大門打开的时候，整座塔都跟着颤动。一些恶鬼哧哧地笑起来，“新来的到了。”
　　摄像头目送着一个穿着斗篷的男人缓缓往里走。他裹得严严实实，活像一口黑色丧钟。机械门卫不会品头论足，他们只最后扫描一遍他是否持有杀伤性武器。毕竟偶尔会有亡命徒，带着自杀式武器袭击他们的某个仇人。
　　入此门者，必当放弃一切希望。
　　男人被一个机器人指引着往里走，他身后还跟着另一个机器人，不过它长得更像是移动炮台。背后巨大的门再次关上，他感觉自己周围的空间在一片漆黑之中抖动了一阵子，伴随着上升的感觉，过了一会儿，随着“咔”地一响，一盏暗红色的灯在不远处亮了。
　　男人的呼吸不自觉变轻了。
　　机器人示意他走过去。
　　一股白气从头喷下来，水珠从兜帽上滚落。他一双幽黑的眼睛从重重包裹中朝外看，前面是又一扇门。他每往前走几步，面前的门便会打开，暗红色的灯亮起，随之身后的灯就会熄灭，身后的门也会关上。每关上一扇门，距离人世似乎就更远了一些。每一步都是不能回头的一步。
　　随着走廊尽头的门缓缓启动，许多双眼睛从门缝中间窥探出来，集中地呈现了人世间所有的怀疑、狡黠，还有幸灾乐祸。
　　他走进去，很多个人都回头看他。在这不见天日的牢房里，厮杀和折磨新人可能是他们仅有的乐趣。不过没人这么快就想对他做什么——他很高，一双鹰一样的眼睛从斗篷里居高临下地俯视着，叫人望而生寒。他环视了一圈，用很笃定的脚步朝着一边走过去，挡道的人不自觉就退了几步，原本还在争吵的人也不自觉跟着静了下来。在他的脚步声里，可以听见斗篷下金属碰撞出的冰冷声音。
　　一个个头很大的家伙正专心修理一个小个子。他拿着螺丝刀在卸那人的金属脊椎骨。
　　“我想问一个人。”
　　听见背后传来人声，大个头停了停手上的活计。“你找人？到这种地方找人？”他说着哈哈笑起来，其他人也跟着笑起来。
　　大个头转过身，想看看是什么奇怪的家伙，忽然一阵冷风当头，紧跟着一只铁手卡在喉咙。冰冷的机械在轻微地一点点地朝内扣，好像肌肉甚至骨骼都无法阻碍它最终攥成拳头。
　　“我想问一个人。”斗篷里的男人说。
　　穿越人群，眼前赫然出现一座神庙。这座神庙刻满图案，在塔中占地不大，却显得无比威严。两座雕像在门口立着，见到来者，各往前进了一步。大个头怯懦地朝着男人看，也不敢有大动作，只抬起手指了指说就是那里。男人就朝着神庙走。
　　两座雕像立刻又变化了，可以看出其实它们并非实体，而是由很多细小的东西组成的。男人走过去，在旁人眼里，他似乎忽然消失了。那两座雕像没有觉察到他，还像之前一样摆着攻击的姿势一动不动，而他已经走了进去。一个苦行僧样的中年人背对着他站着，早衰的头发披散在挺直的背上，似乎对他的到来不以为然。
　　“其实这里关不住您，”男人上前一步，“布雷恩博士。”
　　“我不知道你从哪里得知我在这里的，也不知道你对我抱有什么幻想;不过既然到了这里，也就是不打算再回头的意思了。这你清楚。”
　　“您会把‘导码’转移到一只手上，到时候您会失去一个手臂，但是您能活下来。”男人说。
　　“是吗……不过为什么我要那么做？”
　　“因为您的一位老朋友受难，需要您去救他。”
　　布雷恩动了一下。
　　“我过去有很多朋友，不过那都是很久之前的事情了。我不亏欠他们什么，如果他们活不下去那是他们自己的事情，我已经和塔外面的一切划清界限了。”
　　“我知道，所以我不是代替国王请求您，而是以我个人，站在这里请求您。就像我的王不是以一国之君，而是以他个人请求我一样。”
