美学研究难在哪里？首先要解决的，就是美这种现象，或者审美欣赏这种活动是否有规律可循？美学这门学科，到底应不应该存在？多数学者主张美本身是有规律的，是值得研究的。但也有人主张美学本身应该取消，因为每个人对美都有自己独特的判断，要想从中找出某种普遍的、带规律性的东西，根本就不可能。
　　其实美是有规律可循的，与“款风”设计有内在的联系。而且美的存在是明显的客观现象，每个人也都有自己亲身的审美体验。比如说，谁都喜欢观赏黄山，谁找对象都愿意找一个漂亮的。而且对这个漂亮的标准，大家的想法基本上是相似的，不会差很多。退一步讲，即使真的每个人的审美判断各个相同，没有一丝一毫的共同性，那么，也应该探讨、解释一下这种想象产生的原因。
　　一、美感起源
　　从审美发展的角度对美感起因的解释，在美学史上有下列几种典型的说法。
　　1.模仿说
　　认为美感产生于对于客观对象的模仿。这是对美感起因的最早的解释。例如亚里士多德认为，人与动物的差别之一就是善于模仿，人类最初的知识就是从模仿外界对象而感知的，人又模仿的过程中感到快乐，
　　2.游戏说
　　认为美感产生于人的游戏活动。康德、席勒、斯宾塞等人都持有这种看法。审美是没有功利目的的，它与游戏一样只是求得自由和快乐，故美感即来自于“游戏冲动”。
　　3.巫师宗教说
　　认为美感是从一种神性崇拜中获得的。原始民族由于缺乏科学知识对一些自然力量产生敬畏之情，也因为对巫术和宗教有一种强烈的信赖 。例如用动物形象作部落图腾，佩戴花草以祛除病灾，在画的动物形象上刻上箭头期待狩猎成功等等。一些美学家、人类学家认为，这样的方式正是人类最初获得的对对象的美感。
　　4.劳动实践说
　　认为美感产生于劳动过程。这是一种被认为是历史唯物论的说法。历史唯物论认为，生产实践活动是人类的基本活动。人类首先要满足自身的物质需要，因此这种生产实践活动主导了其他一切活动，包括审美活动。格罗塞、普列汉诺夫等人列举了一些事实，例如，原始民族的舞蹈、绘画、装饰、文字起源于劳动；劳动启示了审美对象的形式、审美创作技巧和美感。
　　二、产品审美本质
　　产品的功能是针对人的需要而存在的，这样产品的功能就与人形成了一定的价值关系。价值反映出产品的功能，是按照主体的尺度，满足主体需求的产品属性。它说明产品设计是对主体内在尺度（人自身结构、限定性和规律）和客体（产品）内在尺度的统一。把客体（产品）满足人的需要的多种可能性转化为现实的价值属性，以满足人们日益增长的物质和文化需要。
　　产品的价值属性是多方面的，“实用功能”的价值表现是经济价值，“精神功能”的价值表现则是认识价值、伦理价值和审美价值。产品的“审美价值”是产品能满足人的审美需要而引起主体审美经验的属性。需求是人存在和发展的必然因素，它反映着人的本质和限定性，可转为人的行为动机，从而使需要得到某种满足。因此，价值是以需求的满足为主要标志的。
　　自我意识是把人类自身作为意识的对象，以人类的尺度来看待世界。自我实现则是在客观规律的制约下追求人的解放和全面发展。审美正是以人的感觉为尺度对世界的观察，由此而产生情感判断，并进而影响人的实践活动，使人以审美理想为目标在物质生产和精神生产中实现美的创造。
　　人的审美体验中，总是融合着以前的各种功利性的情绪体验，而形成鲜明的价值取向。因此，审美价值成为各种价值关系的一种综合直观表现，成为真善美的统一。
　　产品以它的外在形式向人们提供一定信息，表明它是什么，意味着什么，或者传达更多的信息，在设计美学中称为产品的认知功能。认知功能是人通过感觉器官接受来自产品的各种刺激，形成整体知觉，再产生相应的概念或表象的心理过程而实现的。所以，它属于一种心理功能或精神功能。
　　它主要表现在两个方面，即“象征的功能”和“展示的功能”。
　　1.“象征的功能”
　　产品的外在形式除直接显示它自身是什么之外，还可以作为一种符号表明它意味着什么。如某些产品可以暗示其拥有者的职业、社会地位、经济状况、文化教养等。这种功能有助于从产品识别来了解人的社会角色，称之为“社会功能”。
　　产品的外观形式或某些形式因素也可以用来表达一定的思想、观念、态度或愿望，成为一种象征或隐喻。
　　人们在利用物质产品满足自己的物质生活需要的过程中，对于衣食住行等一切产品的色彩、造型和款风的选择，无一不是在审美的形式下，自觉或不自觉地追求着某种象征寓意，表现出某种价值观念和生活理想，借以塑造出一个富于个性的自我形象。所以，人们往往利用产品的象征和隐喻的功能力求达到一种“自我实现”。
　　生活在同一时代、同一地区的人们，在共同劳动和社会交往中，不仅以自然语言，还以一种“产品语言”，即以各种产品的形式因素构成的符号系统为媒介，进行思想交流，调节人与人、人与社会之间的关系，这样，就形成了各种仪式、礼节、风俗，而它们留下的历史成果就是一个民族、一个时代特有的文化。
　　2.“展示的功能”
　　这是产品的另一种认知功能，它直接以图像、音响或概念的符号来系统地展示、描述或传播人类更为复杂的思维成果。具有展示功能的产品，认知功能必然是它的主要功能，而它的实用功能仅仅是充当传达信息的物质载体。如，属于视觉传达的产品包装、产品广告、产品橱窗、产品展览陈列、产品报刊杂志等，都具有这种展示的功能。它们有时不局限于自身所处的现场，还可借助于广播、电视、互联网这些媒介向更大范围的公众传播它们所要展示的内容。随着现代社会日趋走向信息化，这种展示的认知功能将对人类发挥日益广泛的深刻影响。
　　产品的认知功能不仅由作为客体的产品的物质属性来决定，它还有赖于作为主体的认知功能。产品对人的认知功能和人对产品的认知功能，都是人在追求一定的实用功能中形成的。
　　一种产品的功能如果满足了人的物质需求，它的形式就在人的脑中与这种功能联系在一起，逐渐形成一种模式，这种模式通过社会的文化机制传承下来，就成为人们识别使用和创造这一类新产品的内在尺度。产品的形式不只表明它自身是什么，而且还会成为人与人之间某种特定关系的标志。产品的认知功能，就是这样通过人的社会实践，在实用功能的历史基础上形成的。
　　三、结语
　　产品通过外在款风和内在功能的享受，使人得到美的享受，即产品的审美功能。产品的审美功能具有普遍性、新颖性、简洁性。产品是满足大众需要的物品，只是具备大众化的审美情趣才能实现其审美功能；美的属性往往需要在熟悉与陌生之间寻找平衡点。
　　作者系四川师范大学成都学院教师