乾隆六年（1741年），闽浙总督德沛奏请乾隆允许其子与两广总督马尔泰的女儿完婚。乾隆正准备成全这桩好事，结果司礼监的太监一看，马尔泰的女儿还没参加过选秀，这还了得？乾隆很生气，立刻不远千里召德沛入宫，斥道：“我朝定例，八旗秀女必经选看后方准聘嫁。”
　　德沛和马尔泰这种逃避选秀的办法很蠢，不予提倡，高明的办法还是有的。
　　晋朝司马炎在公卿以下人家的未婚女子中选美充实六宫，并提出四点要求：出身显贵，容貌美艳，个头高挑，肤色白嫩。此外还有两条荒唐的律令：隐瞒不报者，按“对皇帝不敬”治罪;在皇帝挑选之前，满足条件的女子不得私自出嫁。诏书一下，众人瞬间慌了，纷纷让自家女儿强行扮丑。
　　但是否真丑，负责选秀的官员仔细一瞧就瞧出来了，结果硬生生选中五千多人，场面非常壮观，入宫的女子痛哭不断。经过这次惨痛的教训，有人参透——皇帝选的都是未婚女子，我把女儿尽早嫁出去不就行了？于是，每次选秀前就会出现“拉配郎”的高潮。
　　到了元朝，不知哪个无聊的人假传圣旨，说皇帝要在江南选秀，于是各家纷纷为适龄女儿婚配。吃瓜群众还据此写了句打油诗：夜来明月楼头望，唯有姮娥不嫁人。
　　明朝又出现了一次类似的风波，吃瓜群众把那句诗改成：夜来明月楼头望，吓得姮娥要嫁人。后來又有讹传——皇帝要选寡妇伴秀女人京，于是一众寡妇不顾贞节牌坊，赶紧嫁人，由此引出一句歪诗：堪笑一班贞节妇，也随飞诏去风流。康熙年间，也曾出现“呼掌礼数遍追求，唤喜娘多方寻觅”的同款闹剧。
　　逃避选秀在清朝要付出很大的代价，因为皇帝不只给自己选秀，还会给亲王、郡王的子女指婚，其重要性不言而喻。
　　顺治朝规定：凡满、蒙、汉军八旗官员，另户军士、闲散壮丁家中年满14-16岁的女子，必须参加三年一度的选秀，17岁以上的女子则不再参加。
　　乾隆五年朝廷进一步规定：如果旗人女子在规定年限内因故未参加选秀，下届仍要参选，否则即使到了二十多岁也不能私自聘嫁。如有违者，其所在旗的最高行政长官——都统要受惩治。所以，适龄的八旗女子都难逃此劫，相传有个秀女在入宫的马车中用剪刀自尽，结果家人都被发配到内务府。
　　此外，只有清朝选秀“不看脸”。乾隆的第二任皇后辉发那拉氏晚年失宠，死后仍不能以皇后之礼下葬，所有画像也被毁了。有人恳请乾隆就此下罪己诏，乾隆怒而辩解——当初选她为后不是因她貌美，后来冷落她也不是因她年老色衰，所以不用检讨。
　　辉发那拉氏长啥样我们不清楚，但光绪的隆裕皇后确实长得有些“抱歉”，但她是慈禧的侄女，所以顺利当上皇后。
　　从顺治到光绪九朝选秀80多次，后来人葬陵寝的后妃共计214人，也就是说，大多女子都是选秀的陪衬，做了宫女或终生见不到皇帝。所以，在古代的婚恋场上，皇帝真的很受嫌弃。