　　这个说法似乎触动了这个中年人，他转过身，看见男人坚定地站着，毫不退缩。斗篷里的双眼仿佛两块冷铁。
　　“我的小队没有了。他们每一个都是我从军队里亲自选拔出来的，优秀的人。在我发现了情况异常之后，带领他们前去侦查。他们是在执行我的任务的时候失去了信号，就那样消失在了风里。我只找到了有他们‘成分’的沙……我听说您和陛下曾经并肩作战过，只有一次你迫不得已启动了那个技术，那场战争里您的战友也牺牲了……”
　　“不论你说什么，”布雷恩冷冷地说，“我无法去做我做不到的事情。”
　　只见男人伸出手撕开外罩的斗篷，黑色的布落下，他身上复杂的机械结构如同一身皮肤盔甲。想必外面的审查者只知道这些机械能维持生命，却不知道这人本来就是一件武器。他根本不想维持自己的生命。
　　“完全的机器是没法进来的，所以我自己请命做这件事情。我的王下令让我犯下了不可饶恕的罪，因为他觉得这可能是唯一的方法……”
　　布雷恩用复杂的情感看了那人一阵子。
　　这叫他想起很久之前，他也曾经发誓去捍卫一个国家，并且甘愿为它去死。可是它早就灭亡了，甚至连同它所在的土地。
　　“我不知道该怎么对付它，”布雷恩终于低下了头，“十年前我不知道，如今我也一样。而且它希望我出去……我出去了也只会被它抓住……”
　　男人朝着神庙墙壁走过去。他的手穿过微小的颗粒，像欣赏艺术品一样看了一会儿。“您知道，整个世界都被套上了枷锁，但唯一能给您安宁的仍然是自由。”他对着墙面上的图腾就是一炮。青蓝色的火焰穿过神庙墙壁，打在塔的墙面上，轰然炸开，整座塔都在震颤。烟尘还在弥漫，风和阳光已经迫不及待地涌了进来，如此自然而然地将虚假的神庙击溃。
　　“我们确实是在赌一件我们自己也不确信的事情。可是，我总觉得这值得试试。” 　　男人觉得自己像是在走向阳光。
　　塔外呼啸着深渊山谷的狂风，好像一层天然的风刀，其中裹挟着的沙石可以轻易削皮去肉，把人抓住墙壁的手打碎。男人望着破洞外的山脉，锐利的目光仿佛能看见气流在群山中间涌动。如果不是在這里，他会觉得这是个好风景。
　　“您保重了。”他跳出墙外。
　　布雷恩跑到破碎的墙边，只见一阵血雾一瞬间就在风里腾起散开。他的心一沉。忽然一台张开的机器弹跳到他眼前的空中。剩余的人形机器已经变了个模样，关节开始打开，重组，使得它的肢体显得古怪，黏膜组织从体内抽出来，在狂烈的风下，展成近乎透明的翅膀，只有上面大片的血证明着刚和他说话的人存在过。
　　机器在他眼前停留了一会儿，仿佛最后致意。几秒后它改变了动作，借助风力瞬间腾起。在它的身影消失的瞬间，一个六足的大家伙像一片乌云那样压过来。
　　是半生物半机械的塔间看守。
　　它的红眼睛看了看布雷恩，光是那视线都像是地狱里的恶鬼，叫人动弹不得。它沿着破洞边缘很快地喷射着红色的液体，一圈圈地将其补好。它看上去就像红色的太阳，它感觉上去也像红色的太阳。熔融的金属凝固着，把布雷恩笼罩在炽热的红光之中，好像要把他点燃。
　　布雷恩挥挥手，神庙消失了，就像从来没存在过一样。他从众人之间走出来，一些新来的还从来没见过他，只觉得他神奇地出现了，还变没了一座建筑，已经觉得他是什么大人物，纷纷让开路来。
　　唯一的入口紧闭着，漆黑而巨大。
　　随着布雷恩的脚步声，大门的金属剥落成粉末。洞外的机器人立刻发现了问题，它发起了刺耳的警报声。
　　警报！警报！犯人发生暴动！发生——
