沙漠果岭奇迹

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  拉斯维加斯本是一片未开发的沙漠腹地,1829年,一支前往洛杉矶的西班牙商队途经此处,找到了泉水,于是就将这片山谷取名为“拉斯维加斯”,意思是“肥沃的草原”。1890年,铁路开发者决定在此修建铁路,将水源丰富的拉斯维加斯山谷作为一个中转站。直到1930年,拉斯维加斯人口也不过5000多人。1931年发生的三件大事——博彩合法化、放宽离婚限制、建造胡佛水坝——真正改变了拉斯维加斯甚至整个内华达州,使居住人口大大增加。法律规定,在内华达州居住满6周后可以“快速离婚”。短期居住者们住在“休养农场”(dude ranches)中,这些“休养农场”就是拉斯维加斯大道上豪华酒店的前身。胡佛水坝的建造使得大批工人涌入拉斯维加斯,经济随之发展。“二战”后,富丽堂皇的酒店、度假村逐渐兴起,旅游业及娱乐业成为拉斯维加斯最大的产业。
  而我此行的主要目的,就是体验沙漠中的高尔夫球场。内华达州本身的地理特色给拉斯维加斯的球场增添了许多魅力。作为美国最干燥的一个州,内华达大部分地区都是白雪覆盖的高山峡谷和沙漠,因此,州内的高尔夫球场景色壮观,充满了挑战性,这大都归功于峻峭的地形和壮丽的自然景观。拉斯维加斯美国西部“高尔夫之都”的称号绝非虚名,在距离拉斯维加斯2个小时的车程内,就有50个这样的球场“杰作”,其中不乏别具特色的沙漠球场。
  在战斗机的轰鸣中挑战障碍
  巴厘海高尔夫俱乐部
  BALI HAI GOLF CLUB

  巴厘海高尔夫俱乐部,场如其名,很有热带球场的风范。给位于典型沙漠地貌的球场赋予“热带海洋风”,不免让人联想到“望梅止渴”的典故。然而这也恰是拉斯维加斯的特色——因为处于沙漠地带,而又不甘心在这样的环境下消沉,反而激发出更多大胆的想象和创意,并付诸实践——这才有了今日享誉全球的拉斯维加斯,充分展现了“人定胜天”的豪情壮志。
  我在拉斯维加斯挥杆的第一站之所以选择巴厘海高尔夫俱乐部,原因很简单:一是有特色,二是品质高,三是距离近——从我住的酒店打车过去,5分钟足矣(这5分钟的车程就要花掉15美元,高消费无疑也是拉斯维加斯的特色之一)。
  进入巴厘海高尔夫俱乐部,几步之遥,就能远离拉斯维加斯式的喧嚣,进入一个充满热带海洋风情的高尔夫天堂。这也是球场建造者颇为自豪的地方——让客人于沙漠地带体会在南太平洋海边打球的感受。然而,要在沙漠中建造这样一个球场又谈何容易。开发商精心营造了近3万平方米的人工水域(通常一个标准18洞球场占地面积不过60万平方米左右),在18条球道中安置了8组让人挠头的水障碍,再移植来2500株棕榈树和10万多棵其他热带植物,球道衔接区域采用了奥古斯塔球场才使用的白沙和黑色火山岩做点缀,细节上颇费匠心。
  球场由Brian Curley和Lee Schmidt联手设计,看上去华丽、流畅的球道,隐藏了相当巧妙的难度,总在不经意间给人温柔一刀。貌似点缀的水障碍、攻果岭时的路线,以及果岭与沙坑的位置搭配,充分体现了球场的挑战性。水障碍尤其值得称道,表面秀气如普通景观,其实“杀气”十足,以我差点15的水平,前6洞就6次下水,即使考虑到长途跋涉对竞技状态的影响,其难度也可见一斑。
  球场上空络绎不绝的飞机也是一大特色——拉斯维加斯麦卡伦国际机场(McCarran International Airport)是世界上最繁忙的机场之一,每分钟都有大大小小的各式飞机起降。按道理讲,飞机起降的噪音会影响打球时的心情,但是物极必反,当这个声音频繁到一定程度,反而让人生出了依赖性,就像多年行军打仗的将军,听惯了枪炮声,一旦四周安静下来,反倒心中不安。若是航空爱好者,还可以在打球的间隙抬头判断一下起降飞机的型号。偶尔会有战斗机编队在头顶掠过,连驾驶舱中的飞行员都能看得清清楚楚,也算一大奇景。
