2004年，云门舞集创办人林怀民获得“文化奖”后，决定捐出这个奖项的奖金，另外再向企业界募款(宏碁创办人施振荣先生、品家有限公司、方智出版社等都是赞助者，甚至曾经获得此一计划支持的谢旺霖，后来也成了赞助者)，筹措了一笔经费，奖励年轻艺术家与艺文工作者到海外从事自助式的贫穷旅行，学习扩大视野，从海外的角度来看台湾，看自己的工作与世界的关系，以坚定自己的艺术工作之路，这个计划就是云门的流浪者计划。
　　林怀民的青年欧洲流浪之旅
　　林怀民之所以提出流浪者计划，赞助青年艺术或社会工作者海外流浪，是因为他自己便深受青年时期海外流浪的影响甚深。1972年林怀民前往欧洲，第一站落脚阿姆斯特丹，在机场的大厅，他看见一面震撼他心思的看板，广告牌上有各种各样的信息，无论是需要住宿、吃饭，还是罹患性病必须求助。林怀民感佩于这个城市勇敢地面对一切问题并且设法解决它们，而不是逃避。
　　当年欧洲流浪之旅是他人生的启蒙，更引导他后来转入舞蹈创作，他的世界之门因此被打开了，从欧洲回到台湾后的第三年，他便创办云门舞集。
　　不只是林怀民，其他像日本的安藤忠雄、泽木耕太郎等人，也都深受自己青年时期贫穷流浪旅行的影响甚深，像原本是拳击手的安藤忠雄，因为一趟欧洲之旅而令他决定走上建筑设计之路，回国后设立了建筑事务所；泽木耕太郎则因为一趟欧亚大旅行而奠定其以后的旅行人生，以旅行为志业，更影响了往后无数有志于背包旅行的年轻人。
　　流浪者计划
　　云门流浪者计划赞助的青年艺术工作者分启蒙组与专业组两大类。
　　启蒙组的申请人必须是申请当年还未年满30岁（以2012年为例，申请人必须是1982年1月1日以后出生），台湾本地人，且从事表演艺术、视觉艺术、文学、电影、音乐等的创作、设计、教学、演出或制作等青年艺术人才；或者有志于社区工作、公共服务、弱势关怀、技艺传承、文史工作、农村重建、城乡发展等社会服务的青年。
　　专业组的申请人则必须是申请当年还未年满45岁，台湾本地人，拥有杰出创作经历的资深专业文化艺术工作者；或长期致力于社会服务性工作，对台湾人文、社会及环境投入专业心力的资深专业人才。
　　每届总计赞助十人。台湾知名独立书店小小书房创办人刘虹风，就是2012年获得赞助者之一。面试分两阶段，第一阶段为书面审查，第二阶段为口试。获得云门流浪者计划赞助者，必须在获得赞助之后三年内，单独完成至少60天的自助旅行。
　　流浪者计划本身并没有要求获得赞助者回来后必须交出什么具体的报告或成果，只对流浪行程本身有所规范。
　　流浪回来之后：演讲与写作
　　获得流浪者计划赞助的人，回到台湾后将会投入“流浪者校园讲座”，到台湾各地的学校进行演讲，分享流浪旅程所见所闻，也有不少参加流浪者计划的人将其流浪旅程写成文字，出版成书，向更多人分享其流浪之旅。其中最有名的当属谢旺霖，其写成的《转山》(远流)一书，在台湾热卖二十多万本，后来更拍成电影。另外一位流浪者计划赞助者瞿筱葳所写的《留味行》(启动文化)，一出版便赢得好评，后更获得台湾“开卷好书”的殊荣，非常难能可贵。
　　其他如原本就是小说家的张耀升，获得流浪者计划赞助前往日本流浪旅行三个月后，交出了小说《彼岸的女人》(本事文化)与散文集《告别的年代》，这距离他的上一次出版长达八年的间隔，不得不说流浪者计划对张耀升的写作的确有影响。
　　从获得流浪者计划赞助者回到台湾后的工作状况来看，云门流浪者计划无疑是成功的，以出版来看，它成为提供本土自制书的养分，且所出版的作品可以叫好，也能够畅销叫座，更重要的是，让受到流浪者计划赞助而开启的行程，能以各种各样的方式在台湾社会深根发展，开出一朵朵漂亮的花朵。
　　很高兴台湾有如此有远见的艺术工作前辈，愿意发起流浪者计划，几近慷慨无私地帮助青年后进。