奥萨马·本·拉丹很大程度上是一个象征而非有血有肉的真人。但通过和他有私人来往的人们交谈，我们还是可以看到将他从一个沙特上流社会青年变成世界上最危险人物的那些私人性的影响……
　　
　　本·拉丹和他的私人生活
　　
　　本·拉丹成长于20世纪六七十年代沙特阿拉伯红海边的几达港，离麦加约48公里。他成长的年代正是穆斯林世界急剧变化的时期，一系列事件影响着他和他周围的青年们——霍梅尼革命，麦加清真寺被沙特武装分子占领，埃及和以色列的停火协议，苏联入侵阿富汗。
　　
　　阿那丝（“服务办公室”的创始人之一）:出版该刊物是为了让阿拉伯世界都知道阿富汗局势并为圣战者募捐。最多印刷7万份，大部分都送到美国。我们在美国有52个办公室，哈桑每年都要访问美国。因为那里能募集到资金，穷国的穆斯林往往心有余而力不足。
　　《圣战》杂志编辑:在白沙瓦我和他见面时，他不喝可口可乐或任何美国产的饮料。他抵制美国货。因为他相信如果不是因为美国，以色列早就不存在了。
　　1991年本·拉丹对记者的访谈:我过去听朋友们和那些爱我的人的劝说，没有来阿富汗，而呆在家中以保安全……我对此深感负疚……我晚了4年才来阿富汗……
　　妹夫:我后来一起和他在阿富汗战斗，我和他是大学同学。1985年春，他问我:“你和我妹妹结婚吧。”我说:“奥萨马，我们可能明天就不在人世，而你还在安排我的婚事？”他继续坚持，我说:“那好，如果我平安归来，我就和你妹妹结婚。”（尽管后来他成了本·拉丹的妹夫，他仍然对本·拉丹在阿富汗设立自己的军队的做法非常不满。）我在那里呆了3天，每天都有战友告诉我，有许多战友死去。我质问他:“这些年轻人没有多少军事训练，而他们面对的是苏联人。这可不是开玩笑！”在他的帐篷里，我说:“你为什么要这样做？所有人都反对这个计划！”他说:“我们就是来上前线的。”我说:“我们是来支援的。”他仍然坚持自己的看法，我们吵架的声音很大，帐篷外的所有人都能听见……我说，“神要你为这些青年流的每一滴血负责……你如果不离开，我再也不愿见你。”他说，“悉听尊便。”
　　（本·拉丹后来参加了著名的加几战斗。那次战斗使他完成了从募捐者、支援者到战斗者的角色转换。）
　　报道加几战斗的埃及作家和制片人:这是1987年的一场重要战斗。当时参加战斗的有五六十名阿拉伯青年，多数是大学生。苏联人的轰炸持续了一周。本·拉丹是这些人的领袖，在作战中非常勇敢。因此，他得到阿富汗人和阿拉伯人的尊敬。
　　卡里得，一名曾经和本·拉丹在加几并肩战斗的前巴基斯坦空军军官:我认识他时他大约30岁。他并不特别聪明，也缺乏个人魅力。但他是我所见过的最有牺牲精神的人。
　　（1986年，本·拉丹结识了埃及圣战者扎卡维。从此他和哈桑就分道扬镳。1988年，萨里木在德州因空难死亡。）
　　本·拉丹母亲:他的长兄萨里木对他就像父亲一样。萨里木的早亡对他是一大打击。
　　本·拉丹的一个亲戚:如果萨里木还活着，本·拉丹绝对不会是今天这个样子。他哥哥一定会飞到苏丹，抓着他的领子把他拉回沙特。
　　（萨里木去世后不久，本·拉丹就成立了“基地”组织。）
　　
　　本·拉丹和萨达姆
　　
　　美国公众曾经倾向于认为本·拉丹和萨达姆有密切的合作关系。然而所有的历史文档都显示，本·拉丹在将近20年中一直积极地反对萨达姆，特别是自第一次海湾战争后。
　　
　　本·拉丹的遗产
　　
　　阿特文:将来人们对他的看法将会有很大分歧。有些人会把他看作当代的大卫王，只身挑战巨人哥利亚。而另一些人则会认为他给中东带来了灾难，因为是“9·11”让美国常驻伊拉克。
　　甲木:如果本·拉丹死了，在“基地”组织里面就没有人可以替代他了。扎卡维本是个读书人，那个圈子里很多人都不满意他。
　　拉米毛拉:本·拉丹把自己看作一个可以为信仰而牺牲的人。如果他死了，在许多穆斯林心中，他反倒会更有吸引力，一个传奇人物。
　　前战友:他不会被俘虏。他是奥萨马，不是萨达姆。他喜欢死亡。他完成了他的角色——唤醒那些还在沉睡中的奥萨马。
　　前保镖:如果他死了，他会成为所有同情他的人心中的一个象征。但如果他被俘虏，情况就会非常不同。他的追随者将会大受精神打击。