  靠近繁华地带的高尔夫球场,周边建筑物通常带来的是负面影响,但巴厘海高尔夫俱乐部却不同,15号和18号球道以金碧辉煌的Mandalay Bay大酒店做背景,世所罕见,甚至成了它的标志性景观。
  “火花四溅”的极品体验
  沙漠松林高尔夫球会
  DESERT PINES GOLF CLUB

  沙漠松林高尔夫,顾名思义,是以沙漠和松林为主要特征。去这里打球,得益于美国TIA(旅游工业协会)执行副总裁Bruce先生的鼎力推荐。Bruce作为一个美国资深球迷,特别提到了这家典型的沙漠高尔夫球场,强烈推荐我来拉斯维加斯就一定要打一下,而且打包票说99.9%的中国人没有见识过这种球场,而作为一名高尔夫爱好者,没打过这家球场,就等于没来过拉斯维加斯。
  既然有高人指点,我第二天一睁眼就马上做了预订,然后打车上路。球场离拉城区稍远,打车大概20多分钟,车费加小费大约80美金,贵得离谱,但这就是拉斯维加斯。
  沙漠松林高尔夫球场出自大名鼎鼎的Pete Dye设计公司之手。Pete Dye的名字,在国际高尔夫球界就意味着品质的保证,就凭这位设计师的名声,我已经对球场生出三分敬意。
  沙漠松林高尔夫球场之所以备受拉斯维加斯人推崇,是因为它最原汁原味的设计风格:没有任何人工修饰,球道穿行于松林与沙地之间,非常狭窄,小球只要偏离球道就立刻会让球手“乐趣丛生”——或者跑到松树下弓着背想尽各种招式把球打回球道;或者冒险在坚硬如水泥地的沙地上击球,搞不好真的会“火花四溅”,很是刺激。我本人就尝试过一次纯正的沙漠地面击球,站在距离果岭180码左右的沙地上,我思量再三,感觉状态还不错,鼓足勇气,决心用5号铁杆冒险直攻。我当然知道万一失误的后果,球乱飞还可接受,最大的风险在于手腕受伤或者打坏球杆。但是冒险的强烈欲望一再鼓动着我,毕竟这种体验是极为难得的。小白球非常干脆地被击起,我甚至能清晰感觉到它先是被挤压、然后释放出去的那极为短暂的霎那,心花怒放的感觉难以言表。人生能有一次这样的体验,真是太美妙了。
  在一个三杆洞,被告知可以参加打赌游戏——交上10美金,如果一杆打上果岭,就会得到20美金的代金券,可以在会所餐厅或卖店消费。我正盘算这笔“买卖”胜算如何,一个巡场的老者经过,同我打招呼。听到我不太流利的英语,他兴趣大增,得知我是中国人,老人开心地笑了,说跟他猜的一样——他听过中国式英语,感到特别亲切,因为他70多年前到过中国,去过上海和昆明。70多年前?!那不正是二战的时候,我急忙问他:“你是军人?”老人自豪地笑了,说:“是的,飞虎队,我给陈纳德打过工。”离开球会时,我又碰上了这位矍铄的老人,跟他一起合影,算是对沙漠松林高尔夫球场,也是对那段历史的纪念。   最好的“人造”球场
  映射湾高尔夫球场
  REFLECTION BAY GOLF COURSE

  映射湾高尔夫球场坐落于拉斯维加斯湖畔度假村(Lake Las Vegas),是我这次在拉斯维加斯打过的最大牌的球场,由球王杰克?尼克劳斯设计,被美国GOLF MAGAZINE杂志列入全球TOP 100球场,同时被GOLF DIGEST评为前全球75个最好的高尔夫度假村之一。球场中,清澈优雅的水面把整个度假村的建筑倒映于湖面之上。你在球道上漫步打球,湖面记录着你的故事,真的令人陶醉。
  毫不夸张地说,映射湾球场是我见过的最好的“人造”球场之一。拉斯维加斯人的伟大之处,就在于不甘命运,并且乐于、勇于挑战和改变命运。映射湾球场的华丽精致,在不远处山丘上粗犷狰狞的红土色岩石的衬托下,制造出历史与现实、现实与梦想的强烈冲击。天然球场有天然球场的震撼,往往让人感叹天造地设或鬼斧神工之美;人工球场有人工球场的迷人,常常让人激赏设计师的出众才智。