　　声音戛然而止。机器人像是经历了上万年的风化，以至于犯人跑动引起震动就叫它完全变成了一地沙。
　　布雷恩抬起手，如同摩西分开红海那样，撕裂层层防线。只是跟在他身后的并非良善，而是各国难以处理的暴徒恶棍，在眼前场景的刺激之下，如同地狱里的恶魔一样欢呼号叫。他们跟着布雷恩往外涌，就像平白得到了某种信仰，感觉这位大人有能力带他们出去。
　　布雷恩在狂乱之中轻轻叹息着。十年来他一直迫使自己不去想外面，就像当作什么都没有发生一样，可是现在他要出去了。现实的罪恶感再度加在他的身上。他的朋友……他一直懦夫一样躲在死牢里，他真的还值得什么朋友吗？
　　那台机器还在，它灵巧地借着塔风，在塔周围翻飞。它吸引了绝大部分火力，一整队的白色守卫朝着它射击，可它就好像在故意戏弄这些家伙一样，时而无色地呼啸而过，仿佛一阵狂风，又有时候显露出它本来的样貌来，引来一片枪林弹雨。它擅长激怒它们。然而当它们一靠近它所在的地方，它就发射足以令它们短路的液体，而那原本是它维持“生命”和机械运转的体液。
　　在它肆意飞翔的时候，一个东西忽然扑出来紧紧箍住了它，裹挟着它往塔上撞。巨大的冲击力几乎折断它的骨架，部分机械已经故障，显出它本来的颜色。这一摔也使得抱住它的家伙脱手了，它因此挣脱了出来，迅速转过身，有些狼狈的伏在墙面上。
　　绿色的液体顺着机械的手臂往外涌，液体顺着风的方向跑得飞快，就像加速的沙漏。
　　那东西喘着粗气，正是那个长着骇人模样的六足看守，身体包在厚厚的机械之中，鲜红的肌肉从折断的机械中露出来，随着他的呼吸一曲一伸。机器调整了一下身体。它计算出了刚才守卫的行动，开始压低身体慢慢后退。
　　“你等着，他们早晚会将他抓回来。”
　　机器残存的半张脸似乎露出了一丝笑意。如果它还能说话，说不定会好心告诉他放弃这个希望。未来为那位伟大的人准备的可不是出路。不过它不能说也不必说。它抬头望见天空霞光紫红，落在云上，宛如一块血迹。
　　最先跑出去的囚犯就像欢迎的烟花，身体炸成的血沫被迎面的狂风吹回了塔里。
　　即使是死，出去仍然艰难。
　　而后一些没有及时收住脚的愚蠢的家伙也爆裂开，剩下半截身子挂在大门上。
　　深入到他们细胞里的纳米级‘导码’把他们锁定在这里。好笑的是，当这种物质从一颗流星里提取出来的时候，还曾经被称作“梦的物质”，因为它的晶体如同宇宙一样，在深邃的黑紫色中闪着无尽星光。
　　而它现在只是具象化的地狱，锁定着每一个不该离开的人。
　　布雷恩从血花之中走出去。他将左手高高举过头顶，样子就像是给远处的什么人一个手势。他又走了一步。他的胳膊在那一刻仿佛火炬腾起烈焰。他被掀翻，倒在地上，像只虫子那样翻滚了几圈。在天上落下的血花之中，他看见一个身影于塔上飞旋，仿佛在和疾风搏斗。
　　他爬了起来。
　　一阵沙子像是被风吹起来。沙砾长成了他的左手。他随后同样造了一只鸟。他深谙这些东西的结构，从它的骨架到最末一根羽毛。精微的机器瞬间组合起来，飞上天空。它的眼睛连接上布雷恩头骨里的控制器，在他的脑海里形成另一幅图景。他是那么渺小，而土地是那么庞大，黑压压的，像是从四周包围着他。
　　他曾经向往过那个男人的民族。他们生长于天空，随风来去，仿佛人世间的事情从不曾令他们心忧。可是转眼间，死亡和奴役就到了那里。而这都是因为他。
　　为什么前进总是要有阻力？为什么生存总是要有敌人？
