李师师本是汴梁染局匠王寅的独生女，出生时母亲就去世了，王寅没有再娶，而是把女儿视作掌上明珠，亲自抚养她长大。汴梁的风俗是父母会为爱子、爱女舍身佛寺，王寅也带着女儿到宝光寺合身。正当她在寺中突然啼哭时，一位老和尚抚摸她的头顶，她便止住哭声。王寅很高兴，认为宝贝女儿真是佛门弟子，于是给她起名为师师（当时人们把佛门弟子俗称为“师”）。
　　幸福的孩童时代从师师四岁之后成了永远的追忆——王寅因罪死在狱中，无家可归的师师被娼门的李妈妈收养，王师师自此成了李师师，沦落风尘。
　　幼年的变故给她造成了不小的冲击，虽然被迫在风月场讨生活，年纪轻轻就因为色艺双绝而名冠京师，但师师一直都知道自己想要什么，并不被声色犬马所迷惑，而是苦苦追寻着新的出路。
　　大观三年（1109年）八月十七，凉爽的秋夜，李妈妈迎来了一位新的客人——富商赵乙。他早早就付了包括20两白金（并非铂金。古代的白金指白色的金属，一种说法是白金即银）在内的豪礼，自然得到了李妈妈的热烈欢迎：一进门，李妈妈就迎上来嘘寒问暖，并奉上了水晶频婆等皇宫里都难得一见的时鲜水果。
　　不过，李家真正的主事者是师师，她才不会轻易就让富商得逞。所以，富商尝过水果很久，师师也没出现，只通过遥控李妈妈得知富商仍在殷切地等待，便由李妈妈把富商请到一间小轩，请他观看园林美景。又等了很久，富商仍是一副悠闲的神态。李妈妈又把富商请到后堂，请他吃烤肉配香米饭。富商饱餐一顿，师师还是不出面，富商这才觉得怪异。正好李妈妈忽然来请他沐浴——谁见过这等架势？他立马要告辞。李妈妈耳语道女儿有洁癖，请客人多包涵。
　　富商的涵养很够，竟然真的去沐浴了。之后，李妈妈领着富商回到后堂，这次桌上摆满了珍馐与美酒。李妈妈开始劝酒，而师师还是没有出现。又过了很久，富商仍然不惊不怒……
　　几番捉弄，师师这才考察妥当：此人虽满身铜臭味，但比较有涵养，又刚刚沐浴干净，值得——听一回曲子。
　　于是，她终于赏脸地出现了，尽管神情倨傲，连礼都没有施。富商完全不在意，他已经被她的美貌惊呆了。
　　师师满脸不屑，他问的话，她一句也没答，只坐下弹了一曲《平沙落雁》，算是对那20两白金的酬谢。她算得很准，曲终之时，恰逢鸡叫，新的一天开始了。果然，这位富商来不及做其他事，立刻离开了。
　　李妈妈想不明白：“这人有心又有礼，你怎么这样待他呢？”师师怒了：“不过是个土豪，凭什么让我侍奉他？”若不是家道所迫，她早已拥有安稳的家庭生活，何必当倡优为生？若这种猎艳的土财主不来，她才高兴呢！她只想等一位有身份也有心的士大夫（宋代很多娼妓从良后嫁给官员和文人）——她不奢求寻常人的生活，能当个清白人家的妾也好。
　　不承想，她人生的转机恰恰在这个她看不上的“土财主”身上——汴梁人人都说，昨晚皇上驾幸李妈妈家了。
　　原来，所谓的富商赵乙正是宋徽宗。
　　李妈妈听说后非常恐惧，从早到晚哭个不停，说这次怠慢了皇上，肯定会被灭族。师师却胸有成竹地分析道：“皇上既然肯来看我，怎么会忍心杀我呢？何况昨晚他没有逼迫我的意思，显然是怜惜我。如果皇上殺掉我们，不仅是汴梁，全天下都会知道他的荒唐事，皇上忌讳这个，所以他肯定不会杀掉我们。”一番话分析得入情入理，李妈妈也就不再惊慌。
　　一连数月，徽宗没有光顾李家，似乎失去了对师师的兴趣，汴梁人的八卦热情也逐渐冷却。师师表面上照旧高傲地生活着，心中难免也有错失良机的遗憾。
　　转机还是出现了。次年正月，徽宗忽然派心腹宦官来李家，赏赐了一架皇宫珍藏的古琴和50两白金。师师大喜：送了琴，他就会来听她弹新的琴……这意味着她被皇上惦记上了。她决定抓住这次机会，以摆脱目前这种尴尬的身份。为了试探徽宗的心意，她赶紧让李妈妈做了一番布置。
