《舌尖上的中国》的总导演陈晓卿本身就是个爱吃之人。他给杂志写美食专栏，手机里存着全中国好几百家餐馆的地址、电话，也热衷于在饭局的时候选地方、点菜。《舌尖》制作的那两个月，天天眼巴巴地看着那些美食镜头却吃不到，陈晓卿简直“心如刀绞”。
　　《舌尖上的中国》播出前的两个月，陈晓卿忙得天昏地暗。当7集系列片全部入库的刹那，他仿佛听见有人在背后说：“嗨，该抽空生点病了……”于是，接下来他病了好几天。
　　采访那天，出现在记者眼前的是一个完全不在状态的陈晓卿。虽然他已经极力表现出对在场所有人的体恤与热情，但还是掩饰不住憔悴。几乎每隔十来分钟，手机就会响起，清一色都是预约采访的记者打来的。
　　在过去的两个月多里，陈晓卿的体重由原来的81公斤骤降到75公斤以下。他在一条微博上写道：“今晚老六组织了饭局，我准备抱病参加，如果有老男人惊讶我的体重为什么能跌破75公斤，我一定淡淡地回答，因为做了一个关于美食的节目……”
　　《舌尖上的中国》去年初立项，今年3月份所有的拍摄完成，进入后期制作，陈晓卿也迎来了最为忙碌的阶段。加班的时候，办公室里到处堆着盒饭，虽然盒饭的档次都不算差，可他宁可饿着肚子。陈晓卿自诩是一个什么都能吃的人，但唯独对盒饭敬而远之。忙碌的时候，与美食绝缘，心疼自己，只能靠手机里存的美食照片“兀自垂涎，靠记忆支撑生活”。
　　老男人饭局
　　陈晓卿的手机里，除了无数张自拍的美食照片，还存着北京乃至全中国好几百家餐馆的数据库，包括餐馆的名称、地址、电话，甚至罗列着各个餐馆的招牌菜。“其实每个人都有美食地图，但我比较有耐心，愿意跟大家说，愿意整理。这个我是学的三联书店以前的老经理沈昌文先生，他的手机里几乎没有人名，全是吃饭的地方以及可以点什么菜。我每次给别人发完短信，就存起来，下次有人再问到的时候，直接发过去就行了。北京的、上海的、成都的……全国各地的都有。”
　　任何人有陈晓卿这样的朋友，都会有惰性。快到饭点的时候，各种求餐馆地址的电话短信纷至沓来。你只消说出自己是在北京哪一带，想吃什么风味的，他马上就能提供最佳方案。有一次，陈晓卿的朋友王小山要请大学同学吃饭，打电话问陈晓卿有什么好的馆子推荐，陈晓卿不光推荐了馆子，还直接给餐馆打电话订位，顺带把菜都点好了。
　　《舌尖上的中国》让很多人大开眼界，陈晓卿的美食知识对这部片子也有贡献。“第一集里面采藕的段落，本来摄制组打算在微山湖拍藕，但我推荐了更适合拍摄的地方——湖北嘉鱼县。原本打算在广西拍笋，但最终改到了浙江。”
　　陈晓卿有一个绰号叫“扫街嘴”。这个绰号是很多年前他一个同事起的。之所以叫扫街嘴，是因为他有一个爱好，闲来无事的时候，就沿着北京的大街小巷展开“地毯式搜索”，凡是看上去还不错的餐馆，都要找个机会尝尝，并且有心地把餐馆的名字和地址都记下来。
　　“那都是闲极无聊的时候做的事。最近半年，几乎一个新馆子都没有开发。以前接到各种要求帮忙推荐餐厅的电话，都非常耐心，会认真想一想，现在就比较烦，‘自己查去吧。’”陈晓卿说：“这就是我把美食爱好当成工作的代价。”
　　5月19日，陈晓卿在一家叫大永徽的徽菜馆见到了数月不见的“老男人们”。“见到这帮孙子的时候，我差点都哭了。”他半开玩笑地说。
　　“老男人饭局”在京城的媒体圈子里颇有名气，参与者大多是北京的媒体人，除了陈晓卿以外，还有《读库》的主编老六(张立宪)、《三联生活周刊》的王小峰、作家兼出版人老颓(杨葵)、网络红人王小山等等。这些人没事的时候就聚在一起吃饭喝酒，而且饭局上不聊工作，通常都是相互挤兑，从中获得乐趣。多的时候，他们每个星期都有三四天是一起吃饭的，而现在只有一两个月一次了。
　　杨葵与陈晓卿相识于2006年，第一次见面是在孔乙己饭店。“那会儿他已经是个公认的吃货了，我们头次见面就笼罩着大吃特吃的气氛。”杨葵回忆说。每次饭局之前，通常是老六群发一条短信，收到短信的人，有空就出席。而陈晓卿对于安排饭局这件事满腔热忱。
　　“如果把老男人局拟人化为一个人，陈晓卿就是这人的舌尖。在哪儿吃、吃什么、怎么吃，都由他包办。别人不能插嘴，更别想干涉。当然也没人想插嘴和干涉，他安排得太好了，尽情享受多舒坦哪。”杨葵说。
　　陈晓卿点菜有一个长处，他能在一个公认不怎么样的餐馆里点出好吃的菜来。老六在一篇博客上写了一个事例。“航天桥西北角的‘湘鄂春’，第一次聚会由我点菜，结果第二次再建议去那里吃，众人纷纷摇头。勉为其难地去了，吃的是陈老师点的莱，大家这才知道原来那家饭馆‘还是蛮不错的’。”杨葵也有类似的经历，“有些我去过的饭馆，都被我从‘变天账’里删掉了，经他领着吃一回，又添回了。”
　　老男人局选的馆子大多是深居北京胡同里的鸡毛小店，没什么惊艳的菜，但也算可口。陈晓卿是安徽人，所以经常选在徽菜馆。这次饭局也照例没什么人谈工作，但是因为最近《舌尖上的中国》实在太火，还是有人忍不住好奇地打听，陈晓卿就“黑着本来就黑的脸宣布了一条当天饭局纪律——不提《舌尖》，否则他真没胃口”。杨葵说。但还是有人拿他开涮，“听说你红了，不过红了也看不出来，因为你太黑了。”
　　每次饭局未了，总有人喝多了之后忘乎所以，有的哭有的笑有的骂人，唯有陈晓卿表现得最得体。不仅没什么夸张的表现，还负责把那些喝醉了的就近开个旅馆安置好或者把他们送上出租车。就连平时不怎么正经说话的王小山都不得不说：“他跟我们在一起的时候，就像个老大哥一样，我们都很喜欢他。”
　　“你知道陈晓卿喜欢吃什么吗?”