　　当时他将自己的所有既往操作记录全部输入到系统，为的是在接下来的战斗中即使死了也能让核心武器顺利运转。那时候他意气风发，地位显要，可能就是这些让他觉得自己非常重要。他指挥出发、指挥战争的时候，就把后方留给了“自己”。他太自负，觉得“自己”是不会欺骗他的。
　　然而当战争结束，他带队返回的时候才意识到，装有“自己”的系统接管了一切，而真正的自己已经无处可去。
　　片刻之后，那只制作精湛的鸟被一个无法看到的力量撕碎了。他知道，那个噩梦已经到了。它像一阵有意识的风，席卷着所到之处一切有无生命之物，裹挟着它们残存的物质而来。布雷恩清楚这一点，他从风里感受到了和最初不一样的东西。 　　布雷恩走着，头也不回。于是那风猛地越过他的肩头，带动了他的头发也一起涌到前面。
　　当风停下来的时候，一个和他一模一样的人站在他眼前。
　　可以说，几乎复刻了他的一切。
　　“你创造的这一切当然很好，不过……总是限制太大。你的……一切，限制了我。我想要你把我解放出来，我不需要你没用的仁慈，还有可笑的自我惩罚。”
　　布雷恩从它身边静静走过。
　　“我为什么要那么做？”
　　“十年，我找遍了所有你会在乎的人，你都没出来。这可能是我最后的尝试了，所以我要搞得轰轰烈烈一些。虽然我希望你能自己出来，可是有人去求救，这也差不多。”他的影子虽然是在以他的面貌说话，可是语气却叫他想起了从前。
　　从前他还敢孤注一掷的时候。
　　“十年，你能变成任何你想变成的模样，不过看来你还是无法脱离开你的准线。你可以毁灭，但是你不能不痛苦;你可以折磨我，但是你自己也一样会受到折磨。我的一切也是你的一切，这是你不愿意承认的事情。”
　　他从自己的倒影眼中看到了绝望。
　　“只要你解除限制，我就永远不来找你……”
　　布雷恩开始想象一样东西。
　　沙礫在他们之间的风中旋转，渐渐变成了一把枪。枪管、弹夹、子弹、枪上部壳、扳机、弹簧、机动钢铁、手柄、出弹口……
　　他傲人的脑子，曾经记住了这个世界上所有武器的结构，把一切能变成武器的东西都变成了武器，甚至……还造了一个他自己。
　　然后他看着自己统治了整个世界。
　　他是自愿走进那座塔的，在里面和在外面并没有什么区别。
　　来自即将灭亡国家的已死去的战士——那台机器——还在塔上跳着死亡的舞步。看守追逐着它，用他的熔浆或者铁拳攻击它。他将熔融的铁水浇在拳头上，把它变成一个燃烧的流星，扑向机器。空中红光闪动，一次次撞在塔的墙面上。
　　布雷恩对着“自己”笑了笑。
　　他赢得了战争，而“自己”赢得了帝国;他走进了监牢，而“自己”禁锢了世界。
　　他的影子，离开了他，又总是模仿着他。是啊，都是因为他自己这么愚蠢，才会到今天这个地步。
　　“你还有最后一件事要学。”他说。
　　他将枪口对准太阳穴，望着对面“自己”惊慌失措的表情。他扣动了扳机。
　　枪声在每一颗承载着他的尘埃中回响，变成某种沉重却和谐的声音。他想，这大约叫作宁静。
　　枪声响起时，看守被机器撞进了墙壁里。他挣扎着，可是石头紧紧卡住了手臂。 “你这个疯子！你们都是疯子！”
　　机器走过去，残存的半张脸似笑非笑。它好像看了看远处，随后决然地引爆了它最后的燃料。
　　塔轰然倒塌，巨大的沙尘淹没了残骸。
　　过了一会儿，一个浑身尘土看不出是什么种族的小个子，老鼠一样从破碎的瓦砾里爬出来。他东张西望地四下看了看，见没人发觉，一溜烟儿就跑走了。
　　黄沙漫漫，寂静无声。
　　【责任编辑：迟 卉】