论文部分内容阅读
公元1353年，老挝国王法昂依靠武力征服了南方，建立了老挝历史上第一个统一的国家——澜沧王朝，一个“万象之国”。
老挝，也称寮国，位于中南半岛中部，是东南亚惟一的内陆国家。
老挝人的祖先原来居住在中国南方，属于唐朝年间南诏国的泰族人的一支，与今天中国的傣族同根同源，生活习惯和语言也基本相似。后来，他们逐渐南下进入中南半岛。
公元9世纪中叶，中国唐朝的中后期，老挝人的祖先在老挝北部建立了自己的国家，这就是古寮国的开始。
最初，古寮国人主要集中在湄公河沿岸地区。他们将河谷的森林砍伐掉，把它变成可以种植庄稼的万顷良田，由于灌溉方便，土壤肥沃，老挝北部地区很快就成为当时中南半岛上的主要粮食产区。
与此同时，古寮国人还利用地处中南半岛内陆的有利条件，通过湄公河水道，积极与流域内的中国、缅甸、越南、泰国和柬埔寨发展贸易，积累了可观的财富。
这一切，都为古寮国在中南半岛的崛起奠定了基础。
公元1353年，也就是中国元朝末年农民大起义的时候，老挝国王法昂依靠武力征服了南方，建立了老挝历史上第一个统一的国家——澜沧王朝。“澜沧”一词在老挝语中是“百万头大象”的意思，老挝从此被称为“万象之国”。
澜沧王朝为什么要强调自己是“万象之国”呢？
首先，因为这里有着成千上万头野生大象，更重要的是，澜沧王朝要向周围的国家表明，它拥有数量众多、经过人工驯化的大象。
大象既可以像牛马一样作为运载工具，也可以在森林中开辟道路，搬运木材，从事繁重的劳作，在军事上也有着巨大的作用，在冷兵器时代，乘坐在大象上向敌人发起冲击，其攻击力就像后来的坦克一样，所以，一支数量庞大的大象部队，足以使澜沧王朝拥有强大的军事实力（图1）。
(1)大象在澜沧王朝有着重要的地位，它不但作为劳动工具，更成为当时战争中的重要武器
如今，老挝的大象虽然不再有军事用途了，但它仍然在为这个国家创造着财富，用名贵的檀木制作的大象木雕不仅行销全球，而且价格昂贵，是老挝重要的外汇来源。
另外，老挝人推出了一种骑大象在原始森林中长途旅行的旅游项目，可以让游客领略到古代寮国人的生活方式，惊险刺激，特别吸引西方游客。
澜沧王朝的首都名叫琅勃拉邦，是老挝历史最悠久的古都，类似于中国的西安（图2）。
(2)老挝历史上第一个统一王朝的创建者法昂，被老挝人称为“伟大的战士”，其地位很像中国的秦始皇
法昂建立了统一的国家行政机构，引进了小乘佛教作为国教，大力发展佛教文化，并以此来规范人民的生活，最终使老挝成为一个虔诚的佛教国家（图3）。
(3)老挝著名的古都琅勃拉邦的佛教布施活动以规模宏大、场面壮观而享誉世界，每天吸引着无数的外国游客
继法昂之后，澜沧王朝继续开疆扩土，先后打败周围的邻国，使澜沧王朝的疆域远远超出了今天的老挝，一时称雄中南半岛。
老挝著名的石缸平原，位于北部的川圹省，是古都琅勃拉邦通往越南的交通要道，在川圹城郊十多公里的一个地方，散布着300多个用巨石雕凿出来的石缸，这些石缸大的重约6吨，雕凿它们的石料则重达10多吨。
令人不解的是，这些石头并非出自本地，而是来自于300公里以外的首都琅勃拉邦。
这些巨大石缸的用途，古往今来有很多说法，曾经有个法国的女科学家，在这个地方研究石缸30年，她认为，这些石缸很可能是古代一次重要的战役之后，得胜的一方为了庆祝胜利，把附近很大的石头雕凿成装酒的容器，然后在里面酿酒，军队在此痛饮而庆祝胜利。
