自古以来，欧洲一直是个地理概念，可是，纵观今天的欧洲，已近乎一个国体概念或一个政治概念了。
　　欧洲原是资本主义世界的经济中心，第二次世界大战以后，美苏两极对峙局面的形成，使欧洲失去了中心地位。一些政治家认为，欧洲只有联合起来，才能在两极世界中求得生存发展并在国际舞台上发挥作用。因此战后不久，欧洲联合运动便轰轰烈烈开展起来。
　　鉴于历史和地理等原因。西欧各国资本的相互渗透由来已久。1951年，法、荷、比、卢、西德、意六国率先成立“欧洲煤钢联营”，1957年3月，六国签订了《欧洲经济共同体条约》，欧共体正式诞生。70年代以来，欧共体逐步扩大，英国、丹麦、爱尔兰、希腊、西班牙、葡萄牙、奥地利、瑞典、芬兰先后入盟，欧洲联盟基本形成。
　　然而，如果有人问，欧盟的性质是什么，它是一个区域性合作组织，还是一个具有国家性质的政治组织，恐怕难有统一答案。
　　说它是地区组织，可欧盟具备了国家才有的机制：内部统一市场规则严格，有相当于宪法一样的条约约束成员国行为，有单一的货币。
　　说它具有“国家”性质，可欧盟成员国又都是独立自主的国家，内政、国防、外交神圣不可侵犯。依照一些欧洲论者的说法，欧盟是建设“欧洲大厦”、实现欧洲政治和经济一体化的载体，将来会让位于一个强大的“欧洲邦联”。
　　欧盟总部坐落在比利时的布鲁塞尔市中心。进入欧盟总部像进入一座城堡，在上百万平方米的范围里。造型各异，显示当代建筑水平、设计风格的建筑物鳞次栉比，错落有致。巨大的圆型中心会议大厦前，欧盟15国国旗猎猎作响。东西横跨几百米长的办公主楼高大巍峨，活像一座人工堆就的大山。浅玉色的花岗岩墙体和浅橙色的玻璃幕墙富丽堂皇，经太阳一照，刺得人眼睛发疼。
　　我们见有扇大门自动旋转着，便径直闯了进去，并无人干涉。进入大厅朝里一瞧，体育场大的正厅里有人在看报喝咖啡。据说，像这样的国际机构，布鲁塞尔市就有七百多个，欧洲各国共派几万人在此办公，有点儿“小联合国”的味道。
　　欧盟机构庞杂，部门众多，要想知道欧盟下属机构和组织的确实数字，不啻“难于上青天”。
　　欧盟的许多办事部门不在总部，而是散布在各成员国里，给欧盟事物的运作带来许多麻烦，例如，欧盟法院设在卢森堡，前不久欧委会向欧洲法院起诉法国擅自禁止英国牛肉进入法国市场。因文件太多，欧委会不得不雇用一辆货车，将文件送到二百多里外的卢森堡。
　　从欧盟总部大楼出来，我们围绕欧盟总部转了一圈，仿佛看到了资本在流动、金钱在奔涌、商品在倾泻。不平也好，无奈也好，世界上近三分之一的财富就这样从欧盟官员手指间流向世界各地。
　　欧盟是欧洲经济与政治一体化的产物，它下面还有一个组织，叫北大西洋公约组织。去年5月的一天，我们一行来到位于布鲁塞尔郊外的北约总部门口。单从外表看，很难把它与飞机、导弹联系在一起。威而不武。森而不严。门口有个站岗的，歪戴贝雷帽。斜挎左轮枪，两腿叉着，笑嘻嘻与人打招呼。
　　游人可以在门口逗留，可以东瞅西瞄，也可以拍照。巨大的院落，巨大的草坪，巨大的楼房，安静的像别墅。从正对建筑群落主楼的左手起，依英文字母顺序依次排列着19个成员国的国旗，花花绿绿，色彩斑斓。19面旗帜众星捧月般把一面蓝底白色十字星标志的旗帜簇拥在中间。这面旗帜就是北大西洋公约组织的标志旗。旗杆下面。还卧着北约著名的“标志物”——一个张牙舞爪的金属体。我不知道它是个什么东西，只知它是青铜铸造的，造型颇奇特。说它像坦克却是空心的；说它像战车又没有履带；说它像乌龟倒很形象。
　　正想着，几部美式吉普鱼贯出入，敞篷车厢里几个佩星将军，叽哩呱拉谈兴正浓，鼓鼓囊囊的军事挂包和鼓鼓囊囊的腹部随着吉普的颠簸而颤抖。
　　离开布鲁塞尔，中巴车继续在欧洲大地上奔驰，说起来欧洲列国也怪可怜的，弹丸小国、屁股大的疆土，从此国到彼国，一天能跑几个国家。令人诧异的是，我们没有过关，没有被检查，没有碰上军人。
　　导游告诉我们，在欧盟成员国里不设关卡、没有关税、无须签证。只要获得某一个国家的护照，基本可以到许多国家旅行。近几年，欧洲加快了统一步伐，议会早已建成，法院已经拥有，欧元又成为统一货币，十多个国家资源共享，互免关税，人员与货物自由出入……
　　听着导游滔滔不绝的介绍，我们坐的车子又进入了另一个欧洲国家了。