在英国北爱尔兰安特里姆郡西北海岸，有一处奇异壮观的自然景观，那是一条通向大海的玄武岩石柱组成的天然“堤坝”。远远看去，大约有3-7万根多边形石柱紧密地排列在一起，井然有序，高低起伏，层层叠叠，仿佛是一条巨人行走的道路，在蔚蓝色的大海衬托和雪堆一般卷起的巨浪拍打之下，显得异常的醒目和壮观。19世纪的一天，《名利场》的作者，英国著名作家萨克雷来到这里，他站立在深达110米的危岩旁举目远眺，喃喃自语：“当世界从混沌初开中形成它现在的模样时，不经意中在此遗漏了一小块残片，这也许便是混沌初时代的最后一块残片。”这里，便是世界著名的“巨人之路”。
　　无数顶部被整齐地切割掉的玄武岩石柱，紧密排列着，仿佛一道天然阶梯，伸向大海深处，仿佛巨人走过的道路。从空中俯瞰，在蔚蓝大海的映衬下，这条赭褐色石柱堤道异常醒目，引人遐想。是什么样的自然伟力造就了这一举世奇观?
　　科学家研究发现，白垩纪末，北大西洋开始裂开，北美大陆与亚欧大陆分离，地壳运动剧烈，火山喷发频繁。大约5 000万年前，在现在的苏格兰西缘内赫布里群岛一线至北爱尔兰东缘，火山活跃，一股股玄武岩熔流从地壳的裂隙间涌出，灼热的熔岩在地表逐渐冷却、收缩、结晶，它开始爆裂成规则的图案。火山熔岩在不同时期分五六次溢出，因此形成峭壁的多层次结构。
　　大量的玄武岩石柱排列在一起，形成壮观的玄武岩石柱林，气势磅礴。独特的玄武岩石柱不可思议地捆绑在一起，其间仅有极细小的裂缝。地质学家把这些裂缝称为节理，熔岩爆裂时所产生的节理一般具有垂直伸展的特点，在沿节理流动的水流作用下，久而久之便形成这种聚集在一起的多边形玄武岩石柱。
　　石柱不断受海浪冲蚀，在不同高度处被截断，导致“巨人之路”呈现高低参差的台阶状外貌。石柱的典型宽度约为0.45米，延续约6千米，大部分石柱为匀称的六边形，直径38～50厘米：也有四边、五边或八边行的。石柱面如台阶般高低参差，高出海面6米以上，最高者可达12米，也有隐没于水下或与海面一般高的。
　　类似的柱状玄武石地貌景观，在世界其他地方也有分布，如苏格兰内赫布里群岛的斯塔法岛、冰岛南部、中国江苏南京六合区的柱子山等，但都不如“巨人之路”表现得那么完整和壮观。