高中二甲进士
　　熊希龄的祖父和父亲都是职业军官。他们对熊希龄的期望和《红楼梦》中贾政对宝玉的心思是完全一样的。因此，熊希龄7岁就离开家乡凤凰，来到其父任职的沅州府所在的芷江县城读书。
　　1884年，年仅14岁的熊希龄中了秀才，这是件轰动凤凰山城的大事。在人生的关键时刻，他的第一个贵人出现了。1888年，江苏宝山人朱其懿出任沅州知府，决意从振兴本地教育着手。朱府台对熊希龄之才大为赞赏，常亲自指点其功课。1890年，湖南学政巡试沅州，熊希龄名列第一，被选调到长沙的湘水校经书院继续深造。
　　1891年，熊参加本省乡试，以第19名高中，阅卷官对他的评语为“边楚蛮荒，前无古人，才华之高，乃三湘有为之士”。1894年，他参加恩科殿试，高中二甲进士，被钦点为翰林院庶吉士。这对湘西来说，几乎是一件破天荒的大事。1895年，25岁的熊希龄和朱其懿同父异母的妹妹成婚。
　　成为维新派的骨干
　　熊希龄比一般科举幸运儿高明之处在于，身处清季末世的他已经看到了旧体制的千疮百孔，非改革不可。深受甲午战败刺激的熊希龄成了维新派的骨干，1897年，他与谭嗣同等在长沙创办时务学堂，任总理；又参与创设南学会，创办《湘报》，推动变法维新。熊希龄在家乡湖南积极推进变法的作为，被光绪帝闻知。
　　1898年8月19日，朝廷致电湖南巡抚陈宝箴，要求他通知熊希龄“迅速来京，预备召见”，显然光绪帝要重用他。他先将妻子护送到衡阳，再准备进京。
　　等他到衡阳后，突然患病，上吐下泻。病愈后，已是9月下旬，北京发生政变，慈禧太后下诏搜捕维新党。从朋友那儿得到消息的熊希龄中止进京，逃过一劫，但遭到了“革职、永不叙用并交地方官严加管束”的处分。
　　但是清末朝廷权威衰减，地方督抚自主权增大。加上庚子事变后，变法之呼声又起，赵尔巽任湖南巡抚后，继续重用熊希龄。熊希龄后来任东三省农工商局总办、奉天盐法道、东三省财政监理官等职，掌控整个东三省的财政大权。
　　国务总理当得很憋屈
　　熊希龄的仕途顶峰，应该是1913年7月，应民国大总统袁世凯之邀，担任国务总理兼财政部长。他曾雄心勃勃，要组建“第一流人才内阁”，请张謇、梁启超、汪大燮同时入阁，担任重要部门的总长。但坚持大权独断的袁世凯显然不会放手让熊希龄去做。
　　在政治强人袁世凯手下，他这个总理当得很憋屈。熊希龄当然不愿意做伴食宰相，袁世凯用“热河行宫盗宝案”，逼迫熊希龄辞职。熊希龄担任总理这半年，最大的教训是被袁世凯哄骗，副署了解散国民党和国会的命令，也绝了国民党北伐成功他重返政坛的可能性。从此熊希龄告别官场，毕后半生之力从事慈善教育事业。
　　仕途上是个失败者
　　考诸熊希龄一生的经历，可看到他其实在仕途上是个失败者。对当时中国社会的种种弊病，他看得准，而且有抱负、也有能力去改变这一切。在百弊丛生、政府财政异常困难的民国初年，他享有“财神”之名。可是他在每个重要岗位上总是坐不安稳，办时务学堂时被守旧派攻讦排挤；参与维新变法几乎和谭嗣同一起喋血菜市口；做了民国总理却被袁世凯利用了一把。真可谓“空负凌云万丈才”。
　　如果从履历上看，熊希龄是一位不折不扣的成功人士。可是，他人生俗世层面的“成功”（考试高中、当大官、娶娇妻）掩不住壮志未酬的悲凉。具有文学、政治、财经之大才的熊希龄，虽然身处高位，却仍然摆脱不了生不逢时的命运。
　　在不合时宜的情况下，再有抱负和才能的人，也总是无能为力。
　　（摘自《新华每日电讯》）