“无论是气候变化、有关世界贸易组织的问题，还是其他国际问题，缺少中国或与中国对抗，我们都将无法解决。”5月5日，德国总理安格拉·多罗特娅·默克尔在德国联盟党联邦议院党团举行的有关跨大西洋关系的视频会议上如此强调。今年年初她还明确表示反对在中美间站队。
　　还有4个月，默克尔就将卸任，结束其长达16年的德国总理执政生涯。去年12月30日，已经66岁的默克尔在向全国发表新年致辞的末尾重申自己将不再继续参选，她还说，2020年是其就任总理15年以来最艰难的一年。“今天很可能是我最后一次给你们发表新年致辞。”
　　16年来，默克尔带领德国走向欧洲核心，留下了一位平易近人又坚毅果敢的大国领导人画像，却也给继任者抛下了难民问题、新冠疫情等前途未卜的烫手山芋。

最年轻的部长

　　自2004年福布斯首次发布“全球最具权力女性”榜单，默克尔便频频登上榜首。
　　默克尔出生于1954年7月17日，父亲是一名新教牧师，母亲从事教育工作。
　　1973年默克尔进入德国莱比锡大学攻读物理学，1986年获得物理学博士学位。在学校里，默克尔行事低调。据她的同学回忆，这个女孩生活一直都很简朴，衣着的色彩总是很浅淡，甚至于曾被同学嘲笑为“灰老鼠”。
　　毕业后，默克尔进入原东德科学院物理化学研究中心从事科研。直到1989年11月9日柏林墙被推倒，36岁的默克尔突然对政治萌发热情。
　　初入仕途的默克尔仍旧不苟言笑，有时还显得拘谨。但她任劳任怨的工作态度收获了赏识，很快便出任东德政府的副发言人，之后一举登上国家级的政治舞台。
　　在前西德总理科尔完成德国统一后，年仅36岁的默克尔被提名為科尔内阁的妇女和青年部长，跟当时的卫生部部长、家庭与老年部部长共同管理与家庭有关的事务。恰好这三个部门的领导者都是女性，便被媒体调侃为“三姑娘之家”。
　　默克尔就这样成为了德国有史以来最年轻的部长。1991年，刚刚履新的默克尔在接受采访时谈到德国女性难以兼顾家庭和事业，希望能够为女性提供更多便利政策，使其能像男性那样家庭事业两不误。相比其他部门，妇女和青年部处理的问题较为“软性”，让默克尔有时间积攒人脉和从政经验。
　　直到1999年，科尔卷入政治献金丑闻，默克尔果断选择引导基民盟与科尔切割，带领党派度过危机。自此之后，德国政坛“撒切尔”的外号出现在媒体上。后来，饱经政坛历练的默克尔在竞选时提出那句响亮的口号：“我愿意为德国效力。”

果敢又不失亲和力的“铁娘子”

　　相比于同样被称为“铁娘子”却屡屡碰壁的前英国首相特雷莎·梅，默克尔执政风格更加成熟，给人留下正直、务实、亲民的印象。她曾说，“我总是试图把所有问题都考虑清楚，我不是天生勇敢的人。”
　　从2005年当上德国总理后，她就大力振兴经济，使德国平稳发展成为欧洲经济实力最强的国家。在国际博弈中，她始终以德国利益的捍卫者形象出现。
　　上任之初，默克尔针对劳动市场、分配制度、产业体系等出台了许多改革政策。彼时，为了给过于发达的福利制度买单，德国已一再提高税率，大量国内资本外逃，失业率一度高达12.6%，连续7年出现财政赤字。
　　默克尔就像一位严母，果断断掉失业救济金，逼迫失业的年轻人自食其力，接受政府安排的工作。她推出一系列调和经济发展与社会公平的政策，在任内解决了德国财政预算的不平衡，造就了自冷战以来德国经济持续时间最长的增长期。
　　2009年欧债危机爆发后，默克尔政府施行紧缩政策，依托强大的工业实力，使得德国在欧元持续贬值的情况下坚持低价出口，经济持续发展。
　　在对外关系上，德国一直在欧盟处于核心地位。无论是在维护西欧和俄罗斯，还是与土耳其的关系上，德国都有着举足轻重的地位。同时，默克尔在应对一些中东问题时，展现出强硬务实却又不失亲和力的形象，使德国成为世界政坛的重要力量。
　　奥巴马曾表示，默克尔是他在任期间最受欢迎的合作伙伴之一。2017年1月19日，在特朗普入驻白宫前一天，奥巴马给默克尔打出了其任期内最后一通电话。他在电话里特别称赞了默克尔果敢坚毅的领导力。
　　工作中的默克尔总是控制着自己的情绪，其身边的工作人员说她从没有大发雷霆，最多以冷淡来表达不满或愤怒。在一次会议上，默克尔曾对一名官员不知所云的发言报以冷脸，结束后又主动给对方台阶下，态度温和地和该官员交流，安抚对方情绪。
　　2013年后，大量北非中东难民开始涌入欧洲。2015年9月，一张3岁叙利亚儿童伏尸海滩的照片引爆社交媒体。面对反对和质疑，默克尔选择向难民敞开大门，被难民们视作“妈妈”，被称为“西方世界最后的良心”。德国成为欧洲接收难民最多的国家，人口由负增长转为上升。不过，默克尔对难民的“慷慨”及其副作用已经在近年来逐渐显现，甚至让默克尔政府陷入其从政以来最大危机。

