“碧云天。黄花地，西风紧。北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪。”几百年间，人们不断地传诵着王实甫的《西厢记》。却少有人知晓今天戏曲舞台上还能演出王实甫《西厢记》（又称《北西厢》）的只有浙江的戏曲剧种——调腔，而昆曲、京剧及其它地方剧种的《西厢记》都是在明代经过文人改编整理后重新面世的《南西厢》。那么，究竟是怎样的一个剧种将《北西厢》一直保留到了今天呢？
　　调腔又称“掉腔”，是浙江一个古老的戏曲剧种，约产生自明代。属南戏诸声腔中的一支，也是浙江八路高腔之一。曾在明清时期风靡浙江中部，以今天的绍兴市、新昌市为中心，并影响到浙东部分地区。现可见关于“调腔”的最早记载见于张岱的《陶庵梦忆》：“甲戌十月……是夜，彭天锡与罗三、与民串本腔戏，妙绝；与楚生、素芝串调腔戏。又复妙绝”、“朱楚生，女戏耳，调腔戏耳。”明代，除了调腔职业戏班之外，许多地区还流行着民间坐唱班，盛极一时。同时调腔还发展出了自己的分支——宁海平调。清末。乱弹的兴起使调腔的发展逐渐式微。再经过多年战乱的冲击。调腔基本上销声匿迹。中华人民共和国成立后，浙江及上海的学者先后四次赴绢兴、新昌，对调腔进行调查研究，因只有新昌一处将调腔保留了下来。冈此他们又称调腔为“新昌调腔”。19b7年，浙江省文化局拨专款招办第一期调腔培训班，请同老艺人对学员进行辅导，并于1959年成立新昌调腔剧团，调腔得以重生。2006年，“新昌调腔”入选第一批国家非物质文化遗产。由于调腔长期在山区活动，艺人又多来自多地交界处的山坑冷岙，因此受外来影响较少，今天仍能看到较传统的剧种特色。
　　除了王实甫的《西厢记》之外，调腔还拥有众多的剧目，其内容和数量之丰富几乎涵盖了中国戏曲的各个发展时期，从宋元南戏，到元代杂剧、明代传奇，再到建国后的新编戏应有尽有。其中最有特色的是被称为“吉戏”的剧目，即宋元南戏、元代杂剧与部分明清传奇，保存下来的晚清以前剧目手抄本有159本，至今还可以上演《北西厢》《琵琶记》《玉簪记》《牡丹亭》《拜月亭》《白兔记》《吕蒙正》《荆钗记》以及《赐马斩颜良》《三关斩卞》中的部分出目。其中元杂剧《北西厢》和《汉宫秋》是我国戏曲舞台上这两个剧目的唯一遗珠。
　　调腔在音乐上也极具特点。首先。早期的调腔保持了宋元南戏“不托丝竹、锣鼓助节”的特色，伴奏全部采用打击乐器。今天上演的《北西厢》《汉宫秋》等剧目依然沿用了该特点，后来因受昆曲及建国后戏曲改革的影响，逐渐加入了旋律乐器。其次，调腔采用“一人启齿、众人帮腔”的形式。即在每一句唱腔的末尾，都会加入人声和唱，进行一字或数字的帮腔。早期调腔的帮腔可分为三个阶段，第一阶段为鼓师帮腔，第二阶段加入小锣师，第三阶段加入全体后场演员。但这种特色在后来全部被改为统一的、不分阶段的全体帮腔。第三。由于调腔属于高腔腔系。因此其演唱“不叶宫调、只沿土俗”。且传统乐谱采用“蚯蚓谱号”的记谱形式，只在歌词右侧标注出曲调的板式，以及旋律的走向、轻重等，而无具体音高。因为调腔保留了这些早期南戏的音乐特点，因此部分学者认为，它很可能是明代四大声腔之——余姚腔的遗音，最新的研究成果认为，调腔很可能是南北声腔交流的产物。
　　今天舞台上的调腔最常演出的剧目以“时戏”与新编戏为主。“时戏”即清朝中叶后产生的传奇剧本以宫廷袍带戏为主。例如《闹九江》《三请樊梨花》《三箭定天山》等，新编戏主要有《甄清官》《挑水伯》等。同时，剧团也在努力复排《北西厢》《汉宫秋》、目连戏等“传统吉戏”。目前，已经恢复的《北西厢》演出有《游寺》《请生》《赴宴》《拷红》四折，在老艺人的帮助下，基本沿袭了传统的“不托丝竹、锣鼓助节”、“一人启齿、众人帮腔”的剧种特色。近些年来，调腔剧团带着恢复的“古戏”赴香港、台湾等多地进行展演，获得了专家与观众的一致认可。期待调腔能为大家呈现出更多的精彩，如《北西厢》一样永远在人们的口耳之间传诵。
　　（责任编辑 张晓燕）