据史料记载，宋朝时期官员的俸禄很高，实行的就是现在我们常说的“高薪养廉”政策。根据高薪养廉拥趸者的逻辑，在高薪的保障下，宋朝应该是最清廉的朝代。可历史却给我们开了个玩笑，宋朝恰恰是最腐败的朝代之一。宋代李新在《上皇帝万言书》中说：“廉吏十一，贪吏十九”，可见当时贪官之多。
　　说起来可能很多人不清楚，名垂青史的“包青天”包拯在执掌开封府时就能拿到相当于现在1000多万元的年薪。据宋仁宗嘉祐年间《嘉祐禄令》记载，包拯任开封府府尹时的年薪约为20856贯钱、2360石粮食和其他一些实物补贴。根据史料推断，北宋时期粮食价格大约是400文一石，一石相当于现在的100斤。比照如今的购买力，按每斤粮食2.5元换算，北宋的400文大抵等于250元人民币。粗粗算来，包拯的年薪竟高达1300多万元，这还不包含粮食和绫绢罗锦等实物补贴。可完全有实力过锦衣玉食生活的包拯却一直很节俭，《宋史·包拯传》这样评价包拯：“虽贵，衣服、器用、饮食如布衣时。”包拯不仅严格要求自己，对各种贪腐行为也疾恶如仇，从而留下了为世代传颂的美名。
　　也许有人会感慨，怪不得包拯能做到两袖清风、刚正不阿，原来是腰包鼓鼓底气足啊。包拯如果没有这么高的工资是否还这样，我们不能妄加推断，但我们知道，挣得比包拯还多却大行贪腐之事的官员大有人在。可见，高薪在贪与不贪的问题上，并不是最重的那个砝码。
　　包拯的收入虽然高，但他任开封府府尹时是正四品，在官职上位于中间梯队、不上不下，同时期比他工资高的官员不在少数。即使比他官位低的官员，也可以生活得很富足。
　　权高位重的秦桧、蔡京等，他们的收入比包拯高出一大截，但高工资并未阻止他们的贪欲。《宋史·秦桧传》记载：“（秦桧）开门受贿，富致于国，外国珍宝，死犹及门。”蔡京担任宰相长达18年，利用手中的权力，大肆进行掠夺，鱼肉百姓，买官卖官，收受贿赂。《水浒传》中提到的“花石纲”，始作俑者就是蔡京。
　　除了这些大官在贪，很多清水衙门的小官也没闲着。以“沧浪之水清兮，可以濯吾缨”闻名于世的诗人苏舜钦，曾任职进奏院。由于进奏院是一个信息沟通和公文传递的机构，废纸、废信封、旧资料成堆。于是乎，苏舜钦就效仿其他官吏的做法把公家的废纸全部卖掉，换钱请朋友“打牙祭”。这次公款请客后来被御史中丞王拱辰告发，但他告的理由却不是苏舜钦盗卖国家财物，而是聚餐时招妓，诗作中又有对皇帝的不敬之词。
　　同样是高薪，产生的结果却大相径庭。可见，薪水低并不绝对生发贪念，一味的高俸禄也从来不是抑贪的“灵丹妙药”。 如今贪污过亿的贪官，谁也不是第一笔赃款就达到如此数目，而即使贪了几辈子都花不完的钱仍不收手的人也大有人在。究其原因，是人的贪婪天性与不受制约的权力联姻，即使再高的年薪也很难填满无限膨胀的“欲壑”，甚或会成为刺激贪欲的“温床”。
　　宋朝政府推行高薪，却落得个“自古滥官，未有如此之多”的下场，或许就是对钱与欲的透彻解读。