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2012年、2013年，美国先后成立了2家准备到小行星采矿的民间公司，在全球引起了广泛关注和热议。现在，仅从太阳系范围来说，在月球和小行星等地外天体上，有丰富的矿产资源。就开发地外矿藏资源而言，从现有的技术、星球的远近、矿藏的价值、经济的收益等综合因素考虑，小行星上的矿藏具有开采的必要性和可行性。因为天文学家已发现了9500颗近地小行星，并且每年还新发现约1000颗近地小行星。而这些近地小行星几乎全部含有水，其中不少还有许多镍、铂、金等贵重金属。