不知道大家有没有留意过，世界上有一个国家的国旗图案是一片枫叶。没错，这个国家就是加拿大！加拿大的国旗是枫叶，国徽也是枫叶，连国树都是枫树，是个不折不扣的“枫树国”。其实这种遍布加拿大的国树可不是普通的枫树，它的学名叫糖槭，但人们通常把它称作糖枫。
　　树如其名，糖枫不仅非常美丽，还能产出香甜可口的树浆。糖枫是土生土长在北美洲的一种木本植物，从加拿大的新斯科舍省，向西至安大略省，向南至美国的乔治亚州及德州都可以看到它们的身影。这种多年生的落叶乔木一般高达25—35米，最高可以长到45米，不过要长到那么高可需要些年头。一棵10岁左右的糖枫差不多能长5米高，所以可以想象漫山遍野、连绵不绝的成年糖枫树林会是何等壮观！
　　糖枫的树叶形状独特，呈5裂，长宽基本相等，有8—15厘米长。颜色随着季节的变化而变化。秋季是枫叶变色的季节，这时候的枫叶颜色最为鲜艳夺目，有的是亮黄色，有的为橘红或橙色，还有的是最鲜艳的红色。通常这个季节，加拿大人就会全家出动，去郊外观赏色彩丰富、令人賞心悦目的枫林。当叶子变色以后，也是叶片脱落的时节，秋季同时也是枫树结果的季节。糖枫的果实造型也很独特，有两个小“翅膀”，故也被称为翅果。它的外形有点像我们中国的经典玩具“竹蜻蜓”，当地的小朋友给它起名为“直升机”，也许是因为那对小“翅膀”很像直升机的螺旋桨吧。
　　当寒冬来临，美丽的枫叶和树上的果实完全脱落以后，就是采取枫糖水的大好时机。早在500年前，北美洲的印第安土著就知道如何从糖枫上割取糖水了。其实这个过程并不复杂，只需在树干上打一个洞，然后在上面挂一个桶，糖水就会自动从树干流到铁桶里。不过，只有在白天气温0℃以上，夜晚气温0℃以下时，糖枫的树干收缩，才会产生足够的压力，使树干中的糖水自动地源源不断地流出，所以采集枫糖水的时机可是十分重要的，不然你就可能一无所获！
　　不过我们吃到的美味的枫糖浆可不是直接从树上采取的，还需要通过仔细的熬煮。这个过程可不能省，因为刚从树上采集出的枫糖水就像水一样很稀，它成分中的96%都是水，只有4%为糖，所以只有通过熬煮，把水分都蒸发出去才能得到美味的、可食用的枫树糖浆。通常，需要像图中那样的小铁桶满满40桶的枫糖水，才能熬制出一桶枫糖浆。所以加拿大的枫糖浆可是价格不菲。
　　为了保护这些既美丽又美味的糖枫，加拿大政府对如何采集枫糖有着严格的规定， 只有40岁以上树龄的枫树才可以被用来采集枫糖。直径为25—39厘米的糖枫树干上只能打1个孔；直径为40—50厘米的糖枫树干上可以打2个孔；直径为51—65厘米的糖枫树干上可以打3个孔；直径为65厘米以上的糖枫树干上可以打4个孔，再多的话法律就不允许了。当采集结束以后，枫树会花上4—5年的时间慢慢愈合，不过永远不可能恢复到打孔以前的状态，所以不能在同一个部位打孔，而且打孔时一定要选向阳的一面。
　　枫糖浆已经成为加拿大著名的土特产，每年都有大量的枫糖浆销往世界各地，不过只有合理地开发和爱护糖枫树，才能保证它们生生不息。怎么样，看到这里，你是不是也爱上了加拿大的国树——糖枫呢？