Lee是一个少年爸爸，他与同班同学Layla有了一个儿子，若无法顺利毕业，就会被Layla的继父赶出他们的家；Jennifer的父亲总是贬低她的成绩，对她缺乏最基本的关怀；Joey是一名乐坛新秀，却无法享受正常的家庭生活，瘾君子母亲时常逼迫他睡在大街上，他也开始依靠母亲的毒品来排解压力。
　　课堂之外，每个少年都有自己不可描述的困窘，这些生活中的问题，直接影响了他们的校园生活。
　　比如Joey似乎永远都睡不醒，整天都显得没精打采，Jennifer缺乏自信，不认可自己，也不敢跟其他人交往，而Lee总在找借口逃避困难，因为他发现，混日子远比改变自己要容易。
　　像他们这样的“问题学生”，在美国黑岩高中还有很多很多。
　　黑岩高中位于加州的莫哈维沙漠，是一所比较特殊的学校。在这所学校就读的学生，往往存在着各种各样的麻烦问题。学校给这些“问题学生”提供了一个容身之所，帮助他们获取高中学历并融入社会。
　　在这所高中里，将近90%的学生在经济上有困难，其中有不少学生曾遭受虐待、性侵，有的染上了毒瘾或曾是少年犯，也有的过早地为人父母。他们的种种遭遇，往往源于他们问题重重的家庭。长期无法享受正常的家庭生活，他们的自信心也在周遭的打击中消失殆尽。
　　对于这些人们眼里的“坏孩子”来说，黑岩高中似乎已是救命稻草一般的存在。学生们在黑岩高中可以按照自己的节奏学习生活，老师们也给予学生一对一的关注。
　　黑岩高中开设了围绕宽容、同理心展开的课程，并向孩子们传授生存技能；而普通高中常设的大学预科课程，在这里并不多见。
　　黑岩高中的校长Vonda Viland被学生们亲切地称为“MissV”。这位充满正能量的女士，乐观而富有爱心。她通常会在凌晨三点半起床，不到六点就已坐在空旷而昏暗的办公室里，给每一个孩子打“叫醒电话”，用生动而温暖的话语鼓励他们开启新的一天。对于学生们而言，Vonda不仅仅是辅导老师，也是教他们如何为人处世的代理父母。
　　Vonda不吝于分享她對学生真诚的爱，她办公室的门总是对学生敞开，门上还有一个有趣的招牌，上面写着“女巫在内”。在她与学生的对话中，可以看见这位女巫校长由衷地为学生的进步而高兴，当然，她也会因为学生犯错而感到惋惜。
　　Vonda在安慰缺乏自信的Jennifert寸，也提及了自己的困惑——她不懂得如何爱她的丈夫。她喜欢跟学生分享自己遇到的困惑、麻烦，这种平等的交流方式让她深受学生信赖。Jennifer说，黑岩高中是一个温暖的大家庭，她在这里重拾自信，并开始意识到何为自我价值。
　　当黑岩高中的学生毕业的时候，Vonda会穿上礼服举行毕业典礼，和学生们一起走过那条有些破旧的走廊，像是一群同龄的伙伴般拥抱、欢呼。这些本不可能毕业的“问题学生”的脸上，也露出了灿烂的笑容。
　　不过，当一拨“问题学生”学有所成，欢喜地离开时，仍有不少“问题学生”源源不断地敲开黑岩的校门。只有当“问题学生”的问题不再被视为“问题”，“坏孩子们”也不再把自己的“坏”当做自我防御的武器时，黑岩高中的成功才可能得以复制。