我们今天使用的许多古代名句，是被误读甚至是把意思弄反了的。比如，“老子天下第一”这句话，现代常作贬义词，形容一个人不知天高地厚。
　　“老子天下第一”这句话，原本意思是说在诸子百家中道德文章：“老子天下第一。”作为我国古代最杰出的思想家、哲学家、道学家、道家学派的创始人，老子早在春秋末期就以学问渊博而名扬天下，老子学说是当时天下最被尊敬的学问。不过那时之“天下”，仅包含中国版图内的各个诸侯国；我们现在所说的“天下”，则包括各国在内的全世界。
　　今天，老子《道德经》已成为世界上最值得尊敬的经典之一。一篇不足六千字的文章，被誉为万经之王、哲学巨著、治国宝典、智慧宝库，受到全世界不同肤色、不同国度的思想家、哲学家、科学家、宗教家、文学家、政治家和企业家的追捧，应该说在世界上是绝无仅有的。老子《道德经》又名《老子》，是中国数千年來对社会人心影响最大的一部书，也是古往今来中国学者在世界上影响最大的一部书。《道德经》不仅包含着宏奥的哲理，蕴藏着自然科学、社会科学、系统科学、人体科学、思维科学等。它的内容如汪洋大海，包罗万象。目前《道德经》被翻译成世界多种文字，出版的相关著作多达1900多种。黑格尔、费尔巴哈、罗素、海德格尔等哲学大师，爱因斯坦、玻尔、海森伯、卡普拉等科学巨匠，汤因比、李约瑟等史学大家，托尔斯泰等文学艺术大师，无不受到老子思想的影响。正如鲁迅先生所言：“不读《老子》一书，就不知中国文化，不知人生真谛。”美国科学家威尔·杜兰说：“或许除了《道德经》外，我们要焚毁所有的书籍，而在《道德经》中寻得智慧的珍珠。”世界老子学会会长麦小舟指出：“《道德经》是一部既可救中国也可救世界的救世书。人类越早接受老子，世界就会越早变得更加美好。”
　　近些年，我有幸采访了美国、德国、英国、韩国、俄罗斯、加拿大、新西兰、新加坡等三十几个国家的老子文化学者，他们对老子的关注和研究令人感叹。道学专家胡孚琛说：“老子道学文化是人类唯一保存下来的新石器时代母系氏族公社时期的原生态文化，它是人类最初的文化，也必将是人类最后的文化。新道学文化的创立是中国文化的第三次重构，也是世界上“第二轴心时代”普世文明的发现。”道教学者任法融说：“老子以其超凡卓绝的智慧，发现了“道”的存在，总结了“道”的规律，并对人类活动的方方面面作了深刻的研究阐释。这是人类智慧目前所能达到的最高境界。”德国学者尤利斯·噶尔说：“也许是老子的那个时代没有人真正理解老子，或许真正认识老子的时代至今还没有到来，老子已不再是一个人，不再是一个名字了。老子，他是推动未来的能动力量……”
　　我们说“老子天下第一”，不是自吹自擂的门户之见，而是老子和老子文化自身的历史价值、现代意义和未来活力的展现。如果有一天您到老子的诞生地河南鹿邑太清宫去拜谒，您一定会看到那尊高耸入云的老子塑像，“天下第一”几个大字，早已经被老子自己踩在脚下！
　　责任编辑：蒋建伟
　　美术绘画：范 曾