美国当地时间2015年7月27日，洛杉矶一家高等法院再次开庭审理此前备受关注的中国留学生绑架并施虐同胞案。在这起恶性事件中，涉案的中国留学生年龄在14～20岁，多数是当地私立中学——牛津中学（Oxford School）的学生。
　　牛津中学和加利福尼亚州公立高中排名第二的牛津学院（Oxford Academy）名字接近，但却有天壤之别。牛津中学是一个台湾家庭开办的私立高中，主要面向中、韩等国家招生。
　　在一些论坛和贴吧上，熟悉当地情况的网友直言“这就是一所野鸡学校”。
　　一名曾就读于该校的学生在美国的K-12学校点评排名网站Niche上评价说：“我的学校全是中国人和韩国人，他们并不能流利地讲英文。”
　　在法庭上，涉案的几名牛津中学的学生，尽管已经在美国呆了三四年，仍然无法用英语表达。
　　这给许多准备送孩子去美国读中学的家长敲响了警钟。
　　越来越多的中国家庭不满足于让孩子在研究生、本科生阶段接受美国教育，而是在中学阶段就将孩子送出去，体验美式教育。
　　新东方前途出国美国中学条线总监卢巍告诉《瞭望东方周刊》，2007年，新东方的中学留学板块只有两名顾问，而现在全国共有220名顾问。
　　不过，新东方提供的数据显示：2013～2014学年在美国读中学的国际学生总数为73019人，其中23562名中国学生，占32.3%。而这7万多名国际学生，只占美国中学生总数的1%。
　　对中国来说，每年2万多人依然是小众市场。而对美国而言，这1%的总量，也是一个刚刚萌芽的市场。因此中学留学服务业的链条尚不完善——就连美国私立高中都还缺乏权威排名。
　　提防中介陷阱
　　对于中国小留学生来说，私立高中是留学的主要选择。
　　美国国际学生教育服务中心（ISES）中国地区市场发展总监罗虹告诉《瞭望东方周刊》：“顶级的美国高中不需要通过机构招生，而大部分一般的学校还是愿意通过校代和中介机构来招生。”
　　来自得克萨斯州休斯顿地区私立学校约翰库珀学校（The John Cooper School）的华裔荆奇波是一位拿到化学工程博士学位的高中数学和物理老师。他告诉本刊记者，有的美国高中很反感有中介参与，“如果招生官看出申请文书是中介写的，这样的学生他就不会考虑，他们认为这种学生不诚实。”
　　目前还有一类中介，对中国学生主打“零费用”的招牌，宣称自己的费用来自美国高中的赞助。但在美国剑桥国际教育北京代表处首席代表李敬东看来，这像一个陷阱。
　　“这些中介实际上是希望招揽更多的学生，再开展其他业务，比如培训、在美留学期间的看管、住宿、成绩辅导、功课辅导等。因为留学在整个教育行业中占比不是很大，最大的还是培训市场。”他说。
　　强势的美国校代
　　大部分国内中介必须和美国的第三方机构合作，即美国的校代。
　　成立于2009年、总部位于波士顿的美国剑桥国际教育（以下简称CIIE）是目前美国高中留学市场上比较大的校代之一。2010年，CIIE进入中国市场，目前每年输送1500多名中国学生。
　　CIIE中国区市场经理司义芳告诉《瞭望东方周刊》：“我们目前代理了23所公立高中，全部是独家代理;290所私立高中，80%以上是独家代理。”
　　CIIE不仅和国内大中介合作，也和一些较小的，甚至个人工作室合作。但他们要对这些中介进行全方位的培训，介绍从美国教育的基本体制到学校的卖点等。
　　李敬东告诉本刊记者：“我们通过和美国高中的合作，完成合同规定的学生数量，学校会给我们一定的金额;但一旦一个学校已经有了国际学生的配置，而我们完不成任务，就要承担他们的损失，要被罚钱。”
　　ISES则拒绝独家代理。“首先，对某些质量不高的学校，我们不愿意承诺每年一定要送多少学生;其次，独家代理是可以自己加价的，比如有的学校学费8000美元，他们可能加到4万美元，这对学生并不是好事。”罗虹说。
　　ISES的合作学校中，三分之二是寄宿高中。
　　“很多寄宿高中90%以上是美国学生，剩下10%的名额要分配给来自全世界的国际生，越多元化越好，而且很多学校并不缺留学生。”罗虹告诉本刊记者。
　　为了让国际生顺利入学，ISES必须开动脑筋。得益于自己在南美、土耳其、俄罗斯、南亚等地的分支机构，为了让飞快增长的中国留学生能进入寄宿高中，他们通常会和一些寻求多元化的学校达成协议：我给你送一个俄罗斯学生，你给我三个中国学生的名额。
　　比想象中更严格
　　美国的课程体系不同于中国，在普通课程之上，有荣誉课程，再往上有AP课程，最难的是IB课程。所以看学校有几门荣誉课程和AP课程，有没有IB课程，也是判断学校好坏的方法之一。
　　许多美国高中对学生管理的严格程度远超中国家长的想象：入学时要签文件以保证不会作弊;喝酒、抽烟、打架、浏览不健康网站等，都可能被开除。
　　罗虹说：“美国高中的容错率很低，比如买刀等行为，可能立刻开除，一点情面都不讲。”
　　此外，有的教会学校还会禁止学生谈恋爱，一旦发现浏览色情网站、有暧昧短信等可能会被开除。
