2011年5月1日晚上，推特（Twitter）等社交网络成了本·拉丹死讯发布的媒体先锋。当晚10时25分，当奥巴马还在起草演讲稿的时候，这一消息已经在推特得到证实了。凯斯·厄本是前任美国防长拉姆斯菲尔德的办公室主任，他在推特上说：“我听一位大人物说，他们杀了奥萨马·本·拉丹。厉害！”20分钟后，各电视和网络媒体开始播报；再过60分钟，奥巴马才在白宫发表全国讲话，正式宣布本·拉丹死亡。
　　最近，美国佛蒙特大学发布了一份针对推特用户的研究报告，报告称“本·拉丹被击毙”让那天成为最不幸福的一天。这与美国人的狂欢反差强烈，让人不得不揣测：究竟是“基地”组织真的有太多粉丝，还是他们的势力已经渗透进了社交媒体？
　　“网络圣战”
　　在网络时代，塔利班武装人员只需花上10美元，就可以通过互联网购买到美军的特殊红外线敌我识别装置。带上它，塔利班武装人员就被当成了美军，既可以逃过美军的空袭，还可以帮助“人弹”接近美军目标发动突然袭击。除了敌我识别装置外，塔利班人员还可以通过网络买到夜视镜以及军用通信系统等。美国政府问责局调查员乔纳森·梅伊尔说：“根据我们与国防部的交流，恐怖分子已经开始使用美军制服和红外线装置，在战场上接近美军和盟国部队，这令美军深陷‘人弹’袭击的危险之中。”
　　而自本·拉丹毙命后，基地组织公然号召的不只是单独采取的个人恐怖行动，还包括“网络圣战”。恐怖分子使用社交网站和视频分享现已司空见惯；恐怖和极端团体多次企图“侵占”网络社交媒体，并对其它一些重要的计算机系统也发动过袭击。他们利用推特来转贴媒体或论坛文章，以使极端主义帖文能比较快速而普遍地在原本不会搜寻极端主义言论的网友之间分享。仅在英国，与恐怖主义有关的网站已达数千，其中数十个网站颇具影响力，经常有恐怖分子光顾。
　　不久前，为了应对这些网络势力，美军中央司令部购买了一个专用的计算机程序。部队可以使用该程序在网上制造多个假身份，然后使用这些假身份渗透进一些组织中，有时还在“基地”组织和塔利班等极端组织中散布假情报，目的是为了扰乱他们的行动。
　　信息文化全球化的发展以及互联网越来越无孔不入的特点，给美军执行心理战的士兵也带来了挑战，因为法律和政策禁止他们针对美国的受众采取行动。为了打消本国人的疑虑，宣传部门对外宣称，中央司令部的程序只运行在海外的社交网站上。“我们不针对美国人，我们也不对美国公司的网站开展行动”。
　　网络骂战
　　随着微博的快速普及，恐怖组织除了严肃的对外宣传，甚至还敢大胆地在微博上跟对手进行“骂战”。2011年12月，基地组织分支“索马里青年党”在推特上开通微博，他们是这样自我介绍的：“青年党是控制索马里南部和中部地区的伊斯兰运动组织，它是复兴伊斯兰全球斗争的一部分。”不到一周的时间，该账号就得到近3000名粉丝的追捧。
　　青年党控制着索马里大部分国土，并一直想要推翻非盟与西方国家支持的索马里政府。2011年10月以来，肯尼亚以追捕绑匪为由，派军进入索马里境内，与索马里安全部队协同打击青年党。在开通微博后，青年党就与肯尼亚军方吵开了。比如，肯尼亚军方在微博中说，要炸死那些为青年党运送武器的驴子，青年党回应：“你们的古怪战略会让动物保护主义者困惑的，上校。”
　　与此同时，阿富汗的塔利班也赶上了这个时髦，这令北约大为光火。北约的宣传部门在推特上质问：“塔利班死定了。但问题的关键是，恐怖分子还要挟持无辜的阿富汗人民在苦难的道路上走多久？”
　　阿富汗塔利班的发言人则在推特上反问：“你们还有脸谈‘苦难道路’？”
　　“阿富汗80%的平民伤亡源自反叛分子（你们的）活动。”北约媒体官以联合国阿富汗特派团的数据回击。
　　“联合国特派团是谁的组织？我们的还是你们的？”
　　随后，北约媒体官发布了一段北约部队司令约翰·艾伦视察部队的视频：“你们的老板也这么做吗？”这段视频意在嘲笑阿富汗塔利班领导人奥马尔，因为他现在不敢在公众面前露面。北约的宣传部门还说：“他们（指塔利班旗下的哈卡尼网络组织）表扬了他们的战士，穿着（女人的）长袍行恐怖主义行径的战士。我们要和他们战斗。”
　　直播战斗
　　阿富汗塔利班发布的与北约部队和美国方面不对称的信息，引起了北约部队和美国方面的懊恼，宣传战火甚至燃烧到了西方流行的社交网络推特上。
　　2011年5月12日，阿富汗塔利班在互联网上以其前政权国名“阿富汗伊斯兰酋长国”发出了第一“推”：敌人进攻卡基萨非德，至少6名警察被打死。两天后，阿富汗塔利班发言人扎比乌拉对媒体解释说：“我们知道推特是西方流行的社交网络，我们想让人们听到我们的声音，所以我们在6个月前注册推特。西方人以前只能从侵略者那听到关于我们的片面消息，现在他们可以得到真相。”
　　北约驻阿富汗部队根本看不上塔利班，他们根本不承认这些所谓的战果，于是开始在推特上作出“澄清”：“那是什么啊？塔利班用英语推特？谎言就是谎言，无论用什么语言。”
　　“塔利班不断释放假消息搞宣传，”北约部队媒体官员卡明斯说，“有的过于荒谬，还管我们叫懦夫和侵略者，我们不得不介入。我们以事实支持我们的信息，同时也让塔利班的宣传破灭。就像在战场上一样，他们不敢和我们打明仗，在推特他们也用的是类似战术，躲在暗处发布没有事实支持的虚假宣传信息。我们不会让这种不道德行为横行无忌。”
　　9月13日，美国驻阿富汗大使馆和北约驻阿富汗总部遇袭，这在美国和西方其他国家有相当高的关注度，塔利班随后在推特上晒出这些“战果”，双方的推特战争达到高潮。这场战争的直播与近20个小时的袭击同步进行，其间塔利班一再宣扬战果，北约部队则不断宣扬反击的积极进展。
　　阿富汗国家安全局对塔利班出现在互联网上则非常无奈。“我们一直试图追踪，阻止他们的宣传活动，因为他们侵害了国家利益、违犯宪法，但不幸的是，塔利班的互联网技术专家几乎都不在阿富汗境内。”发言人马沙尔说。
　　塔利班在传统媒体的宣传战中占尽劣势，而北约部队占尽宣传优势，但这并不代表北约能打赢推特宣传战。在推特上，北约宣传部门的粉丝数量高达1.8万人，而塔利班的两个主要账号@alemarahweb与@ABalkhi的粉丝数量也突破9000人，力量同样不可小觑。不得不承认，有推特的日子，恐怖分子有了“讲理”的地方，而他们的形象，也开始变得鲜活。