　　二月，徽宗果然又到了李家。师师仍然是淡妆素服，但不再“千呼万唤始出来”，而是恭敬地匍匐在门口台阶上迎驾。美女前倨后恭，徽宗的虚荣心得到了满足，欣喜地拉着她的手扶起她。进了院子，徽宗发现上次自己坐过的地方都被蟠龙锦绣覆盖起来，那间观景的小轩也被改成了雕梁画栋，虽然华丽，但是毫无品味、很俗气，而李妈妈也不敢来招呼他，徽宗派人去“宣”她，她才战战兢兢地来了，她施完礼就颤抖得站不起来，更没有了上次那种对徽宗嘘寒问暖的亲热劲儿。徽宗非常不高兴，以“老娘”称呼李妈妈，又要求李家人全都不必拘束、不必畏惧自己。
　　接着，李妈妈引徽宗到了一座新落成的楼前，师师跪请徽宗赐匾额。这正是文青皇帝的长项，徽宗更是欣喜，觉得师师很懂自己。恰好楼前杏花盛放，徽宗便写下“醉杏楼”三字赐给师师。
　　不一会儿，酒席送上来，徽宗见师师在一旁侍奉，便赐坐，又命她用赏赐的那架古琴演奏乐曲。师师弹了一曲《梅花三弄》。曲终之后，徽宗才注意到桌上的餐点都是龙凤形的，和宫里的样式一模一样，一问才知，是李妈妈出钱请尚食房的厨师做的。刚刚还为琴曲一再叫好的徽宗又不高兴了，命令李妈妈以后都要像上次那样，用杏酥饮、枣糕等来招待自己。说完，他竟连酒菜都没动几筷子，就回宫了。
　　至此，师师完全清楚了徽宗的意思：他是“家花”见多了，想出来见识见识“野花”，所以务必要求“野花”不能有“家花”的腔调。那么，只要她能保持自己以前的风格，就会永远在徽宗心里占据一席之地，哪怕因为身份的限制，无法入宫为妃（一种说法是她在宣和六年被封为明妃），她终究是皇帝的女人，再也不是娼门女子。她纠结了多年的心病终于有了解药。
　　在师师的努力下，徽宗完全被迷住了。他常来，也常有赏赐，包括名为“玉楼人醉杏花天”的画，大凤衔珠灯等灯具，琥珀杯、琉璃杯等名贵杯子，名茶百斤等，以及黄金、白金各千两。师师如此得宠，让宫里人有点儿坐不住了。皇后进谏道：
　　“她毕竟是青楼女子，不适宜接待您。而且您晚上微服出宫，恐怕会遭遇不测……”比起欢情，徽宗到底把自己的安全看得最重。他不再出宫了，但对师师的赏赐从未中断。
　　徽宗终究按捺不住相思之苦。等到宣和二年（1120年），他还是去了李家。
　　为了巴结主子，徽宗的心腹宦官挖了条地道。于是，从宣和四年三月开始，徽宗就能沿着地道有恃无恐地进出李家了。他不是空着手来的，还带来了双陆棋、玉棋子等一堆赏赐。
　　大概很少有人敢在对弈中赢皇帝吧？可对于徽宗这个文青皇帝来说，适度的赢比奉承的输更让他感觉舒服。所以这一天，无论是双陆还是围棋，师师都没让徽宗赢。她果然摸准了徽宗的心思，除了得到白金2000两的赏赐，她在徽宗心里的地位也更加稳固。等她过生日的时候，徽宗给了大手笔的赏赐。
　　到辽国被灭（1125年春）之时，徽宗认为自己为祖先洗刷掉了军事上的耻辱，大肆封官，对师师也出手阔绰——前后加起来，他给出的赏赐不下十万贯。
　　可他们谁都没有想到，灭掉辽国的金人又瞄准了宋朝。不久，徽宗匆匆禅位，躲进了深宫。
　　徽宗的表现让师师很失望。国难当头，作为一国之君的徽宗忘记了自己的责任，师师却没有忘记自己最本质的身份——大宋子民。她决定做些什么。
　　于是，河北告急，她在常人“不知祸之将及”的时候就收集了徽宗前后赏赐的金钱，上缴开封府，作为河北的军饷；她又通过徽宗的心腹宦官向徽宗提出请求，希望能出家当女道士。徽宗也希望她能在战乱期间有一个清静的落脚地，便赐她在城北慈云观居住。
　　可惜大厦将倾，十万贯军饷也挡不住金人的攻势。汴梁沦陷，金人主帅四处搜索师师，说金国主子久闻大名，一定要得到她。随后，金人的傀儡、伪楚皇帝抓到了师师，打算把她献出去。师师怎么肯再度跳入火坑？她骂道：“你们这些人平时拿着朝廷的高官厚禄，事到临头却抛弃家国，忙着投降献媚，我怎么能和你们一样！”说着，她拔下金簪，用簪子尖刺喉自尽。一时未死，她又折断簪子吞了下去。
　　年幼无知时，她已经误入歧途一次；长大成人后，她不会在歧途上走得更远。在苟且偷生和以身殉国之间，她必定会选择后者。死于国难的大义，让她曾经沦落风尘的人生得到了升华，时人称赞她“烈烈有侠士风”。她从妓到侠，转身从容。人生之美，莫过于此。
　　编辑/安楠