ITS是智能交通系统(Intenigent Transport System)的简称，这个系统将先进的信息技术、数据通讯传输技术、电子传感技术、电子控制技术以及计算机处理技术等集成运用于整个交通运输管理过程，实现在大范围内、全方位发挥作用的，实时、准确、高效的综合管理系统。借鉴国外智能交通的发展模式，或许对我国“十二五”智能交通发展起到一定的促进作用。
　　国外智能交通起步较早，现在已形成了各具特色的欧、美、日三大模式。而我国的智能交通发展模式更倾向于美国的智能交通发展模式，也就是智能交通系统建设模式。据了解，美国在ITS领域独树一帜，根据本国的交通基础设施特点和实際需要，目前已建立起相对完善的车队管理、公交出行信息、电子收费和交通需求管理等四大系统及多个子系统和技术规范标准。其中建设发展较快的分别是：车辆安全系统、电子收费、公路及车辆管理系统、实时自动定位系统和商业车辆管理系统。
　　“9•11”恐怖事件引发了美国政府和交通界人士的反思，认为ITS应该而且能够有效预防恐怖袭击，加强基础设施和出行者的安全，并可以用于评价灾难的程度和加快交通的恢复，实现快速疏散和隔离。因此，美国ITS今后的建设趋势之一就是研究ITS在美国安全体系中维护地面交通安全的作用，重点将集中在安全防御、用户服务、系统性能和交通安全管理方面。
　　日本的智能交通发展思路和做法对于我国也有一定的借鉴作用。据了解，日本ITS的实现和发展是建立在产、学、官的紧密结合基础之上的。产业上有国際巨头(如丰田、日立、三菱、松下等)的先行投入，从基础研究到产品开发；学术上有知名国際最高水准的大学(如东京大学、名古屋大学、京都大学等)的人才培养和理论研究；在官厅上有非常职业的技术官僚(如总务部的通讯局、经济产业部的经济振兴局、警察厅的交通企划局、国土交通部的运输局等)的政策咨询和行业指导。
　　目前，我国的智能交通发展也大致采用了这一模式，但是还未能形成推动国家智能交通统一发展的合力。而且从发展思路来说，日本一直致力于基于智能车辆、智能道路和车路交互协同基础上智能交通系统构建模式来发展智能交通，车辆都安装有车载设备，道路都安装有能够与车辆实时交互的智能设施，而智能交通系统中的VICS、ETC都是基于此的一种智能交通信息服务。车辆作为信息提供者的同时，也是信息的使用者，出行信息服务无处不在，这样的一套车路信息资源开发与信息服务提供模式也是最符合人们出行利益的做法。日本目前已经形成依赖ITS的出勤、生活社会。这样的系统化智能交通发展非常值得学习和借鉴。
　　欧洲在ITS建设方面的进展，介于美国和日本之间。目前正在进行Telematic的全面应用开发工作，计划在全欧洲范围内建立专门的交通(以道路交通为主)无线数据通信网，ITS的主要功能如交通管理、导航和电子收费等都围绕Telematic和全欧无线数据通信网来实现。据了解，目前欧洲正在着力于开发先进的旅行信息系统(ATIS)、车辆控制系统(AVCS)、商业车辆运行系统(ACVO)、电子收费系统等方面。