1958年9月20日，总政治部根据毛泽东的指示作出了《关于军队各级干部每年下连当兵一个月的规定》。规定下发后，全军上下迅速掀起了干部下连当兵的热潮。
　　杨得志：勤练射击得优秀 济南军区司令员杨得志上将是第一个响应号召下连当兵的大军区司令。下连当兵后，新条件下的一些战术动作，杨得志有些生疏，但他边看边学边做，和战士们一样摸爬滚打。在做体育科目时，杨得志不顾腰酸腿疼坚持练，由于过去当过兵，有基础，仍能敏捷地从铁丝网下面匍匐前进，迅速地爬上吊绳。不久，团里组织全能射手考核。杨得志虽然多年没有摸过枪了，但终究是从枪林弹雨中打出来的人，临场射击时，获得了两个优秀，一个良好，全场无不喝彩。
　　杨成武：胡子几次没刮完 北京军区司令员杨成武到某部二连当兵锻炼。一天晚上，杨成武听排长宣布“今晚不点名了”，便抓住这个机会刮起胡子来。可刚刮到一半，情况发生了变化，领导又临时决定进行晚点名了。杨成武毫不犹豫，赶紧擦掉脸上的肥皂沫，跑步到外面站队集合。点完名回到班里，他重新抹上肥皂，想继续把胡子刮完。刚拿起刮胡子刀，值班员吹响了熄灯哨。于是他再次擦掉脸上的肥皂沫，按时上床睡下。就这样，杨成武的胡子一直留到第二天早上才刮完。
　　许世友：战士直呼许老头 许世友下连当兵后，开始，战士们称他“首长”，接着称“许同志”，后来称“老许同志”，最后他们索性称他“老许”，个别胆大的竟叫他“许老头子”了。许世友听了不仅不生气，还笑着说：“如果我不当兵而在家种田，老乡们就会喊我许老汉了。”
　　许世友有武功底子，常把战士吸引到他的身边。吃饭的时候，他拎起板凳就可以来上十几招，左挡右砸，进退如风；课间休息时，他给他们表演打拳。很快周围的士兵都成了他的“徒弟”。传统武术中的“板凳功”被他改成了“板凳操”，哪个战士提起板凳都能来几下，害得司务长埋怨：食堂里的板凳老是缺胳膊断腿。