4月27日，印度斯坦航空有限公司（HAL）自行研制的“光辉”舰载机在位于班加罗尔的国家试飞中心成功地完成了首次飞行。在22分钟的试飞期间，该机实施了低速操纵等机动动作，还与伴飞的飞机进行了低速编队飞行，表现出良好的性能。印度国防研究与发展组织主任、空军参谋长和印度海军副参谋长等高层官员亲临现场，出席了首飞仪式，为这一迟迟到来的首次升空而感到欢欣鼓舞。
　　印度将自行研制的轻型战斗机（LCA）命名为“光辉”（Tejas）。这是一种单发多用途战斗机，主要设计用于执行空中优势任务，也具有一定对地攻击能力。由于达索飞机公司曾经参与了论证、设计和研制，该机的气动布局在一定程度上体现出“幻影”2000战斗机的设计风格。此后，印度决定这一平台为基础，自行研制海军型轻型战斗机（LCA-N），即“光辉”舰载机。
　　2003年，印度政府正式批准了“光辉”舰载机计划，初步预算为3.62亿美元，将设计和制造一架双座型（NP1）和一架单座型（NP2）原型机，作为技术验证机，用于航空母舰适配性鉴定和武器整合验证。然而，自行研制过程中遇到的各种技术问题，迫使这项计划屡次延期，错过了几个原定的时间节点。
　　在苦苦等待了7年后，NP1原型机才在2010年7月6日正式下线。随后，该机开始接受各种地面测试项目。遗憾的是，“光辉”舰载机在结构耦合试验和系统综合测试中，暴露出机体结构和相关设备存在一些缺陷。对此，印度军事适航性与鉴定中心（CEMILAC）拒绝发放飞行批准，并指出该机需要适当地修改发动机/机体的设计，解决存在的结构问题。
　　尽管“光辉”舰载机的首次飞行比原定时间推迟了近4年，但印度国防部仍然自豪地表示，这次试飞标志着印度在“4 ”代舰载战斗机的设计、研制、生产和试验方面已经达到了一个重要里程碑。按照计划，该机将用于替代印度海军的“海鹞”中队，成为海军航空兵的重要组成部分。
　　在空军型“光辉”战斗机的基础上，“光辉”舰载机无需对机体结构过多改动，也无需折叠机头和机翼，可以最大程度地保持系统和部件的通用性，但重新设计了起落架，相应增加了高度和加强了结构，以满足垂直下降率达7米/秒时的着舰要求。同时，该机还增加了空中快速放油装置，以应对起飞后出现非计划着舰的紧急情况。
　　“光辉”舰载机设计用于从航空母舰的14度滑跃斜板上起飞，因此对推重比、进/发匹配和可靠性等方面都提出了很高的要求，这也成为研制进度一拖再拖的重要原因。目前，该机配装了一台F404涡扇发动机，加力推力约为80千牛，但无法提供足够的动力来满足舰载起降要求，因此未来需要换装更大功率的F414发动机。
　　为了保证着舰所需的进场速度，该机在三角翼的翼根前缘加装了活动的涡流发生器，在降落时能起到鸭翼作用，可以增加升力，并通过比较大的迎角来保持进场着舰所需的低速。考虑到飞机在大迎角着舰过程中，飞行员的视野受到很大限制，为确保良好的前视范围，机头加大了下垂角度。
　　“光辉”舰载机的真正考验是能否精确地降落在航空母舰的甲板上。对于机场跑道来说，飞机在最后降落之前，机头处于抬起状态，这通常也被称作滑行着陆。但是，对于航空母舰的甲板来说，着舰是以“非滑行”方式实现的，因为飞行员需要保持飞机的发动机功率，以便在万一出现紧急情况时可以加速复飞。
　　正常情况下，“光辉”舰载机以一种“砰然下落”方式降落在一个有限的空间内，然后突然停在那里。这个瞬间过程是由拦阻索挂住了飞机的尾钩。出于安全目的，航空母舰上设计了3道拦阻索。为此，该机专门设计了拦阻钩系统，可以在仅有90米长度的甲板上降落。
　　在顺利完成首飞后，“光辉”舰载机将按计划进行鉴定试飞，大约需要3?4年时间，在最终获准作战使用后才能进入印度海军服役。下一个里程碑是实现滑跃起飞，将在位于果阿的着陆试验设施完成100?150次起飞。目前，印度海军初步计划采购46架“光辉”舰载机，将部署在正在建造的第一艘本土航空母舰（IAC）。这艘航空母舰能够搭载大约30架战斗机和一定数量的直升机。
　　尽管历经周折，印度航空工业仍然坚持不懈地推进“光辉”舰载机研制项目，不仅提升了自主研制舰载战斗机的能力，还将为本国海军提供一种完整的力量倍增器，以实现本国长期以来的蓝水海军的梦想。