不同地域的郭公虫食性也不尽相同。西欧、小亚细亚、高加索地区的郭公虫主要捕食食木性昆虫，而非洲热带地区的郭公虫却喜欢以腐肉为食。在我国云南、广西境内，郭公虫则主要摄取植物花粉。
　　在西方，郭公虫几乎是一种家喻户晓的昆虫，大到文学名著，小到童话卡通，有关郭公虫的描述不胜枚举。其实，郭公虫的外形极其普通，成年的郭公虫体长约3～5厘米，足细长，有橙、红、黄、绿诸色，身体布满微细的短毛。它之所以成为一种颇受人们喜爱的益虫，就要追溯到19世纪30年代郭公虫的“成名故事”。
　　19世纪初，一种专门啃食橡木建筑构件、家具的害虫“红毛窃蠹”随着商船，由土耳其小亚细亚地区入侵英国，并迅速泛滥。不过短短几十年功夫，红毛窃蠹遍及英伦三岛，它们专挑建筑中的橡木构件和家具为食，据当时人们统计，从一栋建筑“感染”红毛窃蠹，到整栋建筑被啃食殆尽，大概只需3～5年时间。红毛窃蠹从此改变了英国人的用材习惯——从这时起，新建房屋不再使用橡木，而是转从非洲、东南亚进口其他品种的硬木替代。
　　新的房屋可以不用橡木，但以前的那些老房子、老建筑就没这么幸运。到19世纪30年代，在红毛窃蠹的疯狂进攻下，许多英国古典建筑纷纷“沦陷”，其中就有威斯敏斯特大教堂、温彻斯特大教堂和亨利八世的汉普顿宫，红毛窃蠹正在吞掉英国的建筑遗产。
　　刚开始时，由于人们对红毛窃蠹一无所知，所有消灭它的尝试都以惨败收场。不得已，英国政府开始联手荷兰、法国（此时，红毛窃蠹也开始入侵荷兰和法国），悬赏开展“护木计划”，向社会广泛征集“护木良方”。在三国政府焦急等待了一年多后，1837年，英国昆虫学家罗恩·费希尔（Ron Fisher）终于提出了解决方案。
　　这个方案说来也简单——罗恩·费希尔从红毛窃蠹的“老家”小亚细亚引入了它们的天敌“郭公虫”，经过几代人工繁育，在郭公虫适应了英国的自然气候之后，它们便开始 “重操旧业”，捕杀起红毛窃蠹来。
　　郭公虫的捕杀，主要有两个手段：一是在每年红毛窃蠹成虫发育成熟，飞出寄居木料交配之时予以捕杀；二是将管状产卵器探入蛀洞深处产卵，幼虫孵化后会自动寻找红毛窃蠹的卵块和幼虫为食。由于郭公虫幼虫体表会生长出一层有毒刺毛，成年红毛窃蠹对它们束手无策，根本无法近身，只能眼睁睁看着自己的后代沦为郭公虫幼虫的美餐。
　　到了1843年，经过6年“以虫治虫”的治理，红毛窃蠹的危害被基本遏制。又过了11年，1854年时，英国政府正式宣布红毛窃蠹灾害已经过去，虫害已经在人们的可控范围之内。从此，郭公虫名垂史册，而它的引入者——昆虫学家罗恩·费希尔也获得英国皇家科学院银星奖章，并成为现代害虫生态防治研究的开山鼻祖。