人们常用“除非太阳从西边出来”形容不可能发生的事情，这在地球上是千真万确的。而在神奇的宇宙中却不尽然，在金星上，太阳每天都是从西边升起，在东边落下。金星表面有一层浓密的大气，把它包裹得严严实实。在地球上即使用大型望远镜也看不出金星的真实容貌。因此，它的自转方向、周期等情况一直是个谜。
　　 直到20世纪60年代，无线电技术帮了天文学家一个大忙。天文学家利用雷达反复测定才知道，金星以243天转动一周的速度缓慢地自转着，而且自转方向与地球及其他行星都相反，是自东向西的。
　　 由于金星的自转比较特殊，在金星上会发生在地球上见不到的两个现象。一是在金星上看，天上的太阳和星星都是从西边升起，越过地平面最高点后，在东边降落，与地球上见到的情况正相反。二是金星上的一“日”特别长。据科学家测定，金星绕太阳公转一周的时间是224.7个地球日，按地球上的习惯，这段时间应称为一个“金星年”。而金星自转一周的时间是243个地球日，这段时间应称为一个“金星日”。可见金星上的“一日”长于“一年”。
　　 金星是个很美丽的天体。在夜空中，金星发出耀眼的白色光芒，就像镶嵌在银幕上的一颗大钻石。在西方，人們用众女神中最美丽的女神，又是爱情之神阿佛罗狄忒（罗马神话中的维纳斯）称呼它。天文学家把美神的化妆时用的那面明亮的宝镜作为金星的天文符号，记为“？”。
　　 不过，在地球上观看金星并不那么容易。它经常出现在太阳的附近，被耀眼的太阳光淹没。只有金星离太阳较远的时候，才可以窥视其风采。此时的金星不是在晨曦中的东方地平线附近，就是在日落后西方的天陲边。