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从1988年以来，他们第四次杀入奥运会四强，却始终没法带走一块奖牌。但不可否认，这届澳大利亚男篮是其历史上最出色的队伍，即使没有最终封神，也绝对会留下属于他们的传奇，而且会对未来的澳洲篮球产生深远影响。
在奥运会开赛前，澳大利亚男篮的夺冠赔率是1赔501，位列所有球队的倒数第三。换句话说，很多人都觉得他们能小组出线就已经不错了。然而他们却一路逆袭，小组赛4胜1负（仅仅10分小负美国），淘汰赛首场更是半场就血洗了立陶宛。正当人们都期望这支球队能够在决赛中与美国掰掰手腕的时候，强悍的澳洲人却在半决赛被细腻且娴熟的塞尔维亚队上了一课。上半场只有14分的表现让他们吞下惨败，只能跟西班牙争夺铜牌。如果不是内线支柱博格特的第三节罚下，澳大利亚可能会有更大的胜算，但即便米尔斯爆砍30分，澳大利亚还是惜败西班牙，再次颗粒无收。
其实这届澳大利亚男篮实力远比想像中强大，队中拥有6名现役NBA球员以及1名前NBA球员，难怪博格特一直对外发出豪言壮语：“我们来里约不是争前四，不是拿银牌的，我们的目标只有冠军！”从2004年雅典奥运会的第九，到北京（2008）和伦敦（2012）连续两届拿到第七，再加上在过去三届FIBA世界杯中均未能进入前10，甚至在2002年没能获得参赛资格，澳大利亚人太希望在这届奥运会证明自己了。
但这就是奥运会篮球，短兵相接，一着不慎就结束了比赛，你甚至没有时间留恋，就像博格特说的：“打出这样的比赛让人失望，但是这就是奥运会，有一场打得糟糕你就被淘汰了。”博格特之前的口号被“打脸”了，不过仅以他们这届奥运的表现，也只有半决赛被按住死穴，发挥失常，其他场次均展现出了超强的实力。不管是对抗还是整体配合，已经跻身一线球队行列。
德拉维多瓦和米尔斯的成熟，内线球员贝恩斯的强悍，组织前锋英格尔斯的驾轻就熟，以及博格特和大卫·安德森的宝刀不老，让澳大利亚成为了不但对抗强硬，整体配合也相当出色的恐怖球队。其实澳大利亚的优秀体现在三个方面，首先是他们拥有双内线肉盾——贝恩斯和博格特。也许他们在NBA的招牌只是防守，但在FIBA狭窄的区域里，他们就是可以肆意妄为的“怪物”。贝恩斯对篮筐无所畏惧，他甚至每场比赛都得抓篮筐泄愤，而博格特则是大块头有智慧，助攻篮板盖帽样样出色。在这两人的带领下，澳大利亚抢下了奥运会第三高的篮板球，仅次于美国和西班牙。
其次，他们在外线有两个NBA级别的精灵三分手——帕蒂·米尔斯和德拉维多瓦。米尔斯是这届奥运会的二号得分手，他简直就是FIBA的库里，可以轻松的使出国际赛场不多见的追身三分球。他的投篮有60%选择都是三分球，而且有着37.5%的三分球命中率。德拉维多瓦的投篮尽管没有那么出色，但是他的命中率奇高，达到了53.8%。所以澳大利亚强势的三板斧就是三分球+禁区，这是非常现代化和高效率的篮球。
最重要的，澳大利亚篮球的团队性要比很多球队高出一档次，包括美国。乔·英格尔斯，这位笑脸盈盈的爵士小前锋，本届奥运会只投出了22%的三分命中率，但他每场有4.0次助攻，再加上德拉维多瓦场均7.5次助攻（排在所有球员第二位），澳大利亚成功地甩掉了以往糙汉的印象。最明显的两个例子就是首场打法国，他们全场35个进球，其中28个是传球助攻所致；淘汰赛更甚，面对立陶宛的时候，全场33个进球中30个都是助攻。
