不久之后，赵鹏决定重回招聘行业。他的回归之旅从一个叫做“看准网”的网站开始。看准网原名“分智网”，是一个雇主点评网站，创始人叫姚志成。分智网在只有一个程序员、一个运营，一共三个人的资源配备下，就做到了每天十几万人的访问量。赵鹏觉得有机会，正好姚志成做得“有点累了”，于是赵鹏收购了分智网，后来改名看准网。价格很好谈，价格之外，姚志成对赵鹏只有一点要求——“你千万别把这个网站给我弄没了。”
　　职场信息分享平台“看准网”
　　所谓的雇主点评，指的是雇员和前雇员可以发表公司评论、工资待遇和面试等与求职有关的信息，供其他人查看。赵鹏和几个合伙人左看右看，觉得“这玩意儿不解渴”，也就是不直接解决招聘行业的核心痛点。但直接、解渴的模式好像已经被智联招聘、前程无忧做了，赵鹏左思右想，决定回到原点思考问题招聘的本质是什么？
　　“大哥找兄弟，兄弟找大哥！”这句话说出来的时候，赵鹏找到了北，一个希望给老板和求职者提供直接开聊机会的想法由此诞生。
　　10来个人的团队很快开干，但因为人少、写程序写了3个月，2014年7月13日，iOS版本的BOSS直聘软件通过审核得以上线，这一天也成为BOSS直聘的诞生日。
　　今天回头看之前的这个决定，赵鹏自己感觉很偶然，他甚至不觉得这款产品有什么创新，只是“对部落时代求职招聘进行了一次还原”。在赵鹏看来，大哥和兄弟直接沟通的模式自古以来就有，只是后来人类把它弄复杂了，并且停留在了复杂的状态里，却忘了这件事的本质是什么。
　　华映资本合伙人章高男在对BOSS直聘产生投资兴趣前，并不认识赵鹏，他是BOSS直聘的用户，觉得产品不错，才主动找上门。章高男认为，BOSS直聘改变了传统招聘公司延续几十年的“卖简历”模式，同时在产品里加入了社交属性，“下一代招聘工具”是他对BOSS直聘的第一感觉。
　　由于踩上2014年、2015年的创业热潮，BOSS直聘的用户规模在短时间内快速壮大，第一个百万用户积累虽然用了一年时间，但第二个百万用户仅仅用了不到60天。
　　2018年世界杯广告之前，BOSS直聘的日活跃用户数与前程无忧、智联招聘尚有差距，大约为这两强的一半。世界杯广告让BOSS直聘声名大噪，用户规模翻了一倍，从此三家高下难分，在移动端相关的一些数据方面，BOSS直聘甚至经常位列第一。赵鹏称之为“突围”，他说，“互联网世界哪有老三？”
　　总结这五年来的突围经验，赵鹏只用了四个字——实事求是，“你就坚持实事求是，坚持常识和逻辑。不要胡说八道，不要乱嗨，创业没有起来嗨的时候。”
　　与时下盛行的逻辑严密的创业理论不太一致的是，赵鹏的认知里全是朴素甚至土味十足的原始逻辑，在他的叙述里，BOSS直聘的成功似乎充满了运气成分。
　　创新来源于混沌？
　　“你做投资的时候，不问创业者他的商业模式是什么吗？”
　　“我就问：你给谁创造价值？你凭什么能做？你怎么挣钱？”赵鹏这样回答记者。他习惯以自己的“老派思维”理解这个世界，排斥流连在各种看似深奥、实则空洞的概念里。
　　Luke是BOSS直聘的一名产品总监，曾在另一家招聘企业供职多年。去年入职BOSS直聘后，他以往的做事习惯频繁受到赵鹏的“挑战”。Luke告诉记者，“赵鹏不会评估你的产品流程、界面设计，而是每次都提出直击灵魂的拷问。
　　Luke说，这些拷问逼着大家“往底层想”。这和Luke以前的工作方式完全不同，当时他们更重视用户体验的问题，重视实际可感知的问题。Luke的前雇主曾在2015年学习BOSS直聘做了直接沟通功能，但后来发现聊天模式仅仅是BOSS直聘的一个外壳，其核心是背后的推荐算法和人才匹配。
　　寻找本源，是每一个BOSS直聘员工都要面临的问题。连销售部门也不例外。
　　兰涛加入BOSS直聘较早，在此之前他在猎聘做商业化工作。在他加入后的很长一段时间，BOSS直聘都没有进行大规模商业化。兰涛的精力只能放在服务客户上，赵鹏总是对销售部门讲，“现在应该专注在产品上，做收入还不到时候，因为你的产品不够锋利。” 　　企业遇到的每一个复杂问题，赵鹏都试图用他的本源思维去解决。而这种风格的本源，赵鹏觉得是自己“不怕被人认为弱，但怕被人认为蠢”，“我输了没关系，我是输过很多次的人。但我特别害怕自己没有把事情搞清楚，停留在表面或者表面之下的某一层就自以为掌握了真理。”
