小苏打开始不停地冒泡泡，把娃们都惊呆了，高兴得手舞足蹈。
　　还没来美国之前，就听说这里的小孩数学很差，同班的亚洲移民孩子考试成绩能把他们甩出几条街。然而当美国学校里举办机器人大赛这类创新活动时，你会发现那些思维缜密、动手能力超强、创意爆棚、研究出逆天黑科技的获胜者，很多都是“数学差”的美国孩子。
　　
　　为什么会这样？原因是：科学思维才是核心竞争力。
　　接触了很多美国孩子和老师，才逐渐意识到，科学是广义的，运算能力只是数学能力的一方面，美国的核心竞争力在于从小培养孩子们科学思维，方法比知识重要，小朋友懂得使用科学思维，意味着能够用科学的方式来思考和解决问题，这对将来学好任何一个领域都很有帮助。
　　早期的科学思维启蒙从宝宝1岁左右就能开始，而且在家就能完成——
　　观察和表述
　　因为儿童天生的好奇心，带苏宝去公园的时候，她发现蚂蚁、露水、地上掉落的橡果时，都会停下来看看。这个时候我们可以通过提问刺激他们集中观察和总结，比如，这朵花是什么颜色（视觉）？什么气味（嗅觉）？橡果摸起来是软的还是硬的（触觉）？你能听见虫子的鸣叫吗（听觉）？
　　归类和比较
　　归类和比較能力通常是联系在一起的。收拾房间的时候，和宝宝一起把玩具和绘本分开;外出的时候，分辨鸟和昆虫的种类，比较它们各自的特点（比如鸟通常有羽毛，昆虫通常是6只脚），也可以让宝宝对比两朵花的区别（颜色、气味、形状）。
　　预测和提出假设
　　预测是一种运用已有知识的能力。
　　有一个训练预测能力的小游戏，是在小盒子里装上不同的小物品（比如小树枝、铃铛、纽扣），让宝宝摇一摇，听声音，先猜测里面是什么，再打开看看。下次再尝试时，宝宝就会学会根据上次的经验来判断和猜测。
　　苏宝很喜欢玩洗澡玩具，当她把橡皮洗澡小鸭放在水底，一放开手小鸭就呼啦一下浮起来了;而把另一个实心塑料小鸭放进澡盆，却沉入盆底一动不动。时间长了苏宝逐渐意识到，比较重的玩具是浮不起来的，于是以后她自己挑选洗澡玩具时，就能够根据经验预测哪些会浮起，哪些不会。
　　采集数据
　　小朋友在接触新事物的时候，可以对他们提出有趣的问题，比如有天和苏宝在后院玩，她在地上捡落叶，我问她叶子掉进水里会不会浮起来？她觉得会。当然最好的办法是做个实验来证明（下文会写到），而做实验的前提是采集数据。于是我们采集了七八种不同的叶子（辨别哪些属于叶子，也是在练习归类），放在水里，发现它们都会浮起来。简单一个小游戏，就能训练采集数据的能力。
　　实验精神
　　以前说到实验，我脑子里出现的都是试管、酒精灯，以为对于小朋友，做实验是八竿子打不着的事。后来带苏宝去美国幼儿园上体验课，看到老师为2～3岁小朋友们准备的科学实验，心里是大写的服气。
　　下图的实验是孩子们在把食用色素滴入白醋里，调出不同颜色，然后在一个盘子里铺一层小苏打。老师让孩子们先猜测，把颜料倒进盘子里会发生什么，然后让小朋友自己试试看。
　　小苏打和白醋小实验
　　孩子们把调好的彩色水滴到小苏打粉上，因为酸碱接触起反应，小苏打开始不停地冒泡泡，把娃们都惊呆了，高兴得手舞足蹈。的确，两三岁的娃不一定明白为什么这两种东西会起反应，但实验精神的关键，就是鼓励孩子有一颗想要”试试看“的心。
　　爱因斯坦说过，Play is the highest form of research（玩耍是最高形式的研究），科学首先要好玩，才能激发孩子更多的兴趣。
　　最后再给大家分享一个在家就能完成的感官瓶科学小实验：
　　需要准备的材料：
　　三个可以密封的玻璃瓶、水、油（可以用透明的婴儿油）、液体食用色素、油性色素（油性食用色素一般是用来给糖果着色的，网上搜一下就能找到）
　　步骤：
　　1. 在玻璃瓶里分别倒入半瓶水，分别加入红、黄、蓝三种食用色素;
　　2. 在玻璃瓶里分别再倒入半瓶油，分别加入红、黄、蓝三种油性色素;
　　3. 让宝宝观察油水结合的反应，摇晃瓶子让颜色混合，观察产生了什么新的颜色。
　　小朋友早期的科学思维能力启蒙，不一定要掌握很多知识点，也不是为了以后成为科学家，最重要的是学会科学的思维方法，具备更强的学习思考能力，给他们的未来带来更多可能性。
　　作者介绍：小小苏妈妈，哥伦比亚大学教育硕士，现居纽约。本文授权转载自作者的微信公众号“小小苏” 扫二维码可关注。