其实作为这支球队的灵魂，博格特本不能参加这届奥运会，他因为膝伤错过了总决赛的后半程，在板凳上目睹勇士被淘汰出局。“我数学一直学得不太好。”博格特说，“6月份的时候医生告诉我要休战六到八周，说实话，里约奥运大概是参加不了了。”之后，烦心的事情接踵而至，他又因凯文·杜兰特的到来被交易至达拉斯小牛。“这突如其来的一切，从心理上和身体上来讲都不算好事。”博格特说，“但事已至此，我们作为职业运动员拿着千万年薪，就注定要面对这些难题。你需要加快步伐，走向人生的下一个关卡。”
博格特在2012年时就因脚踝伤势错过了伦敦奥运会，连续两次缺席奥运对这位澳洲第一中锋来说实在难以接受。“他可吃了不少的苦。”队友德拉维多瓦说，“他受伤时我觉得他来不了里约了，我替他难过也为我们国家队担忧，但他不分昼夜地做着康复工作，冰疗、理疗……只是为了能有机会站在奥运赛场，我知道那身金绿色球衣对他来说意味着什么。”
博格特今夏的康复工作更多是为了他的祖国而非NBA，他对此也毫不避讳：“如果我是想为新赛季做最好的准备，那我就不会来里约了。”他最终出现在了巴西，并且看上去像焕发了新生。他在场上隔扣了对手，像往常一样送上火锅，他还成了澳大利亚进攻的焦点。小组赛对美国，这是很多队友之间的大聚会，不过博格特更希望两支球队能在决赛相遇。“他们是我永远的朋友。”他说，“这些人陪你拿过总冠军，你当然会永远记得他们。还有一点我想说，哈里森还是我的队友，我俩的关系更不用说了。”即便博格特已经不是一个金州人了——巴恩斯现在是他的小牛队友——但看他为澳大利亚打球的那种态度，依然能让你意识到他对于勇士队的价值。
当他在2011年来到湾区的时候，他在球场和更衣室为勇士队定下了基调，这帮助金州在短时间内完成了自我救赎。而在这支澳大利亚男篮，博格特所做的事和他为勇士奉献的价值别无二致。他是球场上的定海神针，是澳大利亚队员们的精神导师，他还在澳洲创立了一个培训青少年的篮球发展学院。这个夏天的康复也是个好例证。“这件事证明了他对于国家是多么在意。”朗利说，“在别人眼里，他是一个身家千万美元，无需再证明什么的老将，但他却拼死拼活地寻求治疗康复，一刻也不耽误，这在孩子们眼中更是奇迹。”在当今这个个人利益至上的时代，博格特给很多年轻球员或者成名球星做出了表率。“我想，很多人看不到我们生活的另一面。”博格特说，“他们眼里，就只有那82场比赛。有时其他的比赛倒成了平凡无奇的东西，而这恰恰是一种不同的感受。” 正是这种精神让澳大利亚男篮拧成了一股绳，于是团结一致铸成了他们最大的特点，这一点在他们一开始集结的时候就已经初露端倪。时间回到今年二月中旬，世界上最顶尖的篮球明星们正在冰天雪地的多伦多瑟瑟发抖，与此同时，那些没有参加全明星的澳大利亚籍球员却出现在圣地亚哥的一艘船上欢度假期。这是由澳大利亚男篮助教卢克·朗利发起的，而球队领袖博格特成为了串联大家的牵头者，所有队员当时就已经有了要让世界为之一震的信心。“你永远不知道手里的牌是好是坏。”朗利说，“在收获成绩之前你看不到任何端倪，但一切皆有可能，兄弟。总会出现点儿什么怪事，篮球里没有不可能。我们是逆势迎战，我们要努力打球，争取从逆势变成优势。”
在那次假期聚会期间，米尔斯本应和马刺队友鲍里斯·迪奥一同在夏威夷度过全明星周末的，但他取消了这个计划，因为“国家队有事儿”。“这真的很酷。”米尔斯说，“NBA里现在有7个澳洲人，我们一起打球，一起成长，所以我们能有机会一起出去度假玩耍，把篮球放在一旁，真的很温馨甜蜜。”澳大利亚球员现在在NBA已经枝繁叶茂，除博古特和米尔斯外，这个群体还包括丹特·埃克萨姆、卡梅隆·贝尔斯托、德拉维多瓦、贝恩斯和英格尔斯，而新赛季也会多出两位新人——本·西蒙斯和索恩·梅克尔。“我们的很多同胞都在打NBA。”贝恩斯说，“所以我们几乎每天都在面对顶级的篮球队，我们还有一些在欧洲高水平联赛里打球的球员，所以我们一点儿也不虚。”
