如何理解《琵琶行》中“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”这两句诗？许多人认为这两句诗表现了琵琶女的拘谨、羞涩、腼腆，如人教版“高中语文必修3”配套的《教师教学用书》提供的参考答案是，“写琵琶女出场时的矜持、腼腆，也写出了诗人急于与琵琶女相见相识的心情”。这种理解也不时见诸报刊杂志及一些老师的诗歌讲解中。“千呼万唤”琵琶女出来演奏，表现了诗人的急切心情，这是可以理解的，但表现了琵琶女的“矜持、腼腆”，笔者却不敢苟同。“矜持、腼腆”，《现代汉语词典》分别是这样解释的。【矜持】①庄重；严肃：神态矜持沉稳。②拘谨；拘束：他第一次上台发言，显得有点矜持。【腼腆】因怕生或害羞而神情不自然：小孩儿见了生人有点腼腆。“犹抱琵琶半遮面”很明显不能表现琵琶女的“庄重、严肃”，那么参考答案指的就是表现琵琶女“拘谨、拘束”的。“腼腆”一般是形容小孩子的，或指某人第一次做某事时脸皮薄而神情不自然的。琵琶女既不是小孩子，也不是第一次在别人面前弹琵琶，她是见过大世面、出过大场面的人，在浔阳江头这样偏僻的小地方，几个失意的地方小官员邀请她即兴演奏自己拿手的曲子，琵琶女怎会“拘谨、腼腆”呢？
　　下面我们不妨结合《琵琶行》中交代的琵琶女的身世及当时的情景来作详细分析。
　　从家庭住址来看，“自言本是京城女，家在虾蟆陵下住。”琵琶女来自当时全国政治、经济、文化中心的京城长安，京城的威势与气度，繁荣与发达，必然让她产生一种地域的优越感和自豪感，自有一种高贵不凡的气势。“虾蟆陵”在长安东南郊曲江附近，为当时长安歌肆酒楼汇聚地区。全国一流琵琶高手的交流切磋，国家最高水平的演出活动，优良音乐环境的耳濡目染无疑让她见多识广、眼界开阔，言谈举止爽利大方，岂会有来自偏僻地方、没见过世面的小家女子的作态？从才艺来看，她素养好、才艺高、成名早，“十三学得琵琶成，名属教坊第一部”，“曲罢曾教善才服”，早年师从名家，才艺出类拔萃、专业水平堪称国家一流，算得上琵琶国手、琵琶之王。“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。”这正是行家里手的范儿、顶尖高手的谱儿，区区一场临时演奏，岂会怯场腼腆？从容貌来看，“妆成每被秋娘妒”，光彩照人，艳压群芳。虽说今非昔比，风采不再，但也应是“徐娘半老，风韵犹存”吧，至少那雍容华贵的气度、超凡脱俗的气质，演艺明星的风范犹在吧，岂会忸怩拘谨、羞于见人？从个人阅历来看，京城的纨绔子弟、豪门膏粱，都曾陶醉在她的琵琶曲里，拜倒在她的石榴裙下，千金买笑，毫不吝惜，“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。”而今几个失意落魄的地方官相邀，会吓着她？从以前演出的气氛来看，火爆热烈，高潮迭起、纵情忘形。“钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。”舞台经验丰富老到、精于煽情的琵琶女难道没有自信镇住今天这个场子？
　　综上所述，琵琶女岂会在浔阳江头这么一个偏僻的地方，遇见这么几个失意的地方官员，被邀请弹奏几首她娴熟的曲子，会拘谨、腼腆吗？从情理上看无论如何是说不通的。但琵琶女又为什么会“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”呢？我们不妨设想一下琵琶女最终为什么出来演奏呢？是为了金钱吗？从琵琶女的自诉来看，琵琶女不缺金钱，“商人重利轻别离”，她缺的是丈夫的厮守温存、夫妻的欢聚温馨，她完全不必为金钱而卖艺演出，金钱请不动她。是为朋友吗？外面“千呼万唤”邀她弹奏的人素昧平生，纯属萍水相逢，不必说有任何友情关系了。是为知音，为悦己者演奏吗？她不清楚外面呼唤她的人到底是真心喜欢她的琴艺，是真正的知音呢，还是搜奇猎艳的轻薄好色之徒？早年的经历让她刻骨铭心，那些轻薄之徒更多的是垂涎她的美貌，而不是真正欣赏她的琴艺。