那么，老挝人究竟赢得了一场怎样的战争而如此欣喜若狂呢？
据史料记载，当时越南一直是老挝最强大的对手，他们经常入侵石缸平原一带，后来有一位老挝国王坤壮率领军队在此与越军大战，一举斩杀了越军主帅，最终获得全面胜利，将侵略军赶出国土。面对如此重大胜利，坤壮下令将首都琅勃拉邦的花岗岩巨石拉到这里来，凿成巨大的石缸以酿造美酒，庆祝胜利。
但是，这些巨石是如何拉到这里来的呢？没有人可以给出令人信服的说法，不过，这足以反映出当时老挝强大的国力和老挝人的聪明才智（图4）。
(4)图组:今天，石缸平原与英国的巨石阵、复活节岛的人头巨石像一起，成为那些喜爱探寻神秘文化的人们最爱光顾的地方
开疆扩土的澜沧王朝并没有给国家带来安定和繁荣，相反，它陷入了与邻国冤冤相报、无休无止的战争之中，此后的300多年里，古寮国几度兴衰。
长期的战争，导致社会动荡，人民怨声载道。后来，澜沧王朝将首都迁到万象。
这一时期，澜沧王朝和中国的明王朝交往日益密切。
学者戈叔亚介绍说：据史料记载，澜沧王朝曾经向明朝政府赠送了两头白色大象，这是一种象征着繁荣和吉祥的珍稀品种，据说当时护送大象的队伍从万象走到北京，用了一年多的时间，沿途中国南北各地的老百姓和官员，都争相目睹这个来自热带国家的神奇动物，从而引发了一场“老挝热”。
此后，中国文化更多地被介绍到了老挝。
特别是中国的中医药，据说明代著名的医学著作《本草纲目》问世不久，就传到了老挝，老挝人在它的指导下，找到了很多可以治病入药的植物，建立了自己的草药体系。与此同时，中国的拔火罐和针灸等技术也被传到老挝。目前，老挝最好的马洪宋医院仍然把它们作为一项很重要的治疗手段（图5）。
(5)中医在老挝已成为重要的医疗手段
学者戈叔亚介绍说：在明代，中国的城防技术已经日趋完善，几乎所有县以上的城市都有比较坚固的砖墙结构的城墙，那些从老挝来中国的人看到这样的城后，把这个技术带回国。澜沧王朝在国内大兴土木，仿造中国的城墙，建筑了一批具有坚固城墙的城市，
17世纪中叶，澜沧王朝迎来它的全盛时期。
昔日四处征伐的古寮国变成了一个温和的强国。虽然国力鼎盛，但它不以武力侵犯弱小的邻国，刻意与所有邻国保持着持久的和平。
首都万象此时成为中南半岛的文化中心，全盛时期的澜沧王朝为今天的老挝留下了众多遗产。
位于老挝首都万象郊外的万佛寺公园，还会让今天的人们从中领略到澜沧王朝全盛时期、古寮国独具特色的佛教雕塑艺术，因为，它不但大量吸收了印度教文化，还融合了古希腊的雕塑艺术风格。
这些佛教石雕造像，与我们在中国看到的佛教艺术可谓大相径庭。这正是人们对老挝的佛教文化感到神秘的原因之一。
在澜沧王朝的全盛时期，老挝人很巧妙地把小乘佛教和印度教结合起来，形成了一种独特的宗教文化，进而又影响了整个中南半岛。
在此之前，佛教文化与印度教文化虽然各领风骚，却一直相互排斥，形同水火。古寮国人将它们完美地融合在一起，形成了一种包容、和谐的佛教文化。
全盛时期的澜沧王朝还为今天的老挝留下了哪些遗产呢？
享誉全球的寮纸就是其中之一。今天，无论是首都万象还是古都琅勃拉邦，用寮纸、也就是一种非常独特的老挝纸制作的灯笼，给外国游客留下了难以忘怀的印象，同时，它也是老挝重要的出口产品。
在琅勃拉邦郊外的湄公河边，有一个专门制作寮纸的村子。
一种来自中国的古老造纸方式，在澜沧王朝的全盛时期，老挝人给它加入了一种美丽的元素。
