我们形容事物陈旧，有句常用的话是“老掉了牙”。过去人们一直认为，人老了，牙齿就会自然而然地脱落。可是现在一些牙科专家们认为，这种看法本身就是一种“老掉了牙”的观点。他们说，恰当的饮食，加上良好的口腔卫生习惯，可以使人的牙齿终生不会脱落。
　　在第二次世界大战以前，人们对保护牙齿几乎没有什么概念。如果发生龋齿，干脆就把牙拔掉。
　　美国国家牙科研究所所长哈拉尔德洛说：“过去大多数人认为，人到了一定年龄，牙齿就会老化松动。所以必须拔去。不过，今天这种情况已大有改观了。在过去的30年中，由于牙科保健科学的进步，在工业化国家里，成年人牙齿脱落的现象已经减少了一半。而在亚洲各国情况差别则比较大。因为在亚洲，既有象日本这样的高度发达的国家，也有一些不发达的国家。然而总的说来，亚洲、澳洲和拉丁美洲国家也象工业化国家一样，成年人牙齿脱落现象正在大为减少。”
　　现在越来越多的人都想终生保持住他们自己天生的牙齿。专家们建议，人们首先应该珍惜自己的牙齿。只要养成有利于预防牙病的習惯，就可以做到这一点。这些良好的生活习惯包括：预防龋齿和牙周病；使用氟化物刷牙；注意其他口腔卫生；有良好的营养；不轻易拔牙，等等。
　　然而，有些非洲国家本来少有龋齿和牙周病，但随着越来越多的人采纳西方国家多年以前的饮食方式，已导致他们的口腔卫生状况越来越糟。其中的主要原因是，谷物，尤其是精制面粉中的碳水化合物及其他含糖食物引起了龋齿。
　　饮用经过氟处理过的水。被认为是预防龋齿最有效的方法。在美国，有90％的人特意饮用氟处理过的水以保护牙齿。
　　哈拉尔德洛博士指出。有些地方用带有叶子的小树枝当牙刷，这比根本不刷牙要好得多。穆斯林信徒传统的清洁口腔方式如漱口等，也是口腔保健的基本方法。
　　专家们还认为，每隔半年去看一次牙科医生，对口腔保健同样重要。牙医不仅可以检查你是否有龋齿，还可发现你是否有口疮或有无口腔癌的早期症状。