她年轻貌美的时候，“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。”她年长色衰的时候，“门前冷落鞍马稀”，在“弟走从军阿姨死”之后，只好“老大嫁作商人妇”了。谁能确保船外“千呼万唤”之人，不是像从前那些轻浮的纨绔子弟那样，只重容貌而不重才艺呢？更何况琵琶女而今是一个有夫之妇，轻率应邀出去，别人怎么看，丈夫归来得知情况后又会怎么想？怎么做？又会引发怎样的家庭风暴？也有可能是为了真情吧，船外人“千呼万唤”，真心相约；“添酒回灯”，诚心赏乐。也许是被他们的真情打动了，也许是为他们的执着感动了，也许是得到纯属欣赏音乐，人身安全无虞的承诺，也许是唤起了她久违的演出欲，渴望得到欣赏，也许是想释放一下压抑、郁闷的心情，也许是被告知邀请她的是闻名遐迩也是从长安贬谪出来的著名诗人白居易，她演奏过他的《长恨歌》等其他名曲……琵琶女终于在迟疑、犹豫、矛盾等激烈的思想斗争之中慢慢移步出来了。
　　琵琶女出来时，为什么要“犹抱琵琶半遮面”呢？笔者认为不应该是“矜持、腼腆”。从上面的身世分析可知，琵琶女来自京城，才艺一流，出道早，见识多，阅历广，眼界高，会在一个小小的九江郡领导前，区区的浔阳江头“腼腆、矜持”？那么琵琶女为何要“犹抱琵琶半遮面”？笔者认为她是在有意“掩饰、遮掩”自己。掩饰、遮掩什么？掩饰自己泪痕难干的脸，遮掩刻在脸上的沧桑岁月。她在自诉中说道：“夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。”晚上梦见自己年青时春风得意之事，姐弟家人欢聚的融融之乐。梦醒时分，眼前只有孤舟一叶，单枕冷衾，凉月寂冷无声，江水流淌无情，怎不倍感孤独寂寞，凄凉伤感？与弟弟天各一方，从军生死难卜；丈夫重利轻别，而且暂时把她安置在一条船上，婚姻关系犹如水中浮萍，漂泊无依，随时跟随流水飘逝而无迹可寻。梦醒时分怎不悲从中来，痛哭流涕？为了排遣心中的积郁，抒发无限的忧伤，只能弹起哀怨的琵琶。不曾想到这幽怨哀伤的琵琶曲，在这样宁静的夜晚，流播很远，引起了他人的关注，招来了声声呼唤。在“千呼万唤”之时，正是她伤心欲绝、泪如泉涌的时候。突然一群陌生男子的呼唤邀请，琵琶女能应声而出吗？她悲伤的心情没有平息下来，她伤感的泪水挂满脸颊的时候，能立即应邀出去为他们弹奏琵琶吗？
　　“千呼万唤”的呼喊声让痛苦伤心、泪流满面的琵琶女回转神来，“千呼万唤”的呼喊，也许有真心的相约，也许有诚心的承诺，也许有真切的仰慕，一声声呼唤给予了备受冷落遗弃的琵琶女一丝的慰藉，一声声呼唤融化了琵琶女心头的坚冰，为酬答难得一遇的知音，为感谢遗弃中的少许温暖，为见见她仰慕已久的《长恨歌》的词作者，她在一阵犹豫徘徊中还是决定出去。她对镜补了补残妆，但脸上的酸楚似乎怎么也抹不去，道道泪痕不知怎么也搽不掉，红肿的眼睛看上去似乎太显眼，伤心过后的脸颊似乎更憔悴。时间的镰刀是无情的，婚姻的不如意是残酷的，前后境况、命运的落差是巨大的，伶仃孤苦的命运是凄惨的，所有这些，无不在琵琶女的脸上烙上沧桑的印记。姣花易谢，红颜易老，风光不再，伤感难却，琵琶女只好抱着琵琶半遮着脸，以掩饰悲伤的面容，遮掩时间的印记。爱美之心人皆有之，何况昔日美艳如花的琵琶女，她怎会以酸楚的一面展示給人呢？她怎会以丑陋的一面显露予人呢？我们不妨进一步作出这样的推断，琵琶女“犹抱琵琶半遮面”的动作，也许是想制造出一种朦胧美吧。她或许这样想：忧伤的琵琶曲既然把你们吸引过来了，那就在朦胧的月光下，静谧的江面上，让我这个“半遮面”的有着依稀倩影的琵琶女，面容半露、衣袂飘飘、轻拢慢捻给你们演奏几曲琵琶曲，在《霓裳》《六幺》的舞曲中深深陶醉，在月白风清中乐以忘忧！
　　综上所述，笔者认为“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”两句诗的表达效果似乎应这样理解：写琵琶女出场时的迟疑、犹豫、矛盾等复杂的心理和希望通过掩饰、遮掩来留下自己美好形象的愿望，也写出了诗人急于与琵琶女相见相识的心情。