  映射湾球场和Tom Weiskopf设计的The Fall球场,以及会员制的Southshore Golf Club,同属于拉斯维加斯湖畔度假村,这个度假村还拥有众多大名鼎鼎的酒店和餐馆,其光芒已经直逼The Strip(拉斯维加斯大道)。
  Tips
  去拉斯维加斯挥杆
  气候:拉斯维加斯地处内华达沙漠边陲,四季分明,夏季是典型的沙漠性气候,正午的温度常常高达38゜C,而晚间相对凉爽。尽管偶尔会出现非常高温的天气,但春季和夏季仍然算是拉斯维加斯最宜人的季节。因为少雨的缘故,空气较为干燥,最好准备一些保湿用品。必备防晒霜、太阳眼镜、遮阳伞等。
  预订:通过www.waltersgolf.com网站预订皇家林克斯(The Royal Links Golf Club)、沙漠松林(Desert Pines Golf Club)、巴厘海(Bali Hai Golf Club)这三家球场,能够享受到最大幅度的优惠。这家网站既有将三家球场绑在一起的超值套餐,也有能够根据时间段分别标价的果岭费,有时候便宜得不可思议。
  注意事项:拉斯维加斯的酒店都很注意为客人提供一条龙服务,几乎就是“百事通”,在酒店前台就可以联网查到球场的Tee Time(开球时间)和费用,在酒店直接预订和付费即可,非常方便。拉斯维加斯球场的果岭费也是动态的,旺季和淡季,高峰时段和平时,价格有很大差异,最好早些明确行程。
  最佳球场推荐
  1.Falls Golf Club:五星球场,距离拉斯维加斯大道30分钟车程。由Tom Weiskopf所建,比映射湾高尔夫球场难度更大,对开球的要求更高。由于建在山地的关系,球的落点变得很难掌握。
  2.皇家林克斯球会(The Royal Links Golf Club):想过过英国公开赛的瘾,就到这家球场吧。Royal Links从英国公开赛的花名册上复制了18个球洞,St. Andrews球场的Road Hole和Royal Troon球场的邮票洞都能在这里找到,还有诸如Turnberry、Carnoustie、Prestwick等著名球场的球洞。
  3.Rio Secco Golf Club:建于1997年,由Rees Jones设计,是全美最好的球场之一,长度近7400码,也是一个难度颇高的球场。
  4.Paiute Wolf Course:五星球场,距离拉斯维加斯大道30分钟车程。球场建于2001年,由著名设计师Pete Dye设计。
  5.Revere Golf Club:四星半球场,美国球场排名前100名,球场总长7143码,翠绿的山坡结合沙漠山丘,视野极为广阔。
  6.TPC Canyons:拉斯维加斯邀请赛主办球场之一,后9洞蜿蜒往复的山涧,使开球成为一次对勇气和冒险精神的考验。
  7.Cascata:五星球场,距离拉斯维加斯大道20分钟车程,Rees Jones的得意之作, 2000年开业。Cascata在意大利语中意为“瀑布”。
  8.Bear’s Best Golf Club:五星球场,距离拉斯维加斯大道20分钟车程。这家球场的名字道出了它的魅力所在:由“金熊”Jack Nicklaus从他在全球设计的百座球场中挑选出最精华的18个洞组合而成。
  果岭外的风光
  拉斯维加斯大道
  The Strip就是著名的拉斯维加斯大道,即便用难以置信、光怪陆离这样的词语来形容这条街,也不过是轻描淡写。大道两侧分布着诸多世界顶级酒店,每家酒店无论外形还是规模都令人觉得不可思议。有中国人将The Strip戏翻成“死醉铺”,是的,这的确是个使人产生幻想的奇妙世界,在短短几英里之内,既可以领略泛舟威尼斯运河的快意,又能体验加勒比海滩日光浴的浪漫风情,或者一睹古埃及令人叹为观止的建筑奇迹;你甚至不用离开拉斯维加斯就能将纽约和好莱坞游历一遍。这些世界风情便是各家酒店的主题,它们把世界的精华都有模有样地搬来了拉斯维加斯。