在过去的几年里，所有的澳大利亚球员一起在篮球的道路上突飞猛进，他们也为每一个同胞的成功欣喜若狂。英格尔斯谈起德拉维多瓦时说：“他的起点是什么？三年前他差点儿被球队赶出去，但去年他是总决赛的首发，今年甚至拿到了总冠军，这是他应得的。”而德拉则谦虚地把溢美之词献给了澳大利亚的内线：“当你后面站着博格特和贝恩斯这样的巨兽时，你打球就轻松多了。”这些全部转化成了球场上的精诚合作。你看见德拉在后场上下翻飞，贝恩斯内线反跑偷分，英格尔斯外线神射，博格特空中接力，而当对手追德拉追得疲不可支时，米尔斯跳出来终结比赛。这些人团结在一起，令人棘手至极。
正如米尔斯在小组出线之后说的：“我们之所以在场上如此默契，是因为我们场下的关系很棒。我认为无论在打球时发生什么心有灵犀的事情，都和之前的积淀有关。”博格特则说的更为直接：“我们队里没有那种‘我每场需要出手20次’，或者‘我是当家球星’的球员，这种人会给国家队带来麻烦。”
在奥运会开始之前，米尔斯还带着全队——除了恢复中的博格特——做了次动员旅行，他们去了艾尔斯山（也称艾尔斯巨石），这是一处有着六亿年历史的自然圣地，这座世界上最大的独石山正好位于澳大利亚的死点上，这可不是个巧合。“我们做的这些事可不仅仅是游玩观光。”米尔斯说，“这些事让我们更深刻地认识到我们为何要为国效力。对每个人来说，我们也在眼下的目标的基础上，理解到了更深层次的东西。”
澳大利亚男篮现在已经建立了明确的篮球文化，他们不会向任何对手屈服，哪怕是美国队。因为即使天赋上有差异，这两支球队在这重要的一点上也差距不大——澳大利亚球员的NBA冠军数（4个）与美国正好持平。奥运赛场的压力并不会影响到博格特、米尔斯、贝恩斯或者德拉维多瓦，因为他们都在更耀眼的聚光灯下打过球。“不管是第一名的队伍，还是第12名的队伍，我们都会以相同的方式去迎战他们。”爵士前锋英格尔斯说道，“我们不害怕任何人，我们希望能再冲击他们一次。我们真的是一个很出色的团队，在这里我们能抗衡任何球队。不管怎样，我们都要同样面对，我们要做所能做的一切。”
连输塞尔维亚和西班牙之后，朗利把责任都归结到了教练组的身上，因为场上的队员真的没有一点可以让人诟病的。“我们打得很差。”他说，“我们被压得没打出自己的风格，教练组的指导做的也不好。那些球员们后来自己解决了问题，这就是化学反应，你能看到全明星周末圣地亚哥聚会的作用，也能看到艾尔斯山动员旅行的作用，这些小事的累加变成了我们的默契。”即使澳大利亚没能再次获得机会去打败美国队，或是没能完成在里约夺牌的目标，他们也为2020年甚至是更远的未来做好了准备。
西蒙斯和梅克尔是今年的状元和十号秀，还有2014年的五号秀埃克萨姆，他们今年都没有代表澳大利亚出战，但是他们都为澳大利亚的篮球未来带来了希望。“我们的未来一片光明。”澳大利亚队的主教练安德烈·列马尼斯说，“澳大利亚的球员发展系统协调而有序，这一套系统已经开始在球员质量方面体现出了它的成功。这真的让人感到兴奋，而另一方面随着澳大利亚的文化融合，那些开始逐步取得成功的运动员们也在一点一点地变化着。”
