世界是平的？从哥伦布用他的航海实践向这个世界证明世界是圆的开始，几乎所有人都不曾怀疑这个理论的正确性。但就在五个世纪后的今天，经济全球化将真理打破。
　　托马斯·弗里德曼用他亲身经历向我们讲述了一个世界逐渐变平的过程。
　　在《世界是平的：21世纪简史》这部新版的划时代巨著中，托马斯·弗里德曼论证了世界平坦化正愈演愈烈，以其崭新的影响力改变着我们每一个人。从地理、空间上来讲，地球理所当然是圆的，然而在某些时候，有必要牺牲一些科学上的准确性以便换取更多的解释力，世界的平坦化正渐进而行，用隐喻的手法来研究全球化下的世界。
　　终究， 世界是平的——平坦主义。
　　柏林墙的倒塌和windows操作系统的建立、互联网时代的到来、工作流软件、上传、开发源代码、外包、离岸生产、供应联合搜索技术、搜索引擎等被描述成为铲平世界的十大动力，而中国、印度等国家和一些站在全球顶尖位置的公司和机构，则被描述成为变平的世界中举足轻重的角色。他把所有的这一切编织在一起的时候，却揭示了一个正在发生的深刻变化——全球化的趋势。
　　“一部巨著的标志之一就是它能让你以崭新的方式审视这个世界。”诺贝尔奖得主约瑟夫·斯蒂格利茨在为《纽约时报》撰稿时，回顾2005年的《世界是平的》時这样写道：自从该书出版以来，它一直荣登《纽约时报》畅销书排行榜两年多时间——托马斯·弗里德曼称之为“世界平坦化”的非凡影响力，正在潜移默化地改变着我们日常生活中的各个方面。
　　“让我告诉你是谁在一夜之间改变了游戏规则。他们来自五湖四海，有的是商学院的毕业生，内心深处却是维护和平的志愿者；有的是政治活动家，想用互联网募捐资金和人员；有的是想拯救地球的环境保护主义者，他们想教会那些大公司如何才能既保护环境又增加利润；有的是慈善家，他们认为低成本的通讯工具大行于世，能够成为让穷人帮助自己的新工具。 这些人有一个共同的特点——他们都极度渴望能改变这个世界，他们都坚定地相信， 在平坦的世界中做一名社会活动家会更加容易，需要的钱会更少。”在《如果没有发生，那是因为你没有行动》这一章中，托马斯·弗里德曼解释了，在制订以帮助印度农民开创事业的小额贷款计划方面，或是使用互联网迫使大型公司改变他们在全球经营方针方面，世界的平坦化是如何为社会活动家改变社会提供新的机会的。
　　也许有人认为全球化长了一张美国面孔，有着美国的神情，充满了美国味道，似乎“美国文化帝国主义”正肆虐全球。
　　其实并不是这样的。
　　平坦的世界自然加强了“美国文化”对世界各地的影响，但还没有达到“美国文化帝国主义”的地步。许多地方的传统文化正借助平坦世界里的力量在保证本土特色的同时不断创新，向强势文化不断发出挑战，而强势文化也有落败的时候，世界的平坦化为文化的传播提供了多种样式并存的全球性平台。
　　担心全球化会粉碎传统文化是有道理的，但是我们若忽视了它对于提高个人能力、丰富文化内容的意义，将会忽视其潜在的对于人类自由与多样化的积极作用——全球化并不总是破坏文化，全球化的铁律很简单：如果你把它想成全都是好的或全都是坏的，那你将不会得到它。
　　要在这全球化的竞技场上占有自己的地盘，要保住我们自己的饭碗。我们该怎么做？
　　借用作者在书的末尾分享的一个小故事来回答。
　　在非洲，瞪羚每天早上醒来时，它知道自己必须跑得比最快的狮子还快，否则就会被吃掉。狮子每天早上醒来时，它知道自己必须超过跑得最慢的瞪羚，否则就会被饿死。所以，不管你是狮子还是瞪羚，当太阳升起时，你最好开始奔跑。
　　变平的世界让每个个体都站在同一水平线上，任何企业、组织甚至个人都将参与到全球整合的业务环境中。
　　让我们一道去探讨这个变平的世界，这是由必然王国进入自由王国认识领域的一把钥匙。
　　编辑/围子