寮纸的制造方式与中国的宣纸比较接近，选用质地细密的树皮，经过石灰水浸泡、漂白和捶打，使它变成柔韧洁白的纸浆。然后，把纸浆放在水里用细细的筛子不断地淘，等到筛子上的纸浆厚薄均匀时，就拿出去晾晒，至纸张干燥即可。
当然，纸浆里也可以加入不同颜色的染料，做灯笼的纸，一般黄色居多。
寮纸中的上品是一种质地柔韧，色泽洁白的绵纸，它非常接近于中国的宣纸，是绘画和书法的上佳纸张（图6）。
(6)图组:在澜沧王朝的鼎盛时期，寮纸被东南亚各国视为珍品，佛教经典、政府文书、文化典籍和绘画作品都首选寮纸
寮纸也特别能体现老挝人的情趣，他们身处热带丛林之中，树木花草是他们的衣食父母，佛教是他们的心灵家园。据说，在澜沧王朝的全盛时期，古都琅勃拉邦的佛寺星罗棋布，每天傍晚，佛寺的门口悬挂着用寮纸制作的灯笼，夜幕之下，如同佛经中描绘的极乐世界。
当时，澜沧王朝的皇宫里也有一个极乐世界，这就是老挝著名的寮戏，它源自澜沧王朝的宫廷歌舞。
寮戏的显著特点是幽静、典雅。它既不像歌剧那样有高亢的歌声，也不像芭蕾那样有夸张的动作，更没有京剧里的武打场面，演员全靠手部的轻微动作来制造气氛、传达情感（图7）。
(7)寮戏中的动作、姿态深受佛教的影响
可能是深受佛教文化的影响吧，澜沧王朝在经历300多年的战争与动荡之后，逐渐由一个崇尚武力的国家变成一个温文尔雅的文化中心。老挝人也变得非常讨厌战争，性格趋向温和、安静，甚至有些与世无争。
寮戏，正是这种性格的体现。
今天的老挝可能是全世界治安最好的国家之一。在这里，很难看到老挝人打架斗殴，邻里之间连吵架都非常少见。偷鸡摸狗、坑蒙拐骗在这里几乎闻所未闻。
应该说，这种古朴的民风是澜沧王朝为今天的老挝留下的一笔重要遗产。
澜沧王朝的太平盛世维系了约半个世纪，直到公元17世纪末。
进入18世纪之后，老挝分裂成为3个国家。
19世纪末，法国占领越南和柬埔寨之后，进占了老挝，将它变成自己的殖民地，但保留着老挝古老的王室。
从此，古寮国的历史就此结束，老挝进入了长达半个世纪的殖民时代（图8）。
(8)法国人占领老挝之后，在各地修建了很多法式建筑，用于殖民地的管理和服务机构
北方的琅勃拉邦当时是老挝王室的所在地，今天，这里的城市格局依旧保持着殖民地时期的面貌，城里有大量的法式建筑，当年法国人留下来的文化遗产深深地印在古都风貌之中，因此，吸引了大量的西方游客，尤其是法国游客纷至沓来，他们中的很多人，想在这个亚洲古都之中重温法国昔日的辉煌。
加利夫就来自法国，他的同伴也都是法国人。上个世纪30年代，加利夫的爷爷曾经在琅勃拉邦担任殖民地的邮政官。
早晨，加利夫和同伴们一定要到湄公河边的一家店铺吃正宗的法式早餐。
这里不仅有地道的法国面包，还有香浓的老挝咖啡。据说，当年法国殖民者在老挝非常讲究吃喝，他们根据这里的气候和物产，创制出了带有法国乡村风味的新派烧烤，并乐此不疲。
同时，他们还教当地人烤制地道的法国长面包，制做蔬菜沙拉，而当年加利夫的爷爷每天就是这样用早餐的。
在法国殖民统治时期，老挝和越南、柬埔寨一起，共同组成了法属印度支那联邦。一些沿海城市，如越南的西贡和海防，柬埔寨的金边等逐渐成为近代工商城市，而老挝由于地处内地、交通不便，加上殖民者掠夺性开发，在政治、经济、文化等各方面与沿海地区差距逐渐扩大。
第二次世界大战期间，日本赶走法国军队占领了老挝。
