所谓基因，就是DNA分子上具有遗传效应的特定片段，它藏有遗传信息，向细胞发出各种“指令”，指挥生物按一定方式发育、繁殖、衰老，直至死亡。基因可分两大类，一类叫结构基因，它是表达生物特性的；另一类叫控制基因，它是控制基因的基因。例如，植物开什么颜色、什么样子的花，是由结构基因决定的，至于什么时候开花，则由控制基因决定。虽然基因有点“顽固”，但它还是可以改变的，一旦生物受到环境剧烈或长期的影响，就会引起脱氧核糖核酸分子的某种变化，导致基因突变，从而使生物体发生变化。
　　基因决定乳房的大小
　　理想的乳房美应该是乳房大小适度、均匀、丰满与健康的完美结合。然而许多女性朋友可能会发出这样的感叹：为什么别人的乳房看起来充实饱满，而自己却只能做“太平公主”；为什么别人的乳房健健康康，而自己的乳房却不断受到疾病的骚扰？这些难道都是注定的吗？实际上决定我们乳房命运的不是星象，更不是运气，而是我们的基因。
　　基因决定人所有的性状，包括鼻子、眼睛、身材长什么样，乳房也不例外。不过乳房的发育也会受后天环境的影响，有研究表明，由于饮食、营养、文化等方面条件的改善，现代女性的身高、胸围都比她们的上一代有明显增长。
　　在营养充足的条件下，如果是因为受了遗传基因的影响而胸部平坦，那么后天因素很难给乳房带来明显变化。虽然有些药物可以令乳房增大，但这些药物多是类似于激素一类的物质，对身体有毒副作用。服用后会造成乳房的纤维囊性增生，而这种增生实际上一种病态。所以，如果用药后乳房显著增大，实际上是一种中毒表现。
　　基因决定乳房的健康
　　基因对乳房健康的影响更为明显。许多乳房疾病都是遗传而来，像乳房纤维囊性病变，如果母亲有相关病史，女儿很可能也会出现类似疾病。但是到目前为止，乳房发育以及纤维囊性增生到底与哪个基因有关，还是医学界的一个未知数。
　　但近几年发现的BRCA1和BRCA2这两个基因与乳腺癌有关。它们就像两个“守门员”，在调节人体细胞复制、修复损伤的DNA遗传物质以及促进细胞正常生长方面有重要作用。由于可以抑制恶性肿瘤发生，BRCA1和BRCA2被称为“抑癌基因”。然而，当这两种基因发生突变后，它们所具有的抑制肿瘤发生的功能就会受影响。
　　BRCA1突变基因，会让携带者患乳腺癌的几率接近90%；而BRCA2突变基因携带者，患乳腺癌的几率高达85%。
　　有乳腺癌家族史者应及早进行基因测试
　　现在对乳腺癌遗传基因的研究已经可以应用到实际检测中。如果被遗传者的第一级亲属，如阿姨、姥姥、姐妹有乳腺癌的话，通过BRCA1和BRCA2基因检测，就能了解到此人患乳腺癌的可能性大小。如果测出BRCA1或BRCA2基因有缺陷，就能及早发现疾病征兆，进行有效干预。虽然基因控制不了，但是环境可以控制。例如，避免食用促进雌激素分泌的食物和保健品，如蜂制品等；避免使用含雌激素的化妆品；不抽烟、不喝酒、不熬夜；重视乳房疾病，如小叶增生、囊肿等；定期进行体检，可以减少不良疾病的发生。
　　乳腺癌主要有两个年龄高发段。一个是40～49岁的围绝经期，另一个是60岁卵巢萎缩期。如果感觉乳房里有孤立的包块，或发现乳头塌陷、乳房皮肤皱缩、乳头流出血性乳汁或分泌物，就要引起高度重视。
　　最近，好莱坞女星安吉丽娜·朱莉，因为通过遗传基因检测发现患乳腺癌风险较高，便决定“先发制敌”，接受双侧乳腺切除手术。手术成功后，医生认为朱莉罹患乳腺癌的风险已从原来的87%下降到不足5%。且通过乳房重塑，朱莉看上去跟原来并没有什么区别。