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美国中部时间2008年8月14日 22点。
我在近十七个小时横跨太平洋和大半个美国的飞行后终于踏上了芝加哥的土地。
两周后学校生活开始了。我所在的学校是“University School of Milwaukee”，一所据说是全美闻名的私立全年级学校。我被分到11年级，选择的是AP（即Advanced Placement，期末的AP考试高分通过后可以提前修得大学学分）物理、化学，预备微积分（Pre-Calculus）数学、美国历史和十年级英语这五门课程，此外还报名参加了足球队。
学生的生活条件很优越，他们的校园生活也同样丰富多彩。美国的学校都有自己的校队。比如我的学校是野猫队（USM Wildcats），队训是追求完美（Pursue Perfection）。我参加了校队的足球队。学校每天三点十五放学之后球队便开始一个半小时的训练。起先我认为足球预备队（JV team）的“训练”和国内的体育课一样基本上是自由活动，去了之后我才发现我大错特错。就连预备队的训练也十分“专业”：除了长跑与冲刺训练之外还有折返跑，传球接球射门防守技巧以及阵法等练习。而且在练习中只有一两次休息的机会。在刚开始的几天里我被这种训练方式折磨得够呛，而在时间久了以后我反而感觉到这使我的生活很充实。
每天的课程表涵盖了我报的所有五门课程。只有星期三有两节连在一起的化学课，其中一节作为实验课。美国的实验课的内容基本与中国无异，但是实验数据收集以及处理都是通过计算机，收集好数据之后去写实验报告，并e-mail给老师。此外几乎每门理科课程的作业主要是网络作业，但是几乎每个星期都要写论文。我对于美国理科课程的评价就是有些远而不深。在课程中涉及到的不少都是在中国大学才会涉及到的东西，但是却很少出现复杂难解的题型。至于文科课程就没有这么容易了。我是个十足的理科生，而且美国的教育系统偏向文科，所以我一学年下来历史的成绩很惨。美国虽然只有两百多年的历史，但是在高中历史课程中讲到的涵盖从殖民时期至今的历史几乎涉及到了所有发生过的变故，而且偏重政治。由于我的词汇量很有限，假如不是借助电子词典我的历史可就真的要不及格了。
此外，要特别点明的就是美国学校对使用计算器的政策。高中生推荐使用的德州仪器公司TI-89计算器功能之强大曾使我瞠目。该计算器除了能画出各种复杂函数的图像并解高次方程组之外，还能从电脑上下载软件以进行各种专业计算。美国的学校理化生等科目很鼓励计算器的使用，并专门为了训练学生计算器使用能力而在测验中设置繁杂的数据且需要将系数复杂的函数画成图像进行分析。但是数学还是比较注重学生的运算能力的，专门会设置禁用计算器的考试。
都说美国是由一群不爱国的人组成的爱国的国家。美式的爱国主义教育除了每天早晨上课之前都会对国旗宣誓之外，还有在各种课程（尤其是历史）中无处不透露出的美国的优越感。基本上在历史上除了国内政策的失误、种族歧视以及越战之外很少用很大篇幅描写有关于美国的负面的信息，甚至连向南美扩张势力的部分都是以一种“胜利者的语气”进行描述的。无论是政府大樓、超市屋顶还是普通民宅，各处我都能看到悬挂的美国国旗，甚至在高速公路上飞驰而过的半挂车拖头上喷绘的美女图案都经常是抱着一面美国国旗的动作。美国是世界上最大的移民国家，民众能有如此的爱国精神可见其爱国主义教育之成功。
