经常听到有的玩古玩的收藏家拿出一件藏品，自鸣得意地说：“这是宫里造办处出来的玩意儿。”
　　“宫里？”甭问了，这是指当年的紫禁城，也就是故宫。
　　在京城的老百姓眼里，故宫除了是皇上办公和住的地方外，还有一件值得骄傲的地方，那就是故宫的造办处。因为造办处出来的玩意儿绝对是精品。所以，懂眼的人，听到“造办处”这仨字，也就明白这位爷拿出的玩意儿不一般。
　　造办处是干什么的呢？简而言之，是清代皇宫里专门给皇帝制作玩意儿的御用工厂。它的全称是：内务府造办处。

顶尖的南北工匠

　　给皇上制作玩意儿，当然要找顶尖的工匠。“顶尖”这俩字，可不局限于北京城，而是全国范围内的。
　　当年，内务府的权力非常大，皇上想要做什么玩意儿，内务府有权向各省的政府下令，招聘所需的能工巧匠。比如“绣作”，苏绣在全国有名，所以主要招聘的是江南的工匠。
　　造办处的工匠主要分为南北两派，南派的匠人以湖南、湖北、广东、广西、苏州、杭州等地的为主，都是这些省份的官员，根据内务府的要求，百里挑一甄选出来的能工巧匠。
　　“南匠”又分为以下几类：一种是出类拔萃的匠人，应招完成一件作品，其精湛的技艺被内务府看中，便把他留下来。

　　这类“南匠”不用返回原籍，岗位在编，即所谓临时工转正，入了旗籍，并且属于内务府的在册人员。
　　入籍入册，自然身价也就高了，老了也不用回老家，享受官府的“钱粮”（退休金）待遇。这应该是南匠里的佼佼者。
　　另一种“南匠”是属于“供奉”。“供奉”这名好听，但不实用，待遇比前面说的“入籍入册”的工匠差了一等。
　　这类“南匠”在某一门类的活上技艺出众，而且在造办处干得年头也不短，但一直没有“转正”，到干不动的时候，他们却享受不到“退休金”待遇，“供奉”成了“贡献”，于是只能回老家养老，这种工匠在造办处居多。
　　还有一种“南匠”，属于临时工，因为造办处要做一件大活儿，他们有某种技艺，被招募到造办处，这件大活儿完工后，他们算完成使命，哪儿来的回哪儿。
　　北派的工匠，主要来自北京、河北（直隶）、山西等地的人，分为旗籍工匠和汉人工匠。旗籍工匠是在旗的，因为每月有固定的“钱粮”，所以衣食无忧。
　　汉人工匠有长期在造办处干活的，享有内务府每月发的钱粮待遇。也有临时聘用的工匠，跟“南匠”的临时工待遇一样，完活儿后，打道回府。
　　不管南方的工匠，还是北方的工匠，只要能进造办处，绝对都是某一工种里的顶尖高手，而且都身怀绝技。事实也证明了这一点，现在我们看到的造办处出来的玩意儿，不但工艺精湛，而且都有独门的绝技。
　　他们的许多绝技没有传下来，现代人很难仿造，即便动用现代科技手法，也很难达到手工制作的工艺。没辙，造办处就是这么牛！
　　造办处在创办初期，只是给皇帝做一些生活用品，以及骑马和射箭用的工具。工匠是从社会上临时招聘的，也没有固定的干活场所，工匠们干活，就在故宫养心殿周边闲置的房子里。

　　养心殿是皇上的寝宫，造办处设在这儿，主要是方便皇上随时巡视。当时，掌管造办处的官员叫“养心殿管理造办处大臣”。
　　后来，随着皇上要做的物件种类越来越多，造办处的工匠也跟着增多。同时，工匠们干活时“叮叮当当”的声音，皇上听了也觉得闹心，所以，造办处在康熙三十年（1691年），搬出了养心殿。
　　造办处把武英殿北边的150多间空房，当成了工匠们的操作间，如同造办处的大“作坊”。有了固定的干活地方，各种工匠的制作程序也逐渐完善了。

造办处的“六十一行”

　　从康熙三十二年（1693年），造办处开始设立各门类的作坊，到乾隆二十三年（1758年），共设有42个制作不同物件的作坊。
　　这些作坊是：
　　做钟处、铸炉处、枪炮处、玻璃厂、盔头作、舆图房、弓作、鞍甲作、珐琅作、镀金作、玉作、螺丝作、錾花作、镶嵌作、摆锡作、牙作、砚作、铜作、镀作、凿活作、风枪作、眼镜作、刀儿作、镟轴作、匣作、裱作、画作、广木作、木作、漆作、雕銮作、镟作、刻字作、灯作、裁作、花儿作、绦儿作、穿珠作、皮作、绣作、画院、如意馆。
　　您从这42个作坊的名称上，不难看出造办处几乎涵盖了当时手工制造业的大部分。
　　这是乾隆二十三年（1758年）以前造办处的分工情况。这一年，造办处以“合并同类项”的方式进行了改组，将原来的42个“作”，合并为13“作”，这13作是：
　　匣裱作、油木作、灯裁作、金玉作、铜镀作、盔头作、造钟处、铸炉处、炮枪处、珐琅作、玻璃厂、舆图房、如意館。
　　有的书上说清宫造办处是14作，这是怎么回事呢？
　　原来在光绪年间，随着西方工业革命的发展，出现了许多新型的枪炮，造办处为此成立了花炮作，后改叫花炮局，专门负责采购西洋花炮。如此，造办处又多了一“作”。
　　造办处各作的工匠，按各自的手艺不同，共分为61个工种。
　　其中，隶属于如意馆的有：雕玉匠、牙匠、画匠、托裱匠、帖匠、轴匠。
　　隶属于金玉作房的有：镀金匠、螺丝匠、琢玉匠、磨玉匠、錾花匠、镶嵌匠、摆锡匠、砚匠。
　　隶属于匣裱作的有：镟匠、匣匠、裱匠、彩画匠、广木匠。
　　隶属于油木作的有：木匠、漆匠、雕匠、刻字匠。
　　隶属于铸炉处的有：铸匠、锉匠。
　　隶属于造钟处的有：钟匠。
　　隶属于炮枪处的有：铁匠。
　　隶属于鞍甲作的有：鞍匠、皮匠、甲匠。
　　隶属于弓作的有：箭匠、弦匠、弓匠。
　　隶属于珐琅作的有：珐琅匠。
　　隶属于玻璃厂的有：玻璃匠、吹玻璃匠、烧匠、碾匠。
　　隶属于铜作的有：镀匠、铜匠、凿匠、风枪匠、眼镜匠、刀匠。
　　隶属于灯裁作的有：灯匠、穿珠匠、裁匠、花匠、绦匠、染皮匠、彩绣匠。
　　隶属于舆图房的有：画线匠、绘图匠。
　　隶属于盔头作的有：盔头匠、切末匠。
　　隶属于花炮作的有：花炮匠、南盒子匠、北盒子匠、洋花匠、洋盒子匠、软灯匠、起花匠。
　　这61个工种，俗称“造办处的六十一行”，这些工匠并不是全部。不过，在清宫造办处的200多年历史中，这些手艺是相对固定的，工匠也是造办处在册的正式工，不包括他们的助手、副工。
　　据光绪二十一年造办处的“匠役饷册”记载，当时在册的各“作”共有正式工匠449人，其中“南匠”为56人。
　　从这个统计人数，您就知道清宫造办处是什么规模了。