1998年，一个叫马云的34岁男人，冒着被人骂为骗子的风险，到处推销“互联网”，坚信互联网将改变世界。
　　同一时间，一个叫张朝阳的人从美国归来，建立了一家名叫“搜狐网”的网站。而李彦宏、馬化腾，这些当初没多少人知道的名字，也开始在互联网创业。至于叫刘强东的那个人，刚刚在北京中关村卖光碟。悄然之间，中国已被互联网灵魂附体。
　　也是在1998年，国务院下发《关于进一步深化城镇住房制度改革加快住房建设的通知》，正式结束福利分房的时代，延续至今20年的房地产红利被释放出来。
　　但在“千禧年”的狂欢开始前，互联网、房地产、金融、电信等行业仍然在蛰伏，中国社会仍然是制造业在讲述创造财富的故事。
　　中小国企的“改革”和下岗潮，并没有遮挡住制造业的光芒。在国企系列之外，长三角、珠三角的无数民营企业，仍然享受着它奇迹般成长的幸福时光。
　　2001年中国加入WTO后，外企大规模释放出了它们的红利。进入这个行业——职业序列的人，算是当时情况下的一批人生赢家。
　　2002年，中国GDP的高速增长对能源如饥似渴，资源型行业，尤其是煤炭、石油迎来了行业的黄金时期。此后的几年，中国社会见证了无数煤老板的发家故事。但到2012年，煤炭行业的黄金时期走到了尽头。一些煤老板就此消灭，另一些，则“转型”成了房地产行业的炒家，加入并收割房地产正高速暴涨的红利。石油行业，则因为保持着市场稀缺性，起起落落对红利期并无实质性影响。
　　进入21世纪，通信行业就是一个让人羡慕的行业，不要说电信、联通、移动，即使是生产研发型企业——华为、中兴，也如雷贯耳、如日中天。但是到2017年，所有的通信行业都感受到了寒冷。
　　经过20年的演化，互联网行业早已成为行业新贵，马云、马化腾，早已跻身为中国经济顶端的人物。这个行业的红利期，远远没有结束，仍然不断地制造出新的风口。
　　同样，房地产在这20年来，也是一路凯歌、一路暴涨。踏入这个行业的人，甚至只是稀里糊涂地买了两套房的人，都无异于中了社会的彩票。这个行业大规模释放出来的红利甚至锁定了阶层。到现在，仍然看不出其红利期已经耗尽的迹象。
　　在“金融掠夺实体”游戏规则风行的时代，银行业呢？它在很长的时间里风光无限。但由此积累起来的风险和乱象在现在受到了国家监管和市场力量的反弹。
　　可以发现，在我们还没有老去时，我们所在的行业可能已经衰落了。一个刚刚大学毕业的年轻人想进入一个风光无限的行业，但他也许没有想到，这个行业的红利期就是十几年，甚至，越来越短。行业进入它的红利期时，惠及到了这个行业的诸多职业；但当红利消失，剩下的无非是用能力在扛，整体而言，覆巢之下，并无完卵。
　　这个世界变动不居，不确定性越来越强，对于个体来说，越来越凸显的红利是个人能力、较高的格商、对未来的前瞻性。
　　（摘自《南风窗》 石勇/文）