辛亥百年时，上海一套民国老课本重印，叶圣陶编，丰子恺绘，展示了一个充满美与善的世界。
　　课本直排，写正体字。上学的规矩是先向老师鞠躬请安：“先生，早。”“先生”是对老师的敬称，不分男女。放学的时候，师生道别，叫“明天会”。
　　课本里嗅得到江南水乡的味道：“柳条长，桃花开，满地菜花黄”，“万年桥边小池塘，红白荷花开满塘”。江南风景如画，课文里两个杜撰的地名，一条红桃巷，一条白荷巷，满满的江南小情调。
　　还有几篇课文，是根据江南童谣改编的，譬如“一箩麦，两箩麦，三箩麦，大家来拍麦”，本是妇女逗弄婴儿所唱，一边唱，一边拢着婴儿的小手：“噼噼拍，噼噼拍”，作者润饰了几笔，变成：“小麦新，做面粉。大麦黄，做麦糖。拿点面粉给张家，拿点麦糖给李家。张家给我一瓶新蜂蜜，李家送我一支石榴花。”
　　编课本的叶圣陶，尤其懂得儿童的语言，譬如：“太阳，太阳，你起来得早，昨天晚上你在什么地方睡觉？”儿童讲话，没有意义，但有意思，只在乎吃饭睡觉玩。“带来光明，温暖了人间”，这种大道理，这套课本里没有。
　　没有道理的课文还有：“三头牛吃草，一只羊也吃草，一只羊不吃草，它看着花。”课文短小，但可教的东西很多，首先学数字：“三、一”；然后教生字：“牛、羊、草、花”，最重要的是告诉小孩，即使是牲畜，也并不只晓得吃草，里面有一只羊，与众不同，它看花，有灵性，也有享受生命的一刻。
　　儿童天生都喜欢听动物的故事，这套课本里连一头猪也可以有发言权：“自从到了人家来，人只给东西吃，不让活动。越吃越胖，越胖越怕活动，我只好躺在地上。人看见了，就说我懒惰。你们说，这不是冤枉吗？”这样的文字，有菩萨心肠。
　　有什么样的老师，就有什么样的学生；有什么样的课文，就有什么样的作文。民国的小学生，深谙这种品格，也懂得美和善，一篇作文《我家的玲玲》，写家里养了一只狗，取名“玲玲”。人狗有情，在小作者眼中，这只狗形象强壮高大，性情温和忠实，视如良伴，而不仅是宠物。
　　还有一篇《游动物园》，前面写得兴高采烈，中间突然插了一句：“听说这里本来还有一头白象，在不久以前生病死了，这真是十分可惜的事。”细心铺排，感情色彩有变，一件乐事，中间插写一笔憾事，“既有喜，又有愁”，小小年纪，有这种慧眼，证明学校里教的，不只是课本，还有人生的道理。
　　（选自《文史博览·文史》 2014年第10期，本刊有删改）