智能花开闹春风，
　　自主设备组群中。
　　若问春光何处有，
　　春风送君寻芳踪。

一个新朋友圈

　　春节一过，万象更新的春天就要来了，让我们沐浴在春风里，讲点春天故事。
　　春风贺喜无言语，排比花枝满杏园。21世纪的春风，吹得人们脑洞大开，在不知不觉之中装进了不少新东西—看到了自驾车，听惯了无人机，见识了机器人，勤换着新手机。2016年的一场围棋赛，让一个新词“人工智能（AI）”在普罗大众中传播开来。从此“智能”花开。它就像一位当红明星，引来了无数粉丝;又像一剂强力胶，各行各业都想黏上去。难怪高德纳的预测中，三大组的第一组就是智能（Intelligent），而智能下面的第一项则是自主设备（Autonomous Things，也译为自主事物）。既然是第一组中的第一项，我们当然得优先谈谈它。
　　它是一个新的“朋友圈”。这些“朋友”你在过去或多或少都分别见过，但如今却不同了，随着智能化的提高，它们已逐渐成熟，所以高德纳就把它们拉了进来，组成一个群，而且摆到了十大战略性技术趋势榜中最前面的位置。其实，这也是业界共识。
　　它们共有5位，更确切地说是（成员不断增多的）5类：
　　机器人（Robotics）
　　自驾车（Autonomous Car）
　　无人机（Drones）
　　智能应用
　　智能代理（Intelligent Agents）
　　讲到这里，读者难免会问：为什么要把它们而且能把它们拉到一起？
　　是啊！按说这5位仁兄在世已久，前3位是熟人，名字早已听惯，比如Robot（机器人）这个词在西方也已经叫了近百年。第4位也不算生疏，就是各行各业研究开发出的智能（软、硬件）实体，这些年也日益广泛。相比较而言，只有第5位比较陌生，但它的名字其实也并不新鲜，下面会做详细介绍。
　　那么，为什么如今突然心血来潮，要把它们组成一个群，让它们齐心合力、一起打拼呢？这是因为随着这些年的发展，它们都达到了一个相似的新阶段，融进了一个相同的新概念。

一个新概念

　　这个新概念就是：自主（Autonomous）！
　　什么是自主？
　　简单说来，就是它们都能自作主张、自己当家作主。
　　具体说来，就是它们都能在没有人类帮助的情况下运作：能自主地收集、分析和处理感知的信息;能自主地制订和执行行动计划，且能在执行中自动修正失误;能自主地适应周围环境或与其他自主设备相互协调，甚至（如果必要的话）能与多个自主设备合作无间。另外，它们还具有自诊断和自修复能力，以保证能持续地工作，直到完成任务。业界把这些要求归纳为5个特性：