战后，法国人又卷土重来，准备继续昔日的殖民统治，老挝人经过艰苦卓绝的斗争，1949年，老挝王国获得独立（图9）。
(9)为了纪念来之不易的独立和和平，1969年，老挝人和法国人一起，在万象建立了一座“独立纪念塔”。这座塔很像法国的“凯旋门”，但据说老挝人特意让它比“凯旋门”高出了一点点。其中的原由，令人浮想联翩
一场跟自己毫不相干的战争，给这个热爱和平的国家带来了无穷的灾难和痛苦，社会、经济发展水平几乎倒退了几十年。
越南战争很快就波及当时的中立国老挝。
由于美军的轰炸和封锁，越南北方通向南方的交通线被截断，于是一条绕道中立国老挝的新交通线诞生了，这就是著名的“胡志明小道”。当时，越南军队把大批军事物资运到老挝石缸平原所在的川圹，然后从老挝境内把物资转运到越南南方。
所以，川圹成了美国空军重点轰炸的对象，战争蔓延到老挝大部分地区。
1975年，就在越战结束后不久，延续了600多年的老挝王室终于走到了历史的尽头。
新的老挝人民民主共和国由此诞生。
但战争带来的灾难和痛苦还在。
凝聚着老挝人光荣与梦想的古文明遗迹——石缸，在战争中也遭到了巨大破坏。很多石缸在越战时期被美国空军投下来的航空炸弹炸毁。
战争不仅摧毁了文明的遗迹，还给今天老挝人的生活带来无穷的隐患。
在老挝和越南交界的很多省份，当年各派武装埋设的地雷和各种没有爆炸的炸弹达几百万颗（图10）。
(10)在川圹通往越南的公路边，还经常能看到当年被击毁的坦克
战后，老挝人在这里开设了一家钢铁厂，尽管他们的国家没有铁矿石资源，但这些给他们造成巨大伤害的武器弹药却是上好的原料。
据说，重新出炉的钢铁大部分拿去制造农具，另有一部分则被轧制成建筑用钢材。一方面，老挝还是一个传统的农业国，农具的需求量很大，另一方面，老挝也正迎来一个全新的发展和建设时期。
老挝，也称寮国，位于中南半岛中部，是东南亚惟一的内陆国家。
老挝人的祖先原来居住在中国南方，属于唐朝年间南诏国的泰族人的一支，与今天中国的傣族同根同源，生活习惯和语言也基本相似。后来，他们逐渐南下进入中南半岛。
公元9世纪中叶，中国唐朝的中后期，老挝人的祖先在老挝北部建立了自己的国家，这就是古寮国的开始。
最初，古寮国人主要集中在湄公河沿岸地区。他们将河谷的森林砍伐掉，把它变成可以种植庄稼的万顷良田，由于灌溉方便，土壤肥沃，老挝北部地区很快就成为当时中南半岛上的主要粮食产区。
与此同时，古寮国人还利用地处中南半岛内陆的有利条件，通过湄公河水道，积极与流域内的中国、缅甸、越南、泰国和柬埔寨发展贸易，积累了可观的财富。
这一切，都为古寮国在中南半岛的崛起奠定了基础。
公元1353年，也就是中国元朝末年农民大起义的时候，老挝国王法昂依靠武力征服了南方，建立了老挝历史上第一个统一的国家——澜沧王朝。“澜沧”一词在老挝语中是“百万头大象”的意思，老挝从此被称为“万象之国”。
澜沧王朝为什么要强调自己是“万象之国”呢？
首先，因为这里有着成千上万头野生大象，更重要的是，澜沧王朝要向周围的国家表明，它拥有数量众多、经过人工驯化的大象。
大象既可以像牛马一样作为运载工具，也可以在森林中开辟道路，搬运木材，从事繁重的劳作，在军事上也有着巨大的作用，在冷兵器时代，乘坐在大象上向敌人发起冲击，其攻击力就像后来的坦克一样，所以，一支数量庞大的大象部队，足以使澜沧王朝拥有强大的军事实力（图1）。
(1)大象在澜沧王朝有着重要的地位，它不但作为劳动工具，更成为当时战争中的重要武器