在NBA的历史中，澳大利亚一共有过20名球员登陆，这比NBA的一支球队多不了几个人。对比来看，澳大利亚在世界篮球的大地图上只能算是九牛一毛。篮球在澳大利亚并不算流行的运动，其上座率只能排在第11。在一个人口仅为2300万的国家，要想突破重围成为前几名的运动并非易事。人均而论，澳大利亚算得上是世界的体育大国之一，而且经常有超出自己水平的表现，篮球想要向上突破自己的地位因此变得困难。澳大利亚在板球、橄榄球、篮网球（一种发源自篮球的团队球类运动）的世界杯都中都获得过冠军，而女子篮球队则在2006年巴西世界杯勇夺冠军，他们的女足获得过亚洲杯冠军。澳大利亚更是在英联邦运动会中处于霸主地位，统治着像英格兰这样的国家，还在奥运会的奖牌榜中名列前茅。澳大利亚还有自己的运动“澳大利亚规则橄榄球”，这在其他国家并不出名，却是当之无愧的国民运动，它的受欢迎程度几乎是板球、英式橄榄球、高尔夫和足球等运动的两倍。
反观篮球却在澳大利亚难以获得广泛的兴趣，有一个最显著的例子，2000年至2010年间，澳大利亚篮球的最高级别联赛“国家篮球联盟”因为破产失去了好几支队伍，其中的一支顶级球队悉尼国王队当时的收购价格仅为15000美元。在其他篮球大国随处可见的野球场在澳大利亚难觅其踪，即使你只是想随便打打球，除了参加有组织的比赛之外也别无他路，国家篮球基础的缺失使得这项运动在澳大利亚的成长愈发艰难。渴望更多机会的澳大利亚球员要么被迫提前参加选秀，要么进入美国的小型大学亦或是在海外寻求机会，这都是因为澳大利亚国内篮球曝光度太低，根本就无法在世界上给人留下深刻的印象。 但如今不一样了，如果非要找个时间点，或许就在博格特成为了NBA历史上的第一名澳大利亚籍状元的时候。他现在已经成为了国家队的老将，尽管伤病让他无法成为给一整支球队带来变革的那种球员——今夏的澳大利亚籍新科状元西蒙斯则立志成为这样的球员——但博格特仍然为澳大利亚籍的NBA球员们铺平了道路，他的职业生涯令人敬重，也是所有澳大利亚球员的榜样，甚至比第一个登陆NBA的澳大利亚人朗利还要有影响力。“现在的情景很有趣，我们国内现在已有职业篮球的文化了。”朗利说道。
过去三年，有3名澳大利亚球员参加了NBA的乐透选秀（西蒙斯、埃克萨姆和梅克尔），而在过去三年的NBA总冠军球队中，三名老将（博格特、德拉维多瓦和米尔斯）也都扮演了相当重要的角色，球队又在缺少两位强力新人的情况下，在里约奥运会上打出平历史最佳的成绩，他们的前途显得越发光明。埃克萨姆在去年夏天的膝伤之后一直待在澳大利亚，他大概不会错过四年后的东京奥运了，西蒙斯和梅克尔那时也会参战。每次提到未来，英格尔斯评价博格特的那句话一定会在耳边响起：“当我们注重内线，以博格特为轴时，我们就是一支极强的球队。他是NBA甚至世界上最好的大个子传球手，球在他手里的回合越多，对我们来说就越好。”听上去，这个角色不就是为西蒙斯量身定做的吗？
如果说博格特帮助澳大利亚篮球正了名，那么西蒙斯就会是将澳洲篮球发扬光大的超级巨星。看看今年的国际篮球，世界列强的星味早已不如以往浓厚了——西班牙步履蹒跚，法国宛如梦游，阿根廷已老态龙钟……而国际上有两个国家正秣马厉兵，一个是加拿大，但他们没拿到今夏奥运的资格，另一个就是澳大利亚了。“他们很难搞定。”美国队助教汤姆·锡伯杜在评价澳大利亚的崛起时说，“他们经验丰富，你在攻防两端都不能犯错误。看他们培养篮球人才的方式，现在发生的一切很是惊人。这对篮球世界来说是件好事，他们很了不起。”