　　2017年因为审核不严导致恶性事件发生，BOSS直聘被推上舆论的风口浪尖。赵鹏及时认错，并投入了一层楼、上百人的团队确保招聘安全，“大年初一也上班”。天下不可能无贼，但赵鹏希望能够通过规则和技术手段提高不法分子来BOSS直聘作假的成本。他说，“企业安全团队跟坏人之间的斗争，本质上是成本的斗争。”
　　尽管看似放弃了很多短期利益，但BOSS直聘还是顺利地實现了盈利。2017年11月，BOSS直聘首次月度盈利。从此以后，赵鹏感觉“能靠自己活着了”。
　　考虑到这是一家内部不设立KPI的公司，它的高速成长就显得更加不可思议。赵鹏承认，没有KPI制度，公司里一定会有人“摸鱼”。但没有混沌就没有自由度，如果所有人都被绑在KPI这部高速运转的机器上，那这部机器很可能走着走着就被淘汰了。“两害相权取其轻”，赵鹏说，创业公司需要混沌。
　　顺为资本合伙人程天认为，BOSS直聘是一家以互联网模式驱动的创业公司，在早期非常需要模糊管理，因为没有人知道很多东西到底行不行，模糊管理可以应对不确定性。但在未来，随着公司规模越来越大，肯定要回归到正常的管理方式上去。
　　赵鹏想要“弄明白”
　　“赵鹏是一个成熟的创业者，很有自己的主见，做事坚定、执着。”程天这样评价赵鹏。
　　BOSS直聘并不是一出道就火，2015年2月，在产品上线7个月后，日活用户数才艰难达到1000。当天，赵鹏带着“兄弟们”喝了一顿庆祝。在这段缓慢前行的日子里，有人怀疑过BOSS直聘的方向究竟对不对，但赵鹏说自己从来没有怀疑过。
　　“对事情深思熟虑，大局上举重若轻，战术上如履薄冰。”赵鹏的老朋友王国光这样评价他。在王国光看来，千品网失败后，赵鹏经历了漫长的思考过程，才把目光聚焦在了人力资源的移动互联网化这个方向上。王国光说：“他只要想清楚了自己的定位和打法，就完全不考虑和竞争对手规模上的差距，但在具体的落地细节上一定会抠得十分认真。”“战略上藐视，战术上重视。”
　　2017年底公司微微盈利后，赵鹏一直在寻找突围的机会。最终选择在2018年世界杯期间出手。
　　从效果上看，这次营销无疑是成功的，但质疑声也有很多。对于争议，赵鹏看得比较淡然，他从智联招聘时代就在营销上比较有建树，甚至有人称他为“营销型CEO”。他说：“永远有争议，比争议更可怕的是，你振臂一呼，没有人支持，也没有人反对。”
　　事后回想起世界杯这一战，赵鹏自己也十分感慨。赵鹏的生活很朴素，办公室里到处都是低价买来的二手桌椅。用他的话说，公司省吃俭用好不容易积累了点资本，在世界杯一下子要全部花出去。据了解，BOSS直聘在世界杯期间的广告费用花了一个亿左右。“打不好就把士气打没了，把团队之间、团队和投资人之间的信任打没了，以后就没有人敢做决策了，这是最可怕的。”
　　赵鹏知道，该冒险的时候要毫不手软。
　　1970年出生的赵鹏，认为他这个年纪的创业者才是主流。“创业一定要有一个结果，你领着一帮人，成百上千人，搞了一个事情，一定不要辜负大家，不要让梦想变成泡沫。”
　　BOSS直聘深深打上了赵鹏的个人烙印。在这家公司，做人和做事同样重要。曾在机关11年，赵鹏接受的训练是先做人，后做事。好好做人意味着要正直和换位思考。后来这些价值观被他用到了企业管理中。在BOSS直聘，上下级、同级对一个人的看法非常重要，离职比入职手续麻烦，因为有人提出离职时，公司要做很多相关的上下级访谈，人力部门必须弄明白——这个人离开的真实原因是什么？
　　赵鹏也想为招聘行业做一些基础研究。2018年7月，薛延波加入BOSS直聘担任首席科学家，薛延波对记者表示，技术型的解决方式要靠数据说话，而传统招聘网站收集的简历是非结构化数据，再通过姓名、联系方式等信息把数据逐渐结构化，这样的结果很容易形成一个个“纸片人”。所谓“纸片人”，是说得到的每个应聘者数据都是静态的，企业无法通过性格、喜好等动态数据对应聘者有更多了解，从而缩短面试的匹配时间。
　　薛延波和赵鹏因为同时喜欢《三体》而结缘，除了希望能在职业科学的应用上找到突破外，薛延波来BOSS直聘也有赵鹏的原因。“老赵是一个很博学的人，我们聊天的话题往往很宽泛，可以从生活一直衍生到量子理论。同时他也是一个很有活力的70后创业者，心态异常年轻，每天和公司里的年轻人在一起也没有违和感。和很多循规蹈矩、死气沉沉的创业者比起来，他更敢作敢为。”
　　还有很多问题，赵鹏没“弄明白”，赵鹏想“弄明白”。