正如现代化理论所言,经济发展、文化变迁和政治变化之间相互关联,甚至在某种程度上可预测其发展。但现代化发展并不是线性的。先进的工业社会发展的主导方向最近25年来所发生的显著变化,可以称为“后现代化”而不仅仅是“现代化”。我们对1990—1991年进行的《世界价值观调查》所获资料——它采自43个国家,涵盖全世界人口的70％,以及各国不同的经济和政治类型——进行了分析,从而发现了一致性的文化模式的存在。这些模式与特定社会的经济增长率有着紧密的联系。我们发现,人们所熟悉的工业化和社会动员综合症候联系于从传统价值观向法理价值观的稳定转变,而这既可能导致民主,也可能导致专制。但是,先进的工业社会的出现,促进了短缺价值观向后现代价值观的转变。在此过程中,从妇女享有平等权利到民主政治制度等种种特征均越来越有可能出现。