如今，老挝的大象虽然不再有军事用途了，但它仍然在为这个国家创造着财富，用名贵的檀木制作的大象木雕不仅行销全球，而且价格昂贵，是老挝重要的外汇来源。
另外，老挝人推出了一种骑大象在原始森林中长途旅行的旅游项目，可以让游客领略到古代寮国人的生活方式，惊险刺激，特别吸引西方游客。
澜沧王朝的首都名叫琅勃拉邦，是老挝历史最悠久的古都，类似于中国的西安（图2）。
(2)老挝历史上第一个统一王朝的创建者法昂，被老挝人称为“伟大的战士”，其地位很像中国的秦始皇
法昂建立了统一的国家行政机构，引进了小乘佛教作为国教，大力发展佛教文化，并以此来规范人民的生活，最终使老挝成为一个虔诚的佛教国家（图3）。
(3)老挝著名的古都琅勃拉邦的佛教布施活动以规模宏大、场面壮观而享誉世界，每天吸引着无数的外国游客
继法昂之后，澜沧王朝继续开疆扩土，先后打败周围的邻国，使澜沧王朝的疆域远远超出了今天的老挝，一时称雄中南半岛。
老挝著名的石缸平原，位于北部的川圹省，是古都琅勃拉邦通往越南的交通要道，在川圹城郊十多公里的一个地方，散布着300多个用巨石雕凿出来的石缸，这些石缸大的重约6吨，雕凿它们的石料则重达10多吨。
令人不解的是，这些石头并非出自本地，而是来自于300公里以外的首都琅勃拉邦。
这些巨大石缸的用途，古往今来有很多说法，曾经有个法国的女科学家，在这个地方研究石缸30年，她认为，这些石缸很可能是古代一次重要的战役之后，得胜的一方为了庆祝胜利，把附近很大的石头雕凿成装酒的容器，然后在里面酿酒，军队在此痛饮而庆祝胜利。
那么，老挝人究竟赢得了一场怎样的战争而如此欣喜若狂呢？
据史料记载，当时越南一直是老挝最强大的对手，他们经常入侵石缸平原一带，后来有一位老挝国王坤壮率领军队在此与越军大战，一举斩杀了越军主帅，最终获得全面胜利，将侵略军赶出国土。面对如此重大胜利，坤壮下令将首都琅勃拉邦的花岗岩巨石拉到这里来，凿成巨大的石缸以酿造美酒，庆祝胜利。
但是，这些巨石是如何拉到这里来的呢？没有人可以给出令人信服的说法，不过，这足以反映出当时老挝强大的国力和老挝人的聪明才智（图4）。
(4)图组:今天，石缸平原与英国的巨石阵、复活节岛的人头巨石像一起，成为那些喜爱探寻神秘文化的人们最爱光顾的地方
开疆扩土的澜沧王朝并没有给国家带来安定和繁荣，相反，它陷入了与邻国冤冤相报、无休无止的战争之中，此后的300多年里，古寮国几度兴衰。
长期的战争，导致社会动荡，人民怨声载道。后来，澜沧王朝将首都迁到万象。
这一时期，澜沧王朝和中国的明王朝交往日益密切。
学者戈叔亚介绍说：据史料记载，澜沧王朝曾经向明朝政府赠送了两头白色大象，这是一种象征着繁荣和吉祥的珍稀品种，据说当时护送大象的队伍从万象走到北京，用了一年多的时间，沿途中国南北各地的老百姓和官员，都争相目睹这个来自热带国家的神奇动物，从而引发了一场“老挝热”。
此后，中国文化更多地被介绍到了老挝。
特别是中国的中医药，据说明代著名的医学著作《本草纲目》问世不久，就传到了老挝，老挝人在它的指导下，找到了很多可以治病入药的植物，建立了自己的草药体系。与此同时，中国的拔火罐和针灸等技术也被传到老挝。目前，老挝最好的马洪宋医院仍然把它们作为一项很重要的治疗手段（图5）。
(5)中医在老挝已成为重要的医疗手段
