走在乡间的小路上，道路两旁是一望无际的稻田，微风吹过，让人备感舒适。二十分钟前，从村口下车之后，霍铁和妈妈就走上了这条乡村小路。随着越走越热，霍铁觉得手里的礼品也变得格外沉重起来。
　　“妈，还有多远啊？”霍铁忍不住问道。
　　“快了，前面不远就是。”
　　霍铁往前看看，见不远处散布着几处民居，就强打起精神紧赶了几步。
　　前几天，霍铁一家去海边度假，归途中，经过这一带的时候，妈妈提出順道看看住在这里的表姨。因为妹妹小达第二天还要上学，所以一家人兵分两路，爸爸带着小达先回南江市，妈妈带着霍铁来这里探亲。
　　妈妈的表姨是霍铁一家的远房亲戚，霍铁上次来表姨姥姥家还是小学二年级的时候，距今已经过了六七年，乡村的面貌变化很大。幸亏妈妈与表姨姥姥家常走动，所以不用问路，就一路寻了来。
　　走进村子，绕过两道弯，来到了一座红漆大门的宅院前。大门敞开着，妈妈喊了两声，见没有人应，就带着霍铁径直走了进去。
　　刚走进院子，就听到堂屋里传来了拌嘴的声音。
　　“我已经在省人民医院挂了专家号，下星期咱们就去……”一个男声说。
　　“我说了多少次了，这事儿不用你操心。”接话茬儿的是一个女声，“马婶儿说了，她只要再拜几天，保管就好。”
　　“你好歹也是高中毕业，怎么能相信马婶儿那些胡话？
　　再说了，我是支书，你这样做，我以后还怎么开展工作？”
　　“什么叫胡话？我和你说，马婶儿灵着呢！”女声高了八度，显然有些生气。
　　“好好，我不和你吵……”这句话刚说完，一个胖乎乎的男人满脸不高兴地从屋子里走了出来。一看到霍铁和妈妈，他先是一惊，接着很快脸上堆满了笑，热情地招呼：“呦，表姐，你怎么来了！快请进！”又回头朝屋里喊，“小雪，你看谁来了！”很快，一个和妈妈年纪相仿的女人从屋子里迎了出来。
　　霍铁知道这是和表姨姥姥一起住的小雪阿姨和姨夫。相聚的热闹似乎让姨夫把刚才的不快抛到了九霄云外，他高兴地拍拍霍铁：“几年不见，小伙子都长这么大了”
　　小雪阿姨简单地寒暄了两句，就开始倒茶，一副郁郁寡欢的样子。
　　霍铁有些奇怪，在他的印象里，小雪阿姨是个很开朗的人，见人总是满脸笑容，不知道这是怎么了。
　　妈妈四处看了看，问道：“我姨呢？”
　　“哦，去外面遛弯了。你们进门之前，她刚出去。”
　　妈妈站起身，说道：“那不等了，我俩出去找找她。”
　　正在这时，院子里有人喊了句什么。姨夫听见声音，坐着没有动，脸上阴沉沉的。小雪阿姨却忽然高兴起来，迎了出去。霍铁和妈妈也走出堂屋，只见一个六十岁上下、身体壮实、穿着花绿衣服的女人站在院子正中间，正和小雪阿姨窃窃私语。
　　那女子大大咧咧地朝姨夫点点头：“支书也在家呢”然后就反客为主，拉着小雪阿姨进了厢房。
　　姨夫铁青着脸，带妈妈和霍铁出了门。一路上，妈妈忍不住询问事情的来龙去脉，姨夫也不隐瞒，干脆把一肚子苦水倒了出来。
　　原来，小雪阿姨的手臂上去年生了一块硬币大小的白斑，本来并没有什么大不了的，可村子里的马婶儿知道后，便故意装神弄鬼，说这病是因为“五行失常”，要拜什么“五行神”才能痊愈。小雪阿姨也不知道怎么回事，竟然鬼迷心窍，听信了马婶儿这番胡话。
　　“马婶儿是什么人？”妈妈好奇地问。
　　“嗨，是我们村的一个老太太，大家都叫她‘马神婆’。她在自己家里弄了个香堂，每天烟雾缭绕的，说是给人祈福消灾，其实就是骗钱。”
　　“这不明摆着搞封建迷信吗？你是支书，也不管管？”
　　“这马神婆难缠得很，我和村长也去说过两次，始终也没什么效果。”
