编译／陆家齐
　　一本有精美插图的读物往往能给读者增加阅读的兴趣，从这一点来说，优秀的插图画家值得人们尊敬，约翰·弗拉克斯曼就是这样的一位插图画家。其实，弗拉克斯曼在艺术领域具有多方面的才能，他留在世上的除了绘画作品以外，还有许多雕塑作品，特别是纪念碑的雕刻，只不过他为《伊利亚特》、《奥德赛》所作的插图随着书籍的广泛传播更加使他的名声远扬。
　　弗拉克斯曼是英国的雕塑家，1755年出生于纽约，1826年在伦敦去世。他的父亲是一位石膏模型制作师，供职于韦奇伍德陶器工场。1767年，弗拉克斯曼首次展出他的作品，1770年他进入皇家高等学校，在那里他邂逅以后成了他终生朋友的威廉·布莱克。布莱克把他引进哥特式艺术的殿堂。大约在1771年，他又结识了乔治·罗姆尼，当时罗姆尼刚从意大利回来，布莱克和罗姆尼两人对他的新古典主义理论的形成产生了深刻的影响。
　　从1775年开始，弗拉克斯曼为韦奇伍德陶器工场制作了许多仿古的浮雕品，还有圆形的肖像浮雕。在他旅居罗马的7年时间里(1787-1794)，他奠定了艺术创作上的新古典主义倾向；在此期间，他接受了不少制作纪念碑的委托，著名的有高等法院院长曼斯菲尔德伯爵纪念碑(1795)。1794年在他回到伦敦以后的近30年时间里，他一共制作了一百七十多座纪念碑。由于他为《伊利亚特》和《奥德赛》作了纯粹白描式的插图(1793年在罗马出版)，他在欧洲所获得的声誉可能超过任何一位英国艺术家。1810年，他被委任为皇家美术学院第一位雕像教授，他所制作的纪念碑(诸如纳尔逊纪念碑等)遍布英伦三岛。他以严格的线描所作的插图深受同时代画家安格尔等人的赞赏，并对19世纪初期以恢复纯粹的基督教精神为己任的德国青年画家组织——拿撒勒人画派产生重大影响。德国文豪歌德对他的插图艺术也十分称赞。