  纽约-纽约酒店(New York–New York Hotel):本身就像是一座城市,它把纽约曼哈顿完整地搬到了拉斯维加斯,帝国大厦、时代广场以及中心公园,每个细节都无可挑剔。还有一架云霄飞车——曼哈顿快车,能以107公里的时速将客人送上总面积27 746平方米的大苹果娱乐城。
  巴黎酒店(Paris Las Vegas Hotel):按原比例缩小的埃菲尔铁塔和凯旋门耸立在门前,埃菲尔铁塔餐厅可以在享用地道法国大餐的同时,于高空饱览拉斯维加斯炫目的夜景。
  美丽湖酒店(Bellagio Hotel):最让人惊艳的莫过于酒店门前的巨型音乐喷泉,13家餐厅是其远近闻名的另一个原因。连续7年获得五钻大奖的Picasso是拉斯维加斯最漂亮的餐馆,价值连城的世界名画不动声色地充当着装饰品,酒窖里储存的欧洲顶级佳酿超过1000瓶,而传说中的西班牙大厨朱利安?塞拉诺更是这里倍享殊荣的关键。   威尼斯人大酒店(The Venetian):展现了一个逼真的威尼斯小城,无论是白鸽飞舞的圣马可广场还是运河上的叹息桥,甚至是一边摇着刚朵拉一边唱着意大利歌剧的船夫,都和真实的威尼斯一模一样。酒店中有一个464 51平方米的购物广场,漫步其中,就如同置身意大利街头。著名的杜莎夫人蜡像馆在这里也有一家陈列馆。
  金银岛酒店(Treasure Island):拥有近3000间客房,门前巨大的仿真海盗船中上演着海盗们打斗夺宝的故事,场面宏大。这里的SPA不亚于任何一家奢华度假村。
  高塔酒店(Stratosphere Casino Hotel):主楼高达335米,拥有世界上最高的旋转餐厅、世界上最高的过山车和世界上最高的蹦极跳。
  Wynn度假酒店(Wynn Resort Las Vegas):由酒店业大亨Steve Wynn亲自设计并以自己的名字命名,客房总数达2700间。不要说套间,标准间都有640平方英尺的面积,还有巨大的浴室和全世界最舒适的床榻。这里所有的电视和电影节目都是免费的,不像别的酒店,为了把人引到赌场去,总是想方设法地限制客人待在屋里看电视。
  世界级秀场
  在拉斯维加斯,比The Strip上炫目的酒店更使人眼花缭乱的,是多如牛毛的各种演出。在这个城市的游览日程表上,除了要预留出Tee Time(开球时间),还要留出Show Time(看秀的时间)。
  拉斯维加斯的演出种类繁多,歌舞表演极具诱惑力,比纽约百老汇有过之而无不及。世界一流的马戏团、歌舞秀和知名艺人常常将这里各家酒店的剧场、综合性剧院作为首选舞台。在这里定期举行演出的国际巨星的名字让人目不暇接:Bill Cosby、滚石乐队、Engelbert Humperdinck、Beyonce、Rita Rudner、Rascal Flatts、String Cheese Incident、Willie Nelson,等等。有些演出的规模与预算甚至超过了好莱坞大片,而且改变了歌舞在人们心中的印象。
  除了经典的百老汇音乐剧,在拉斯维加斯还可以观赏到不少只在此地上演的原创表演,如Blue Man Group、Cirque du Soleil等。
  更多信息请查询:内华达州中文旅游网:www.nevada.com.cn
  拉斯维加斯旅游网:www.visitlasvegas.com
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