作为2008-2009年度的交换生就不能不提到美国大选。由于我所在的学校地处高收入地区，支持共和党相对宽松的税收政策的保守派（conservative）人士占据大多数。学校在大选前的调查表明，在学校百分之六十以上的学生是支持麦凯恩和共和党一方的，和其他公里学校民主党为主的情况大相径庭。美国人对大选的热情之高是我从来没有亲身体会过的。在选前一星期每当下课在学校的中厅里面总是有不少学生和老师在讨论两方的政策以及选举策略等。选前四天学校专门举行了大型的辩论，由学校政治俱乐部的尖子成员充当主辩手。一个小时的激烈辩论之后，共和党一方总体取得了较大的优势，而后进行的选前民意调查也充分验证了这一点。选举当天，学校专门为18岁及以上的同学放了半天假以便他们投票。虽然最终民主党候选人巴拉克奥巴马高票当选，但是就像我的host brother说的一样“等到我18岁之后我一定要去给我支持的共和党候选人投票”，民众的投票精神丝毫不减。
学校生活之余，美国的学生还经常在课余时间举行各种活动。美国人对于举行party的狂热是全世界闻名的。除了生日新年圣诞等日期要搞之外，就连平时同学聚在一起都有时候也会被叫做party一样，甚至一起做作业也被戏称为“Homework Party”。虽然我的host family没有和其他人一样热衷于party的传统，但是我经常会去参加同学举办的各种party。由于家产不菲，有些同学（尤其是黑人）会雇佣DJ甚至租用一个舞厅来作为party的场地。但是大部分时间party都是在他们自己家里举行。这些party通常都是先聚在一起吃饭，然后会举行各种活动，从在私人游泳池游泳到挤在屋里一起打电视游戏几乎各种做得到的形式都会出现。
同学之间还会经常利用周末时间自己组织旅行。由于他们自己都有汽车，所以经常能够到达相邻的州。在伊利诺伊州离密尔沃基市一个半小时车程的高速旁有一个叫做“六旗”的过山车主题公园，其中不乏全美排名数一数二的过山车。虽然票价较高，但是那里总是我大多数同学寻求刺激的地方。此外遍布密尔沃基各处的密歇根胡湖滩也是不错的去处。
以上就是一个美国学生的日常生活一些方面。而AFS所注重的文化体验也就在于融入其中。AFS一年使我在这一年中成长了很多。感谢AFS组织以及远在美国的接待家庭和学校使我获得了在国内永远无法获得的经验。
我在近十七个小时横跨太平洋和大半个美国的飞行后终于踏上了芝加哥的土地。
两周后学校生活开始了。我所在的学校是“University School of Milwaukee”，一所据说是全美闻名的私立全年级学校。我被分到11年级，选择的是AP（即Advanced Placement，期末的AP考试高分通过后可以提前修得大学学分）物理、化学，预备微积分（Pre-Calculus）数学、美国历史和十年级英语这五门课程，此外还报名参加了足球队。
学生的生活条件很优越，他们的校园生活也同样丰富多彩。美国的学校都有自己的校队。比如我的学校是野猫队（USM Wildcats），队训是追求完美（Pursue Perfection）。我参加了校队的足球队。学校每天三点十五放学之后球队便开始一个半小时的训练。起先我认为足球预备队（JV team）的“训练”和国内的体育课一样基本上是自由活动，去了之后我才发现我大错特错。就连预备队的训练也十分“专业”：除了长跑与冲刺训练之外还有折返跑，传球接球射门防守技巧以及阵法等练习。而且在练习中只有一两次休息的机会。在刚开始的几天里我被这种训练方式折磨得够呛，而在时间久了以后我反而感觉到这使我的生活很充实。
每天的课程表涵盖了我报的所有五门课程。只有星期三有两节连在一起的化学课，其中一节作为实验课。美国的实验课的内容基本与中国无异，但是实验数据收集以及处理都是通过计算机，收集好数据之后去写实验报告，并e-mail给老师。此外几乎每门理科课程的作业主要是网络作业，但是几乎每个星期都要写论文。我对于美国理科课程的评价就是有些远而不深。在课程中涉及到的不少都是在中国大学才会涉及到的东西，但是却很少出现复杂难解的题型。至于文科课程就没有这么容易了。我是个十足的理科生，而且美国的教育系统偏向文科，所以我一学年下来历史的成绩很惨。美国虽然只有两百多年的历史，但是在高中历史课程中讲到的涵盖从殖民时期至今的历史几乎涉及到了所有发生过的变故，而且偏重政治。由于我的词汇量很有限，假如不是借助电子词典我的历史可就真的要不及格了。