　　说话间，正看到表姨姥姥从不远处的稻田边走过来。表姨姥姥见到妈妈和霍铁，笑得合不拢嘴。表姨姥姥快七十岁了，但身体相当硬朗，她带着大家在田地里转了好半天才往回走。
　　这时候，前面的一个院子里传来了吵闹声，姨夫苦笑着说：“那就是马神婆家的院子了，看样子她已经回家了。”
　　表姨姥姥让姨夫先回去准备晚饭，然后不动声色地说：“走，看看去”说罢，带着母子俩径直往那里走去。
　　马神婆家的院子很宽敞，大门外的空地上堆着两大堆码得整整齐齐的方砖和一些沙石。院子表面上看与普通的农家院并没有什么不同，唯一的区别是，正对着大门的一间屋子里飘出浓浓的香火的烟雾。霍铁他们进院的时候，正看见七八个人从那间屋子里你推我搡地走出来。
　　吵架的双方，一方当然是马神婆，另一方是一个四十多岁的男人，其他人则是劝架的，嘴里说着“算了，大军”。
　　那个叫大军的男人被大伙隔开，但仍然不依不饶，他满脸通红地说道：“我辛辛苦苦攒下的钱，竟然让我媳妇全捐给她修香堂。我一听说就赶紧过来，没想到人家已经把这些钱都买了建筑材料了。”
　　大军指着身后那间烟雾缭绕的房子，气呼呼地说：
　　“说是修香堂，其实不就是花我们的钱给她自己家修房子吗？！”
　　霍铁想起刚才在门口看到的那堆方砖，看来就是马神婆用花言巧语骗来的钱买的。马神婆也不争辩，只是垂着头站在旁边。
　　霍铁绕过闹哄哄的人群，来到那间被称为“香堂”的房子前。确实如大军所说，这就是一间稍大一些的民房，前面是一扇对开的铁门，铁门旁边是两个碗口大小的通风孔。房间后墙的正中间是一个宽、高都一米多的窗户，还安装着铁栏杆。
　　正对着铁门，靠里的位置摆放着一张大大的木几案，上面摆着香炉和烛台，烟雾缭绕。旁边是好几重明黄色的帐幕还有蒲团等物。
　　在几案旁边，依次摆放着三尊个头差不多、造型相似的塑像，塑像的身体圆滚滚的，头部稍微有些五官的特征。
　　难道这就是小雪阿姨说的“五行神”？看着这粗糙、滑稽、像不倒翁一样的塑像，霍铁差点儿笑出声来。
　　“这件事咱们没完！”大军一时也辩不出个子丑寅卯，就冲马神婆举举拳头，气呼呼地走了。晚饭时间差不多到了，大家见没什么大事，也就纷纷散去了。
　　回到家，和姨夫说起这件事，姨夫撇撇嘴说：“不瞒你们说，最近我们在修房子，下午马神婆来找小雪，就是想‘借’几袋水泥。我才知道，小雪已经做主把几袋水泥给她了……”
　　晚饭过后，天色慢慢黑了下来。在家闲唠了一会儿家常，已经晚上八点了。表姨姥姥和往常一样，要到村子里散散步。妈妈想陪着她去，被拒绝了。妈妈知道她老人家的执拗脾气，也就不再坚持。
　　过了一个小时，表姨姥姥还没回来。大家正想出门去找找看，忽然听到院子外面传来了嘈杂声，还夹杂着“快救火”的喊叫。大家急忙冲出家门，朝有火光的地方跑去。
　　起火的地方正是马神婆家！大火是从香堂烧起来的，把整个院子照得亮堂堂的。十几个村民已经闻讯赶来，白天和马神婆争吵的大军也在其中。姨夫正使劲推香堂的门，推不动，像是从里面锁上了或是被什么东西挡住了。
　　霍铁灵机一动，急忙绕到后窗，趴在窗户上朝里看去。
　　香堂里一片狼藉，成团的帷幔正在燃烧。香堂正中间的地上，马神婆脸朝下俯卧，一动也不动。
　　更诡异的是，白天在几案旁一字排开的三尊塑像，这时分别被放在了大铁门后边和左、右墙边，似乎在一起默默注视着香堂正中间生死不明的马神婆！（未完待续）
　　第23页答案：换更大的瓶子和更细的吸管。