平易近人的“默克尔妈妈”

　　当德国总理的16年间，默克尔随时都在媒体的聚光灯下，她清廉又低调的生活方式为她赢得了民心，她就像德国其他公民一样过着普通的居家生活。她因此被许多德国人亲切地叫作“默克尔妈妈”。
　　默克尔拥有一种平易近人和举重若轻的气质。2019年，默克尔穿着一件20多年前买的衣服出现在公开场合，引发关注。这件衣服是在美国购买的，默克尔曾穿着它出席2002年的拜罗伊特音乐节开幕式。据媒体统计，她还在2008年、2014年、2017年和2019年多次穿过这件衣服。
　　在一次新闻发布会上，一名记者问默克尔：“我们注意到你总是穿同一套西装，你没有另一套吗？”她回答：“我是公务员，不是模特。” 　　据德国媒体报道，2019年默克尔工资调涨后每月可拿到25060欧元（约合人民币18.8万元）。德国很多企业员工的薪资和默克尔相近，但这些人有的并未进入企业领导层。
　　从出任德国总理以来，默克尔一直拒绝入住柏林总理府，只将那里作为她办公的地方。她和丈夫继续住在市中心米特区贝加蒙博物馆对面的一个简朴公寓里。邻居称，这对没有孩子的夫妇平常都很低调，很少出来参加活动，大部分时间都待在家里。而且他们没有请女工，家务完全由自己承担。
　　同时，在上班通勤方式上，默克尔也力求节俭。其公寓到帝国议会大厦和总理府都在2公里的范围内，因而默克尔时常走路或骑车上班。
　　默克尔还曾表示，自己每天起床后的第一件事就是给丈夫准备早餐。2011年7月，默克尔与尼日利亚总统古德勒克·乔纳森在飞机上共进午餐。默克尔和他聊起自己喜欢为丈夫准备早餐一事，受到乔纳森举杯致敬。
　　此外，默克尔还频频被媒体和路人拍摄到下班后亲自到超市购物。据当地媒体报道，她经常在周五下午带着3名保镖光顾总理府附近一家超市。
　　当地时间2012年3月2日上午，默克尔在布鲁塞尔签署了影响整个欧盟的财政协议。当天下午5点返回柏林下班后，她在回家的路上又顺便去超市买了青椒、圆白菜、白葡萄酒等食品。超市内一切如常，一名顾客把这一幕照了下来。
　　2014年7月，默克尔到四川访问时，在成都神仙树农贸市场逛了近20分钟。她兴致勃勃地参观了农贸市场的肉类和蔬菜摊位，其间亲自买了一袋郫县豆瓣、一些海椒面和八角香料。
　　2018年11月30日，阿根廷小伙阿古斯丁·阿圭罗在从西班牙飞往阿根廷的航班上遇到了默克尔。在距飞机起飞大约10分钟的时候，默克尔坐到他身边的位子上，还对阿圭罗报以微笑。在长达13个小时的旅途中，默克尔显得很放松，喝酸奶、阅读并小睡了一会兒。
　　德国分析人士评价说，“她把女性的柔软性格转化成了一种政治技巧，反而让德国在国际事务中不会被‘牵着鼻子走’。”
　　当2017年默克尔第4次连任总理职务时，有专家分析称，默克尔生活简朴，她通过自己低调稳健的做派让民众相信她可以保证德国的稳定。还有人指出，在全球动荡不安的政治、经济环境下，默克尔向国民展示了可贵的、稳定的个人形象。