此外，要特别点明的就是美国学校对使用计算器的政策。高中生推荐使用的德州仪器公司TI-89计算器功能之强大曾使我瞠目。该计算器除了能画出各种复杂函数的图像并解高次方程组之外，还能从电脑上下载软件以进行各种专业计算。美国的学校理化生等科目很鼓励计算器的使用，并专门为了训练学生计算器使用能力而在测验中设置繁杂的数据且需要将系数复杂的函数画成图像进行分析。但是数学还是比较注重学生的运算能力的，专门会设置禁用计算器的考试。
都说美国是由一群不爱国的人组成的爱国的国家。美式的爱国主义教育除了每天早晨上课之前都会对国旗宣誓之外，还有在各种课程（尤其是历史）中无处不透露出的美国的优越感。基本上在历史上除了国内政策的失误、种族歧视以及越战之外很少用很大篇幅描写有关于美国的负面的信息，甚至连向南美扩张势力的部分都是以一种“胜利者的语气”进行描述的。无论是政府大樓、超市屋顶还是普通民宅，各处我都能看到悬挂的美国国旗，甚至在高速公路上飞驰而过的半挂车拖头上喷绘的美女图案都经常是抱着一面美国国旗的动作。美国是世界上最大的移民国家，民众能有如此的爱国精神可见其爱国主义教育之成功。
作为2008-2009年度的交换生就不能不提到美国大选。由于我所在的学校地处高收入地区，支持共和党相对宽松的税收政策的保守派（conservative）人士占据大多数。学校在大选前的调查表明，在学校百分之六十以上的学生是支持麦凯恩和共和党一方的，和其他公里学校民主党为主的情况大相径庭。美国人对大选的热情之高是我从来没有亲身体会过的。在选前一星期每当下课在学校的中厅里面总是有不少学生和老师在讨论两方的政策以及选举策略等。选前四天学校专门举行了大型的辩论，由学校政治俱乐部的尖子成员充当主辩手。一个小时的激烈辩论之后，共和党一方总体取得了较大的优势，而后进行的选前民意调查也充分验证了这一点。选举当天，学校专门为18岁及以上的同学放了半天假以便他们投票。虽然最终民主党候选人巴拉克奥巴马高票当选，但是就像我的host brother说的一样“等到我18岁之后我一定要去给我支持的共和党候选人投票”，民众的投票精神丝毫不减。
学校生活之余，美国的学生还经常在课余时间举行各种活动。美国人对于举行party的狂热是全世界闻名的。除了生日新年圣诞等日期要搞之外，就连平时同学聚在一起都有时候也会被叫做party一样，甚至一起做作业也被戏称为“Homework Party”。虽然我的host family没有和其他人一样热衷于party的传统，但是我经常会去参加同学举办的各种party。由于家产不菲，有些同学（尤其是黑人）会雇佣DJ甚至租用一个舞厅来作为party的场地。但是大部分时间party都是在他们自己家里举行。这些party通常都是先聚在一起吃饭，然后会举行各种活动，从在私人游泳池游泳到挤在屋里一起打电视游戏几乎各种做得到的形式都会出现。
同学之间还会经常利用周末时间自己组织旅行。由于他们自己都有汽车，所以经常能够到达相邻的州。在伊利诺伊州离密尔沃基市一个半小时车程的高速旁有一个叫做“六旗”的过山车主题公园，其中不乏全美排名数一数二的过山车。虽然票价较高，但是那里总是我大多数同学寻求刺激的地方。此外遍布密尔沃基各处的密歇根胡湖滩也是不错的去处。
以上就是一个美国学生的日常生活一些方面。而AFS所注重的文化体验也就在于融入其中。AFS一年使我在这一年中成长了很多。感谢AFS组织以及远在美国的接待家庭和学校使我获得了在国内永远无法获得的经验。