在知识、学位越来越影响人们生存状态的今天，让孩子上好大学，送孩子出国留学已是人们越来越关注的人生课题。国内大学的好坏，上那所大学，自有不争的参考体系；但外国大学的优劣如何判断，中国家长并不熟悉。为此，很多国人花了不少冤枉钱。美国是留学人数最多的国家，那怎样选择美国的大学，这里给出一些要点，供大家参考。
　　判断一所大学的好坏并不容易。在美国对大学进行介绍评比、指导人们如何选择大学的出版物简直是汗牛充栋，光是在亚马逊网站（Ａｍａｚｏｎ．ｃｏｍ）你就能发现几百种。那如何判断美国大学的好坏，帮孩子做一个明智的人生选择呢？
　　虽然美国介绍大学的资料很多，但提纲挈领的也只有几种，如果你知道了这几种资料的精髓，了解他们是用什么标准在介绍美国大学，那你选择学校就游刃有余了。
　　第一种你必看的资料是《美国新闻及世界报道－US News & World Report》的每年一度的美国大学排名。虽不能说这个排名是最科学的，但迄今为止它是最完全的。读了它，你对美国大学就有了整体的了解。
　　《美国新闻及世界报道》分地区与种类对大学进行排名：如综合大学(university)、专门大学或学院(college)、医学院(medicine)、法学院(law)、工学院(engineer)、文学院(liberal arts)、商学院(business)、州立大学(public)、私立大学(private)等。然后按7种参数组合进行排名，7种参数是：同行评定、保持率、教师资源、学生选择率、财政状况、毕业增值率、校友捐赠率。每一参数又分很多小指标：如“学生选择率”由录取率、入学比率、SAT前10％的学生比率组成，录取率表示报考人数与招生人数的比例，此比例越低代表学校越好；入学比率是录取的学生与最终接受此学校的比例，此比例越高表示学校越好；SAT前10％的学生比率是指录取学生有多少是SAT前10％的学生，此比例也是越高越好。但有些参数实际意义不大。如“校友捐赠率”完全可以认为与学校好坏没有关系。排名的数据来源于国家教育部、学校校委会和历届学生。今年《美国新闻及世界报道》又推出最值大学排名。所谓“最值”就是你付的钱与学习所得的比率。如果你是重实惠的人也许可以好好研究这个排名。当你了解了排名高低的实质，你就可以根据你的条件、水平与愿望具体研究几所学校。
　　


　　第二种学校介绍的重要资料是：《彼特生指南：Peterson’s Guide》。《彼特生指南》是最早的学校指南，它全面介绍学校的种类、学科、师资、入学程序、入学要求和资助情况，人称“入学圣经”。它不划分学校的好坏只介绍学校的种类、风格、价值。它汇总各种学习信息和财政资助，同时根据你的目标、个人兴趣及偏好推荐适合你的大学。它的推荐排名是根据毕业生的反馈。所以当你从《美国新闻及世界报道》决定了大致的学校范围，然后查阅《彼特生指南》，就可以全面了解这个学校的好坏优劣以及是否适合你。
　　其它学校介绍与排名的重要资料还有：《普林斯顿评论－Princeton Review》。如果说，《美国新闻及世界报道》只选择了200来所大学、学院进行排名，那《普林斯顿评论》将排名扩大到300多所。它主要是调查学生，排名分类繁多：如综合最好的大学，管理最好的大学，资助最好的大学，学术最好的大学，校园最漂亮的大学，最重视体育的大学，学生最快乐的大学，最偏民主党的大学，最偏共和党的大学，等等。从这个资料你可以了解到学习以外的信息，确定你是否喜欢这所大学。因为大学是人生成长的重要一环，大学的校风，气氛，学术风格，生活方式，同学关系等都将影响你的一生。所以选大学不仅要看它的名气与学术，还要看它的其它特点。
　　除了《普林斯顿评论》之外，《巴伦美国大学简介－Barron's Profile of American Colleges》、《费斯克大学指南－The Fiske Guide to Colleges》也是很好的参考资料。《巴伦美国大学简介》介绍了美国1600多所大学及学院，是非常全面的入学资料。它列出每个学校的收费标准、入学手续、录取要求、学习课程、教师队伍、科研特长、学费资助、住宿条件等方方面面的软硬件情况，让你对要进的大学心中有数，对如何申请这所大学了如指掌。《费斯克大学指南》则从教育的实质入手讨论大学能给你什么。如果你不是为了仅仅进入大学的校门而且还希望了解这所大学能否给与你所希望的培养，能否帮你实现你的理想或学术目标，读读《费斯克大学指南》也许是大有裨益的。
　　选择大学是一件非常个性化的事情，我们不能给出一个标准的公式。但只要认真研究上述资料，结合你自己的志向、特长，及经济实力一定不会选择得太错。应该注意的是美国学校不是只看成绩来评价你的能力，他们要看你的志向、理想、特长和经历，如是否参加社会活动，是否关心环境污染、贫穷人口、艾滋病等社会问题等等。因而在申请时要充分展现你自己。