学者戈叔亚介绍说：在明代，中国的城防技术已经日趋完善，几乎所有县以上的城市都有比较坚固的砖墙结构的城墙，那些从老挝来中国的人看到这样的城后，把这个技术带回国。澜沧王朝在国内大兴土木，仿造中国的城墙，建筑了一批具有坚固城墙的城市，
17世纪中叶，澜沧王朝迎来它的全盛时期。
昔日四处征伐的古寮国变成了一个温和的强国。虽然国力鼎盛，但它不以武力侵犯弱小的邻国，刻意与所有邻国保持着持久的和平。
首都万象此时成为中南半岛的文化中心，全盛时期的澜沧王朝为今天的老挝留下了众多遗产。
位于老挝首都万象郊外的万佛寺公园，还会让今天的人们从中领略到澜沧王朝全盛时期、古寮国独具特色的佛教雕塑艺术，因为，它不但大量吸收了印度教文化，还融合了古希腊的雕塑艺术风格。
这些佛教石雕造像，与我们在中国看到的佛教艺术可谓大相径庭。这正是人们对老挝的佛教文化感到神秘的原因之一。
在澜沧王朝的全盛时期，老挝人很巧妙地把小乘佛教和印度教结合起来，形成了一种独特的宗教文化，进而又影响了整个中南半岛。
在此之前，佛教文化与印度教文化虽然各领风骚，却一直相互排斥，形同水火。古寮国人将它们完美地融合在一起，形成了一种包容、和谐的佛教文化。
全盛时期的澜沧王朝还为今天的老挝留下了哪些遗产呢？
享誉全球的寮纸就是其中之一。今天，无论是首都万象还是古都琅勃拉邦，用寮纸、也就是一种非常独特的老挝纸制作的灯笼，给外国游客留下了难以忘怀的印象，同时，它也是老挝重要的出口产品。
在琅勃拉邦郊外的湄公河边，有一个专门制作寮纸的村子。
一种来自中国的古老造纸方式，在澜沧王朝的全盛时期，老挝人给它加入了一种美丽的元素。
寮纸的制造方式与中国的宣纸比较接近，选用质地细密的树皮，经过石灰水浸泡、漂白和捶打，使它变成柔韧洁白的纸浆。然后，把纸浆放在水里用细细的筛子不断地淘，等到筛子上的纸浆厚薄均匀时，就拿出去晾晒，至纸张干燥即可。
当然，纸浆里也可以加入不同颜色的染料，做灯笼的纸，一般黄色居多。
寮纸中的上品是一种质地柔韧，色泽洁白的绵纸，它非常接近于中国的宣纸，是绘画和书法的上佳纸张（图6）。
(6)图组:在澜沧王朝的鼎盛时期，寮纸被东南亚各国视为珍品，佛教经典、政府文书、文化典籍和绘画作品都首选寮纸
寮纸也特别能体现老挝人的情趣，他们身处热带丛林之中，树木花草是他们的衣食父母，佛教是他们的心灵家园。据说，在澜沧王朝的全盛时期，古都琅勃拉邦的佛寺星罗棋布，每天傍晚，佛寺的门口悬挂着用寮纸制作的灯笼，夜幕之下，如同佛经中描绘的极乐世界。
当时，澜沧王朝的皇宫里也有一个极乐世界，这就是老挝著名的寮戏，它源自澜沧王朝的宫廷歌舞。
寮戏的显著特点是幽静、典雅。它既不像歌剧那样有高亢的歌声，也不像芭蕾那样有夸张的动作，更没有京剧里的武打场面，演员全靠手部的轻微动作来制造气氛、传达情感（图7）。
(7)寮戏中的动作、姿态深受佛教的影响
可能是深受佛教文化的影响吧，澜沧王朝在经历300多年的战争与动荡之后，逐渐由一个崇尚武力的国家变成一个温文尔雅的文化中心。老挝人也变得非常讨厌战争，性格趋向温和、安静，甚至有些与世无争。
寮戏，正是这种性格的体现。
今天的老挝可能是全世界治安最好的国家之一。在这里，很难看到老挝人打架斗殴，邻里之间连吵架都非常少见。偷鸡摸狗、坑蒙拐骗在这里几乎闻所未闻。
应该说，这种古朴的民风是澜沧王朝为今天的老挝留下的一笔重要遗产。
澜沧王朝的太平盛世维系了约半个世纪，直到公元17世纪末。
