欧洲金球奖自1956年设立以来，一直是职业球员梦寐以求的个人最高荣誉，它代表着一代传奇，一段历史，在具有团队意义的足球运动中，它还是一支球队和一个联赛的发展印迹。从马修斯成为欧洲金球奖第一人，到梅西荣膺合并后的FIFA金球奖，43位球员分享了55届金球奖，他们与欧洲金球奖一起见证和参与了足坛半个世纪以来的风风雨雨，正如《法国足球》前主编肖米埃所言：“金球奖满足了一个需要，具化了一个象征，讲述了一段历史。”
　　这个象征直到1961年才眷顾亚平宁赛场，来自尤文图斯的边锋西沃里成为金球奖的第一位意甲球员，时间再过去八年，一位真正的意大利人为意甲再次赢得了欧洲金球奖，AC米兰的里维拉凭借率领球队问鼎1968—1969赛季欧洲冠军杯，接过了金球奖。当欧洲足球的最高个人荣誉再次与意甲发生了联系时，已经是上世纪80年代的事情，然而也就是从1982年罗西获得了欧洲金球奖后，“小世界杯”和欧洲金球奖开始有了紧密的联系。上世纪80年代整整十年间，除了头两年西德球员鲁梅尼格蝉联和1986年苏联前锋别拉诺夫当选外，剩余的七座欧洲金球奖都由意甲球员包揽。在55届欧洲金球奖中，意甲球员共获得了19届，而从1982年至1998年的17届欧洲金球奖中，“小世界杯”便赢得了13届。
　　罗西能够获得1982年欧洲金球奖，决定性的因素来自于他在西班牙世界杯上的大放异彩，也拉开了意甲球员垄断欧洲金球奖的大幕。1982年法国人普拉蒂尼加盟尤文图斯，书写了一段属于他的历史，这段历史的最佳体现莫过于1983年至1985年的三届欧洲金球奖全部由这位来自阿尔卑球场的艺术大师获得，更为令人惊讶的是，在1984年欧洲金球奖的评选中，满分130分他得到了128分，尤文图斯在他的带领下，赢得了联赛冠军和欧洲优胜者杯，而法国队也在这年问鼎德劳内杯。谈及自己所赢得的个人荣誉，法国人对意甲联赛有由衷的谢意，此前1977年和1980年，尚在法甲联赛的普拉蒂尼都与欧洲金球奖失之交臂，也正是转战意甲之后，法国人才如愿以偿地赢得了种种荣誉。
　　金球奖仅仅流失一年之后，意甲又在金球奖的评选中王者归来，效力AC米兰队的荷兰中场古利特成为1987年的欧洲足球先生，接下来的一年，金球奖一个难以超越的辉煌出现了，来自同一支球队的球员包揽金球奖的前三名，范巴斯滕、古利特和里杰卡尔德不仅在欧洲杯上如愿夺冠，还与AC米兰一起获得联赛冠军，这段既属于米兰王朝又镌刻着意甲的历史佳话直到去年才被重现。不过，连续两年的金球奖前三名都由一支球队所承包，这种现象只能归纳于奇迹的发生，但1989年的评选却真实发生了这一幕，范巴斯滕和里杰卡尔德蝉联了金球奖的第一名和第三名，俱乐部队友巴雷西替代了古利特的位置。
　　1990年的金球奖前三名再度由意甲球员所包干，马特乌斯为国际米兰赢得了俱乐部历史上首座金球奖，其国家队和俱乐部的队友布雷默成为第三名，当年世界杯最佳射手斯基拉奇没能重演俱乐部前辈罗西的一幕，只能位居马特乌斯之后。1992年对于范巴斯滕来说，既是幸福的一年，也是悲壮的年份，他在这一年成为欧洲足球先生，也以三次当选追平了前辈克鲁伊夫和普拉蒂尼的纪录，但年底他在联赛中遭遇了职业生涯最严重的受伤，荷兰天骄就此逐渐消失在球迷的视野中。意甲很快又找到了新的偶像，巴乔以优雅的技术和深邃的眼神征服了金球奖的评委，尤文图斯从而超越了AC米兰和拜仁，成为了获得金球奖最多的俱乐部。
　　1995年，欧洲金球奖进入了一个新的纪元，同样的，为这个新纪元揭幕的荣耀属于意甲，AC米兰前锋威赫捧得了金球奖，也因此成为了第一位获得金球奖的非欧洲籍球员。国际米兰在1997年迎来了巴西天才前锋罗纳尔多，也迎来了俱乐部历史上的第二座金球奖。1998年法国世界杯的进行见证了一个球王的诞生，齐达内在世界杯决赛中的两记头球让整个法兰西高唱《马赛曲》，法国人在意甲联赛同样成为冠军的主宰者，1997—1998赛季尤文图斯在齐达内的带领下，获得了联赛冠军。
　　迈入新世纪之后，“小世界杯”的风光逐渐黯淡，虽然贡献了四位金球先生，但我们不得不承认的一点是，意甲在金球奖评选中的“托拉斯”时代已不复存在。