英国有个叫托马斯的农民，活了152岁。英国国王发现后，觉得这个长寿老人值得皇族成员们好好学习学习。于是，下令召他进宫，请他向大家传授长寿之道。谁知，平时缺少吃喝的托马斯，见了皇家一日三餐的美食之后，忍不住大吃大喝，饮食毫无节制。不久，托马斯便因贪吃而死去。宫廷医生百思不得其解：一向身体健康的托马斯，怎么进宫不到一年就死了呢？因此对他进行了尸体解剖。解剖结果发现，托马斯的各项器官均无衰老征象，问题就在，他进宫后毫无节制地大吃大喝，才使他遭此不测。
　　那么，人太贪吃为什么会过早地结束生命呢？为了解开个中之谜，有一位医学家用小白鼠做了个试验：他将同年龄的小白鼠分为两组，一组饱食终日的只活了1年；另一组每天只喂七八分饱，却活了两年多。这说明了一个问题：对于动物而言，节制饮食可以延长存活时间，而且可以少生疾病。
　　研究发现，人在进入成熟期，特别是进入中老年时期’之后，机体各个系统的代谢功能已经趋于平稳，有的甚至呈下降态势，人体所需的热量也相对地平稳或者减少。此时，若进食过饱，会增加胃肠的负担，造成体内热量的过剩，并由此而引发肥胖症、高血压、冠心病等病症。所以，适当地节制饮食，每餐只吃八分饱，有助于预防多种疾病，如心脏病、糖尿病、肾脏病等。
　　此外，节制饮食还有益于大脑健康。如果每餐都吃得过饱，会引起大脑反应迟钝，加速大脑的衰老。研究显示，人吃得太饱之后，有一种叫作纤维芽细胞生长因子的物质会在大脑中快速增长。而这种物质正是引起脑动脉硬化的罪魁祸首。假如我们长期每餐饱食的话，这种物质就会在大脑中不断地增多、积存。当它达到一定量时，大脑动脉便会发生硬化。脑动脉硬化也正是老年性痴呆的诱发因子。因此，平时节制饮食，有助于高龄老人保持头脑清醒，反应敏捷，远离老年性痴呆。
　　我国有一句民谚说得好：“饭吃八分饱，确保身体好。”这自有它的科学道理。