智能电网(smart power grids)，就是电网的智能化，它是建立在集成的、高速双向通信网络的基础上，通过先进的传感和测量技术、先进的设备技术、先进的控制方法以及先进的决策支持系统技术的应用，实现电网的可靠、安全、经济、高效、环境友好和使用安全的目标，其主要特征包括自愈、激励和包括用户、抵御攻击、提供满足21世纪用户需求的电能质量、容许各种不同发电形式的接入、启动电力市场以及资产的优化高效运行。从某种意义上说，智能电网是一个完整的信息架构和基础设施体系，实现对电力客户、电力资产、电力运营的持续监视，利用“随需应变”的信息提高电网公司的管理水平、工作效率、电网可靠性和服务水平。智能电网产业，被视为“后危机时代”的新增长引擎。
　　随着全球经济社会的发展，世界各国的电网规模不断扩大，影响电力系统安全运行的不确定因素和潜在风险随之增加，而用户对电力供应的安全可靠性和质量要求越来越高。电力发展所面临的资源和环境压力越来越大。市场竞争迫使电力经营者不断提高企业运营效率。中国的智能电网的基本特征是在技术上要实现信息化、自动化、互动化。今年“两会”上，智能电网建设问题首次在政府工作报告中出现，并且开始上升为国家战略。当前，在各地竞相发展这一世界最前沿的新能源产业的热潮中，江苏如何选准切入点和突破口，值得探索。建设智能电网，对于经济大省、能源消费大省和制造业大省的江苏而言，不仅必要，而且迫切。目前，江苏已将智能电网与可再生能源利用、新能源设备制造一起，列为加快培育的三大新能源重点产业之一。
　　2010年，江苏宣布正式拉开智能电网建设的序幕，智能电网的“蓝图”正加速绘制。目前，国家电网公司支撑智能电网信息化第一批项目已经启动，江苏省电力公司参与了首批21个项目中6个项目的建设工作，其中2个项目负责试点牵头组织实施。去年12月27日，由南瑞集团等负责实施，国内首个智能电网科研产业基地在南京奠基，该基地将为我国智能电网自主技术研发、核心装备制造、关键产品检测提供强力支撑。同时，南瑞集团牵头进行的智能变电站、智能配电等技术导则的制定，也已基本完成。备受关注的南瑞电气谷，将依托国家电网公司智能电网科研产业基地，重点发展电网及工业自动化板块、继电保护板块、发电及水利自动化板块、信息通信板块、新能源新技术板块、一次设备板块等六大板块，吸引上下游配套产业项目200-300家。今年4月，南京江宁经济技术开发区与国内四家智能电网企业签订合作协议，南京市1000多亩智能电网与低碳经济示范园区开工建设。同期，扬州“智谷”暨智能电网展示中心在扬州经济技术开发区正式启动，打造集研发、示范、展示、交易、创业孵化、产业服务于一体的国际化智能电网产业科技园。扬州规划了计划总投资25亿元、总面积6000亩的智能电网产业园区，专业园区集群成“片”，扬州经济技术开发区、高邮菱塘光电科技产业园、仪征太阳能光伏照明产业园、宝胜工业园、高邮湖西等新能源、输配电产业集群效应彰显。淮安2010年也将投13亿元建智能电网。
　　围绕智能电网建设，江苏电网规划年内在四个方面实现突破。着手实施苏州、无锡、扬州等地智能电网试点工程，推进苏州、无锡智能变电站工程，提高输变电自动化监测与处理水平，使电网更加坚强、高效。在清洁能源开发方面，省电力公司组织编制了千万千瓦级风电输电规划，确保100万千瓦风电机组和全国规模最大的光伏电站可靠并入电网，提高绿色能源在我省电网中的比重。年内，在南京、扬州等地安装10万台智能电表，力争实现居民小区水、电、气“三表”的数据集中采集。实现配电网负荷信息和用电终端用电信息“全覆盖、全采集、全费控”系统，这样，居家用电故障不等用户报修，信息通过电表传输到电网，就可自动诊断修复。