　　“在美国高中，学生迟到，每一次都是有记录的，几次请家长，几次开除，都按照规定严格执行。”司义芳说。
　　甚至，就连梦也不能随便做。
　　荆奇波给本刊记者讲了这样一个案例：有个来自中国的学生梦见自己杀人，就讲给宿舍管理员听，并称自己感到很愉快。管理员上报给学校，而校方直接报警。随后，这名学生被强行遣返中国，连行李都没来得及拿走，而且再也不能去美国了。“我求情说是文化差异也没用，美国警察说不行，因为这里是美国。” 　　寄宿同学家
　　对于选择了走读私立中学的小留学生来说，最理想的情况是由中学自己来安排学生的寄宿家庭。
　　由于国际生的比例通常不高，因此老师会在家长会等场合，询问是否有家庭愿意接纳留学生。为了鼓励寄宿家庭，学校还会为他们的孩子减免学费。学校的老师则会负担起监管寄宿家庭的职责。
　　通常来说，被选定接待国际生的寄宿家庭，很多是有爱心或有信仰的家庭，他们的一部分初衷也是为了体验多元文化。
　　寄宿家庭中的孩子大多和国际生就读同一中学，甚至是同班同学。这种情况下，家长接送学生上下学以及监管学生就会方便很多，并且方便和老师及时沟通。
　　“美国能够送孩子读私立中学的家庭，大部分是中产阶级，所以如果是学校推荐的寄宿家庭，一般情况下条件都比较好。”荆奇波说。
　　良莠不齐的寄宿服务
　　不过，并不是所有的美国高中都愿意安排寄宿家庭，因为整个招募、筛选、匹配环节非常复杂，后期还要持续地监管和看护，这些都需要花费大量精力。一些中学会选择与专业的寄宿家庭服务机构合作。
　　GP homestay（以下简称GP）是美国市场上较大的一家机构。CIIE招来的学生，如果学校不解决住宿，就会全部交给GP去安置。GP是美国国际教育旅游标准委员会（CSIET）所认证的组织。

　　在波士顿工作的张嘉颖，是CIIE项目优化团队的经理，她负责和GP的对接。“CSIET认证的规定非常详细，比如对提供寄宿家庭服务的公司要进行财务年审，要看它是否为国际生购买保险，是否在国际生入住寄宿家庭后定期回访，有无持续性的报告等。这是美国在国际教育中最高的一个行业标准。”她告诉《瞭望东方周刊》。
　　GP在全美国的一些大城市都有住宿协调员。他们负责招募和管理当地的寄宿家庭，持续监管和回访，并定期撰写学生在寄宿家庭和学校表现的报告，翻译成中文发给身在国内的家长。
　　在筛选寄宿家庭的过程中，GP还会对其进行犯罪调查、家庭在当地社区的好评度调查、家庭的具体情况调查等，协调员也会去家庭实地探访，拍摄照片。
　　李敬东告诉本刊记者，在美国，需要有美国联邦调查局或美国国土安全部专门授权的机构才可以去调查个人隐私。“我们当时跟GP沟通寄宿家庭的个人隐私调查时，对方说他们需要15天左右，来调查某个人从出生到现在的大致经历，包括他的行为习惯，有没有吸食海洛因、大麻等经历。”
　　但是，美国寄宿服务市场也是良莠不齐。
　　有的夫妻两人申请一个公司，就开始招揽和接待学生，这类机构不仅缺乏抗风险能力，对寄宿家庭进行的风险调查也值得怀疑。而一旦出现问题，他们更无法解决。
　　除此之外，在华人比较多的洛杉矶等地区，会有华人家庭在一些留学申请的相关中文网站和社区发出帖子，直接招募学生寄宿。
　　本刊记者向在洛杉矶华人资讯网上发布广告的家庭咨询到，其收费每月为1500～1600美元。这些华人家庭中的寄宿学生一般都不止一人，学生可以选择单人间、双人间或多人间。
　　在这种私人的寄宿家庭，一旦出现问题，解决方式是报警和打官司。
　　与寄宿家庭磨合不易
　　对于GP这样的机构来说，中国家长的一些要求他们很难转达给美国同事，比如拒绝黑人家庭或同性恋家庭，也不愿意接受单亲家庭、老人家庭或孩子比较多的家庭，而是倾向于律师或医生的白人三口之家。
　　然而，在美国，拒绝黑人或墨西哥裔的寄宿家庭，就是种族歧视。
　　“还是更应该看寄宿家庭的经济情况、受教育程度、父母从事的职业，以及家庭所在的地区。”荆奇波说。
　　张嘉颖告诉本刊记者，留学生对寄宿家庭可能的抱怨，主要集中在日常饮食和交通上。
　　有些美国家庭习惯了准备好面包、牛奶等食材，让孩子自己搭配;午餐也会准备好三明治的食材，让孩子自己准备和搭配。但这在中国留学生看来，就是不关心自己。
　　留学生日常出行，很多时候就要靠寄宿家庭的父母或哥哥姐姐开车接送。有时孩子放学后参加课外活动，但没有提前告知寄宿家庭，就让一直在校门外等候的寄宿家庭难免抱怨;而周末要出去活动，在最后一刻才告诉寄宿家庭希望接送，遇到他们有事情无法答应，孩子也会很郁闷。
　　在寄宿的过程中，家境优渥的中国学生也爆发了许多由娇惯而生的问题，比如睡懒觉、不做家务、影响寄宿家庭作息等。
　　罗虹曾遇到过一个中国学生，跟家长反映吃不饱饭，说寄宿家庭限制他每餐的饭菜数量和水果数量。“我们调查后发现，这个孩子平时吃饭很浪费，经常吃一半扔一半。寄宿家庭很反感这种浪费行为，才开始限制给他的食物数量。”
　　寄宿家庭最担心的，是留学生有抽烟、喝酒、打架、浏览色情网站等不良行为，因为这会影响到自己的孩子，这种情况下，他们也会提出中止留学生的住宿。