又是一年高考季，“高考房预订火爆”再次登上热搜话题，门牌号带6、8的房间被家长疯抢，有人过完年就迫不及待地把房订了。至于曾住过高分考生的“吉利房”更受坊间热捧，花好几倍的价钱也未必订得到。
　　其实，“高考房”不只现在有，科举时代同样有。只不过，科举时代既有价格昂贵的高考房，也有免费的高考房，还为贫困考生免费提供食宿。
　　每次科考前，各省考场附近的旅店老板都会设法吸引考生的眼球，希望有考生入住。清人吴应箕在《留都见闻录》中描写了江南贡院旁邊“高考房”的情况：每到科考，南京居民将秦淮河两岸的房子整修一新，以吸引考生。不仅如此，许多精明的、有房产的居民甚至让家人搬到外面去住，将房子腾出来变成临时旅馆，租给前来应试的考生，可以在短时间内赚一笔不菲的房费。为了尽可能招揽到富裕的考生，这些旅馆的名称大多使用与科举相关的吉利话，比如“状元店”“状元古寓”“状元阁”“青云店”等，让考生得到某种精神安慰。
　　考生入住这些高考房，需要花多少钱呢？每到科考，考场所在城市的外来人口剧增，旅店生意自然十分火爆，食宿费用也会成倍地上涨，甚至导致整座城市物价飞涨。光绪八年（1882年），时任山西巡抚的张之洞在奏折中说：因为举行考试，太原物价涨了三倍，不但考生遭殃，太原居民也受到影响。
　　从现有文献来看，考试期间，考生光住宿费一项就要花掉5-10两银子。而在清朝中期，担任私塾教师的秀才年入不过10余两银子，可见住宿费确实昂贵。
　　这么昂贵的费用，贫困考生肯定无法承受，那么他们在考试期间住哪里呢？值得庆幸的是，当时还有一种廉价或免费的高考房—试馆。
　　试馆是会馆的一种，由同籍贯或同行业的人在京城及各大城市所建，供同乡同行集会、居住。随着科举制度的发展，会馆逐渐开始为科考服务，专门用来接待到京城或省城的考生，为他们提供食宿，因此被称为“试馆”。很多试馆规定，遇到科考年份，凡是无关人员都要搬出试馆，腾出房间让考生入住。
　　应该说，试馆这种公益性的免费高考房，为贫困考生提供了经济保障，使他们有机会与富贵子弟同场竞技。可提供这种高考房的主要力量并不是来自官方，而是来自民间，为维护天下学子的公平竞争做出贡献。