进入18世纪之后，老挝分裂成为3个国家。
19世纪末，法国占领越南和柬埔寨之后，进占了老挝，将它变成自己的殖民地，但保留着老挝古老的王室。
从此，古寮国的历史就此结束，老挝进入了长达半个世纪的殖民时代（图8）。
(8)法国人占领老挝之后，在各地修建了很多法式建筑，用于殖民地的管理和服务机构
北方的琅勃拉邦当时是老挝王室的所在地，今天，这里的城市格局依旧保持着殖民地时期的面貌，城里有大量的法式建筑，当年法国人留下来的文化遗产深深地印在古都风貌之中，因此，吸引了大量的西方游客，尤其是法国游客纷至沓来，他们中的很多人，想在这个亚洲古都之中重温法国昔日的辉煌。
加利夫就来自法国，他的同伴也都是法国人。上个世纪30年代，加利夫的爷爷曾经在琅勃拉邦担任殖民地的邮政官。
早晨，加利夫和同伴们一定要到湄公河边的一家店铺吃正宗的法式早餐。
这里不仅有地道的法国面包，还有香浓的老挝咖啡。据说，当年法国殖民者在老挝非常讲究吃喝，他们根据这里的气候和物产，创制出了带有法国乡村风味的新派烧烤，并乐此不疲。
同时，他们还教当地人烤制地道的法国长面包，制做蔬菜沙拉，而当年加利夫的爷爷每天就是这样用早餐的。
在法国殖民统治时期，老挝和越南、柬埔寨一起，共同组成了法属印度支那联邦。一些沿海城市，如越南的西贡和海防，柬埔寨的金边等逐渐成为近代工商城市，而老挝由于地处内地、交通不便，加上殖民者掠夺性开发，在政治、经济、文化等各方面与沿海地区差距逐渐扩大。
第二次世界大战期间，日本赶走法国军队占领了老挝。
战后，法国人又卷土重来，准备继续昔日的殖民统治，老挝人经过艰苦卓绝的斗争，1949年，老挝王国获得独立（图9）。
(9)为了纪念来之不易的独立和和平，1969年，老挝人和法国人一起，在万象建立了一座“独立纪念塔”。这座塔很像法国的“凯旋门”，但据说老挝人特意让它比“凯旋门”高出了一点点。其中的原由，令人浮想联翩
一场跟自己毫不相干的战争，给这个热爱和平的国家带来了无穷的灾难和痛苦，社会、经济发展水平几乎倒退了几十年。
越南战争很快就波及当时的中立国老挝。
由于美军的轰炸和封锁，越南北方通向南方的交通线被截断，于是一条绕道中立国老挝的新交通线诞生了，这就是著名的“胡志明小道”。当时，越南军队把大批军事物资运到老挝石缸平原所在的川圹，然后从老挝境内把物资转运到越南南方。
所以，川圹成了美国空军重点轰炸的对象，战争蔓延到老挝大部分地区。
1975年，就在越战结束后不久，延续了600多年的老挝王室终于走到了历史的尽头。
新的老挝人民民主共和国由此诞生。
但战争带来的灾难和痛苦还在。
凝聚着老挝人光荣与梦想的古文明遗迹——石缸，在战争中也遭到了巨大破坏。很多石缸在越战时期被美国空军投下来的航空炸弹炸毁。
战争不仅摧毁了文明的遗迹，还给今天老挝人的生活带来无穷的隐患。
在老挝和越南交界的很多省份，当年各派武装埋设的地雷和各种没有爆炸的炸弹达几百万颗（图10）。
(10)在川圹通往越南的公路边，还经常能看到当年被击毁的坦克
战后，老挝人在这里开设了一家钢铁厂，尽管他们的国家没有铁矿石资源，但这些给他们造成巨大伤害的武器弹药却是上好的原料。
据说，重新出炉的钢铁大部分拿去制造农具，另有一部分则被轧制成建筑用钢材。一方面，老挝还是一个传统的农业国，农具的需求量很大，另一方面，老挝也正迎来一个全新的发展和建设时期。