　　“不知道，都是他关心我们吃什么，我们不关心他。”王小山说。
　　平民美食爱好者
　　《舌尖上的中国》在央视综合频道播出的那晚，陈晓卿在博客上做了一个谦虚的推荐：“今晚没事都看看吧。不难看，真的。”结果，这条微博在新浪上被转发12000多次，评论1200多条。央视纪录片频道总监刘文后来也说：“这个片子这么火，跟陈晓卿有着众多的美食博客粉丝不无关系。” 　　在《舌尖上的中国》之前，陈晓卿也曾经制作过《龙脊》、《森林之歌》等等评价不错的纪录片，但一直以来，陈晓卿这个名字都只是媒体圈里比较有名，甚至很少有人知道，陈晓卿早就是一个美食专栏作家，而且他早在2002年，就做过七八家电视台的美食节目嘉宾。
　　前几年，因为抱着热情，陈晓卿每个月要写四到六篇专栏，把他吃到的美食、听来的故事、从吃中得到的感悟、与吃有关的亲情故事和思乡情怀……洋洋洒洒，娓娓道来。“这一年专栏也写得稀稀拉拉的，虽然也还在写，但进度很慢，一个月最多两篇，大多数时候只有一篇。美食圈也不好混，编辑们不停地催稿。”
　　陈晓卿的美食专栏，散见于多家杂志报章，吸引了一批志同道合的美食爱好者。他的博客，现在也基本彻底变成了一个美食博客，贴出的都是他在各平面媒体发表过的专栏。陈晓卿热衷平民美食，因此写的很多都是街头小吃，螺蛳粉、牛肉面、卤煮……但是这些再常见不过的小吃，在他的笔下都显得熠熠生辉。比如一段对螺蛳粉的描述“粉煮出来了，满满的一大碗，上面撒满了炸腐竹。拨开酥脆的腐竹片，下层码放着厚厚的一层切得很精细的木耳丝和酸笋丝，衬托它们的则是颗粒饱满的花生。红红的粉汤衬着雪白的米粉，还有玻璃生菜托底。先喝一口汤，尽管没有螺蛳肉，但那种鲜味肯定是螺蛳和猪骨在汤锅里反复亲密接触后的产物。”
　　有时候，即便受人邀请去一些价格比较贵的餐馆吃饭，陈晓卿也绝不会写在专栏里。“再好的朋友在那儿当厨师，我都不会写。不是怕别人觉得不公正，而是我对美食坚持的一个理念是，好吃的东西并不一定要花很多钱。如果我推荐一个特别贵的餐厅，里面肯定会包含一些虚荣的成分，而且很多人是无法跟你分享的。这个年代，美食的门槛就跟摄影一样低，人人都玩单反了，人人都吃松露了。其实不是，真正热爱美食的人，对待美食，一是要热爱，二是要拒绝显摆。和我在食物态度上有特别大冲突的人，恰恰就是那些喜欢显摆的人。”
　　说着，陈晓卿就绘声绘色地描述起显摆类“吃后感”的写法：“我去××吃饭，饭还行，主菜居然要2000块钱，我觉得稍微有点贵了。不过那个5000块的酒还不错。”“这个东西，只有这家做得最正宗，别家都比不上。盘子里有四道菜，必须先吃这个，10秒钟以后再吃另一个，这个顺序和时间如果错了，你就不是美食家。”尔后，总结道：“我不知道这是一种什么心理，我会本能地排斥。”
　　有一次，陈晓卿受邀为一个明星餐厅评比作推荐，他就按照喜欢的推荐了，过了几天，主办方给他打电话：“陈老师，我们去那个餐厅拍照片，发现人均才20块钱。你确认你推荐的是这家吗?”
　　陈晓卿推荐是一家清真馆子。“我并不是故意要这样，但我推荐的这家餐厅，对食物的态度特别认真，又是一个清真馆子，在充满了食品安全隐忧的中国，还有这么安全的馆子，难道是和信仰有关系吗?”他举了个例子，“现在你去一个餐厅，想吃一道很简单的凉拌腐竹，都很难吃到很好的，因为厨师不会用那么多工夫发腐竹，发腐竹要用冷水泡一天，一般的餐馆不会用这么多时间准备，简单的办法就是在农贸市场直接买，但农贸市场的人又不会特别负责任，都是用温水泡的，时间快，但吃起来口感是软的，没有劲道。我在其他地方吃不着的东西，在这里能吃到，既可口，又安全，制作又精细，我觉得很感动，这种感动就是美食的全部。”