每当仲夏季节,在碧波荡漾,明镜清澈的湖水或池塘中,那深深密密的荷叶,展绿叠翠,随风摇曳;绿叶丛中,枝枝荷花亭亭玉立,多姿多彩,相互辉映,争奇斗艳,美不胜收,叫人流连忘返。正如金代诗人刘昂霄描绘的那样:“何物媚游人,微风动池荷。”荷花,以其婀娜多姿的风采,平淡而高雅的品质,沁人肺腑的芳香及多种药用和食用价值,深得人们的喜爱。
　　荷花,又名莲花、芙蕖、六月春、水芝、水芙蓉等。它以玉肌水灵、莹洁光润,一尘不染的高洁品质和素雅俏丽之风,赢得了“花中君子”的美称,成为千百年来文人墨客歌颂的对象。他们或吟以诗,或墨之以画,异曲共唱赞美荷花之歌。
　　战国时期楚国爱国诗人屈原在《离骚》中,以丰富的想象,借洁质芳姿的荷花比喻自己不与权贵奸佞们同流合污的高洁品质:“制芰荷以为衣兮,集芙蓉以裳……芳与泽其杂糅兮,唯昭质犹未兮。”
　　齐白石笔下的荷花图体现着大自然与生命的情趣:一朵大写意的荷花在湖面上迎风摇曳,整个画面都透露出青春气息,让人联想到生机昂然的春天,体态轻盈的少女……两枝干枯了的莲蓬,上面站立着一只展翅的蜻蜓,生命的顽强顿时跃然纸上。
　　
　　荷花与佛教
　　
　　荷花在佛教中多被称为莲花。佛教把莲花当作圣洁的象征,在许多佛教经典中,如《妙法莲华经》、《杂宝藏经》、《无量清净尘经》等多有关于莲花的记载。在我国许多佛教寺庙中,三世佛、观音菩萨大都是足踏莲花座,或手持花束,或端坐于莲花台之上。安徽九华山供奉的地藏王菩萨则头戴莲花冠;在敦煌莫高窟的窟顶上,绘有一朵巨大莲花……总之,莲花成为佛教的吉祥物。
　　佛教对莲花情有独钟,一是“看取莲花净,方知不染心”。荷花本身的品格,出淤泥而不染,洁身自处,与佛教主张的精神境界相一致。佛教把莲花看成是能够消除人间疾苦的圣洁之花,把佛国称为莲界,把佛寺称为莲宇。《妙法莲华经》的莲华,即妙法,用莲花代表接引众生的法门。二是据说佛教的创始人释迦牟尼,在他的家曾盛植各种颜色的莲花。释迦牟尼及其弟子多借莲花譬理释佛。莲花净土是指称佛国,佛的最高境界就到达“莲花藏界”。佛所坐的是“莲花座”,莲花成了佛教的圣物。还有一种传说:释迦牟尼就是菩萨化成一只洁白玉象,通过巨型莲花绽开,脱颖而出。释迦牟尼创始了佛教,为人类设想了一个遍地开满莲花的世界,在那里没有忧愁和烦恼,到处充满善良和仁爱。他用莲花代表着一个新的美好世界。
　　
　　荷花与文化
　　
　　荷花在人们的心目中是善美的化身,古今中外,爱荷花者甚众,民间对其美好的传说也颇多:善良坚贞的白姑娘,从湖水清波中探出身来,腼腆地窥望人间时,真像一朵洁白的荷花;纯洁的织女,悖逆王母娘娘的旨意,同仙女嬉戏银河时,宛如一朵朵绽开的玉莲。
　　“莲花池畔暑风凉”。不论是花、叶、香、色,荷花总是给人们一种清凉、清新、清幽的感觉。所以在炎热多雨的印度盛行爱莲之风,印度人视荷花为神圣洁净之物,并定为国花。2000多年前,日本就培育了“大贺莲”名品,20世纪60年代初,“大贺莲”与中国“古代莲”杂交成功,培育出新品种名为“中日友谊莲”,成为中日友好的象征。此外,越南、埃及,孟加拉等国家都十分珍爱荷花。其中,孟加拉也把荷花定为国花,人们把它比作“水上美丽的姑娘”;越南的荷花茶,在国际市场上还独树一帜呢!
