“这可能是我最后一次到中国来了。”竹内实带点伤感地说。岁月不饶人,他最重要的研究对象已经去世31周年,而这位日本最权威的毛泽东研究专家已经白发苍苍。
　　
　　与毛泽东同时代的眼光
　　
　　想知道竹内实一共写了多少篇关于毛泽东的文章吗?竹内实自己无法回答。把他的著作翻译成中文的程麻用电脑打印竹内实的文章目录,最后发现目录可以编本小册子了,而这还不是全部。
　　从1950年代一直到现在,竹内实一直没有停止对中国的观察和剖析,他把毛泽东看作一个典型的中国人,一个“中国人民的儿子”,他引用中国文化社会背景和传统思维来解释毛泽东的思想,并由此抽离出中国人的典型思想。竹内实的分析都是同时代的,他的分析文章直接在当时影响日本民众对于中国以及毛泽东的理解。
　　
　　经得起历史的检验
　　
　　竹内实称自己的研究为“书桌上的研究”,即研究不依靠什么背景或者附带什么目的。保持独立的思索,和对中国持之以恒的关注,让他在许多方面的洞察超越了其他的研究中国的学者,从而为他赢得“战后中国研究第一人”的赞誉。
　　


　　“竹内先生的作品与别人的最大区别,在于他不同时代的洞见,经过历史的考验,基本都是正确的。他赞扬毛泽东许多方面的先见,也对他的许多举动进行批评,比如1950年代反右”,《竹内实文集》的中文译者程麻说。
　　
　　毛诗的拥趸
　　
　　“在1950、60年代我曾經3次来过中国,并于1960年在上海见到了毛泽东,这让别人非常羡慕。”竹内实说。他一直记得“毛泽东身材高大得像东北大汉,手掌却非常柔软温暖。”他特别注意到毛泽东不同于一般人的伟人气质,并听毛泽东讲述自己的成长历程,这让他对毛泽东产生了浓厚的兴趣。在与毛泽东的短短接触中,竹内实感受到毛泽东身上洋溢着的浪漫主义气息。
　　在这次短暂的会面之后,中国深陷自然灾害和政治斗争的漩涡,很多日本人不再和中国打交道,而竹内实却有志于中国问题研究,冒着政治风险做各种有关中国问题的调查,同时对中国古典文学进行深入研究。竹内实认为,除了思想成就外,毛泽东的诗词也是一大成就,“与李白的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》等千古绝唱相比,毛泽东的诗词毫不逊色。他的确是一位伟大的诗人。”
　　本文得到《竹内实文集》的中文译者程麻先生的鼎力支持