　　荷花是中国名花之一,古代的壁画和雕像就常常有“莲花化生”的形象(也叫极乐化生),它一直被人们认为君子纯洁精神的象征。天真无邪的孩童,意味着新生和幸福。莲花的并蒂,是莲花中的珍品,它娇艳、淡雅、洁净、清香,独具花姿。并蒂为一蒂两花,这是男女好合、夫妻恩爱的象征。所以,吉祥图中有两朵莲花生于一藕的纹样。并蒂莲花也常用以人喜联:“比翼鸟永栖常青树,并蒂花久开吉祥家。”莲有莲蓬,莲蓬与花同时生长,故莲子喻“早生贵子”。莲花也称荷花,“荷”与“和”、“合”谐音,所以一张画着两朵莲花的图案,象征着“和睦相爱”;莲花根盘而枝、叶、花茂盛,一幅画着莲花丛生的吉祥图案,表示“本固枝荣”,多用于祝人世绵延,家道昌盛。
　　
　　荷花与药食
　　
　　人们酷爱荷花,不仅是因为她多姿多彩,具有很高的观赏价值,更重要的是它还具有较高的药用和食用价值。
　　荷花色泽清丽,花叶俱香,炎热酷暑之时,它的香气沁人心脾,使人信感清心舒畅,有益于人的身心健康。
　　荷花性味苦、甘、温,有活血化瘀、去湿消风之功用。治坠跌积血,反胃呕吐,用干荷花研末,每次2克,酒调服;治大疱湿疮,用荷花贴于患处。
　　荷花还是纯天然的美容佳品。慈禧太后的养颜术之一,就是常食用荷花制成的点心。她晚年主要住在颐和园,每年6月前后是荷花盛开的季节。清早,慈禧带上太监和宫女,泛舟莲湖,在荷叶和荷花蓓蕾丛中静观。当东方天边透出第一道晨光时,荷花蓓蕾就慢慢地、缓缓地松开花瓣,随着红日的冉冉升起,朵朵含苞的荷花就瞬间开放了。正在“荷花美景”出现之时,宫女、太监们采摘下那些最娇艳、最完整、最肥壮的荷花,交御膳房制作荷花酥。荷花酥的做法是:将新摘的鲜荷花浸在用鸡蛋、鸡汤调好的面粉里,然后一片片地放在油锅里炸至金黄酥脆。荷花酥清香酥脆,口感极佳。
　　荷叶青葱翠绵,性平味甘,有清暑避秽、健胃醒脾、化痰止血的功用。用其煮粥,碧绿清香,能消暑清热,可治高温中暑,血压上升;治暑湿腹泻:用荷叶、藿香各10克,滑石15克,车前草30克,甘草3克,水煎服;治阳水浮肿:每日服荷叶炭3次,每次6克,治咯血、吐血:荷叶炭研末,每次用米汤送服6克,治黄水疮:用荷叶炭研末,以香油调匀,搽敷患处。
　　荷叶是制作各种美食的原料,如江西、浙江等地流行的“荷叶粉蒸肉”,北京的“荷叶米粉鸭”,福建厦门的“荷叶八宝饭”,广州的“荷包鸡”、“荷叶饭”等,就是用荷叶作配料做成的,风味清香独特。在荷叶美食中,最著名的要数云南荷叶粉蒸肉了。它里将大米、糯米和八角放在一起,入锅炒熟,碾成粗粉,撒在腌好的带皮五花肉中拌匀,然后在每张烫好的荷叶片上放上肉片,中间摆上煲好去皮的白花豆,再铺上一肉片,将荷叶包成若干包,摆入盘内,蒸3～4个小时即成。该菜肴的特点是肉烂、粉糯,荷叶清香,八角味浓,香软雅淡而不腻。
　　荷花根茎(莲藕)洁白脆嫩,历代医家对其药用食用价值评价很高。《随息居饮食谱》云:“藕以肥白者为良。生食鲜嫩,煮食者宜壮老,用砂锅桑柴缓火煨极烂,入炼白蜜,收干食之,最补心脾。”《神农本草经》将莲藕列为上品,说它具有“补中养神,益气力,除百疾”之功,“久服轻身耐老,不饥延年”。孟诜则认为它“主五脏不足,伤中气绝,益十二经脉血气”。现代医学研究,莲藕含高达20%的碳水化合物和丰富的钙、磷、铁以及多种维生素,营养价值很高。既可生吃又可熟食,还可加工成藕粉、蜜饯和糖藕片等。广西贵港市出产的莲藕,肥大身长,浑身紫红,生吃特别甜,煮后汤色清亮透红,味道鲜香可口。藕好,藕粉自然好。每到收获季节,贵港人挑选股节肥大鲜嫩的根茎,洗净泥土,在特制的磨钵里逐个磨成粉状,再将藕浆装入布袋,置于水缸中搓洗拍打,使淀粉自布眼渗出,和于水中。待沉淀后再将上面的清水舀出,然后把藕粉薄薄地摊在簸箕上晒干。该品先是淡玉色,后渐呈淡红色或赭红色,名为“贵港红莲藕粉”。人们将它与合浦珍珠相提并论,历来就有“合浦的珍珠,贵港的藕粉”的说法。食用时,先将藕粉用冷开水调匀,再加适量的白糖,用滚沸的开水冲成糊状。这时,它呈紫红色,晶莹透亮,吃起来香滑细嫩,清甜可口,系贵港名贵特产,畅销国内外。
　　荷花的其它部位,也都具有一定的功用。荷花的茎部连同叶柄周围的叶片,俗称“荷叶蒂”,性平、味甘、微苦,有清暑去湿、和血安胎之功;荷的叶柄或花柄,俗称“荷梗”,性味与荷叶相同,有清热解毒、通气行水之功能;藕节,性味甘涩、平,功用为收敛止血,兼能化瘀,可用于治疗各种内出血病症,如咳血、吐血、衄血、尿血、便血、血痢、血崩等症;莲须(又称莲蕊),为荷花中的雄蕊,性平,味甘涩,有清心固肾,生精止血的功用;莲房(为荷花的成熟花托),味苦、涩,性湿,有化瘀、止血、除湿之功,可治一切下血、溺血、血崩等病症,大都皆炙炭用之;莲子,性平,味甘、涩,有补脾止泻、益肾固精之功用,是重要的滋补品;莲子心,为荷花的成熟种子的绿色胚芽,性味苦寒,常用于清心去热,有除烦安神的功用。
　　荷花以它独特的秀外慧中的气质净化着人们的精神,满足着人们的物质需要。荷花,生命力很强,不管是在山沟野塘,还是在低洼沼泽,它都能够顽强地生长。荷花值得人们尊敬,更值得人们赞美。
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