四年之后，米尔斯将会接过这支球队领袖的接力棒。“这是我第三次参加奥运会了，我有不少的经验，下一次我就是这支球队的领袖，我会带领大家朝着正确的方向前进，拿到一枚奖牌。”米尔斯对《太阳先驱报》说道。2012年时，米尔斯是队中惟一一名NBA球员，那么2020年又会有多少人呢？这将取决于这条天赋流水线发展得好坏了。NBL（澳洲篮球联赛）最近从澳大利亚篮协独立出来后，重新获得了生机，他们的战略转向娱乐和转播，高层们想重新吸引球迷们来看比赛。下个赛季，联赛有计划在国内扩张，还想在获得中国的CBA和FIBA的许可后，引进一支来自中国的球队。不过NBA还是澳大利亚想要晋升为篮球国度的下一步，那里有一票澳大利亚球员，其中有人还是球队的头号明星。澳大利亚的民众无法忽视篮球了，虽然报道他们表现的文章没有占据电视和报纸的头条，但篮球的曝光度还是稳中有升，这也反映出了这支球队和这项运动在澳大利亚的地位的稳步提升。
西蒙斯和埃克萨姆作为澳大利亚的年轻人，代表着他们祖国篮球的新时代，这些冉冉升起的新星虽然没来到里约，却是澳大利亚男篮精彩未来的基础。他们将骄傲地拥抱一段传奇。所以里约发生的一切可能只是个开始，“史上最强”或许就在不远的将来。
在奥运会开赛前，澳大利亚男篮的夺冠赔率是1赔501，位列所有球队的倒数第三。换句话说，很多人都觉得他们能小组出线就已经不错了。然而他们却一路逆袭，小组赛4胜1负（仅仅10分小负美国），淘汰赛首场更是半场就血洗了立陶宛。正当人们都期望这支球队能够在决赛中与美国掰掰手腕的时候，强悍的澳洲人却在半决赛被细腻且娴熟的塞尔维亚队上了一课。上半场只有14分的表现让他们吞下惨败，只能跟西班牙争夺铜牌。如果不是内线支柱博格特的第三节罚下，澳大利亚可能会有更大的胜算，但即便米尔斯爆砍30分，澳大利亚还是惜败西班牙，再次颗粒无收。
其实这届澳大利亚男篮实力远比想像中强大，队中拥有6名现役NBA球员以及1名前NBA球员，难怪博格特一直对外发出豪言壮语：“我们来里约不是争前四，不是拿银牌的，我们的目标只有冠军！”从2004年雅典奥运会的第九，到北京（2008）和伦敦（2012）连续两届拿到第七，再加上在过去三届FIBA世界杯中均未能进入前10，甚至在2002年没能获得参赛资格，澳大利亚人太希望在这届奥运会证明自己了。
但这就是奥运会篮球，短兵相接，一着不慎就结束了比赛，你甚至没有时间留恋，就像博格特说的：“打出这样的比赛让人失望，但是这就是奥运会，有一场打得糟糕你就被淘汰了。”博格特之前的口号被“打脸”了，不过仅以他们这届奥运的表现，也只有半决赛被按住死穴，发挥失常，其他场次均展现出了超强的实力。不管是对抗还是整体配合，已经跻身一线球队行列。
德拉维多瓦和米尔斯的成熟，内线球员贝恩斯的强悍，组织前锋英格尔斯的驾轻就熟，以及博格特和大卫·安德森的宝刀不老，让澳大利亚成为了不但对抗强硬，整体配合也相当出色的恐怖球队。其实澳大利亚的优秀体现在三个方面，首先是他们拥有双内线肉盾——贝恩斯和博格特。也许他们在NBA的招牌只是防守，但在FIBA狭窄的区域里，他们就是可以肆意妄为的“怪物”。贝恩斯对篮筐无所畏惧，他甚至每场比赛都得抓篮筐泄愤，而博格特则是大块头有智慧，助攻篮板盖帽样样出色。在这两人的带领下，澳大利亚抢下了奥运会第三高的篮板球，仅次于美国和西班牙。
其次，他们在外线有两个NBA级别的精灵三分手——帕蒂·米尔斯和德拉维多瓦。米尔斯是这届奥运会的二号得分手，他简直就是FIBA的库里，可以轻松的使出国际赛场不多见的追身三分球。他的投篮有60%选择都是三分球，而且有着37.5%的三分球命中率。德拉维多瓦的投篮尽管没有那么出色，但是他的命中率奇高，达到了53.8%。所以澳大利亚强势的三板斧就是三分球+禁区，这是非常现代化和高效率的篮球。
最重要的，澳大利亚篮球的团队性要比很多球队高出一档次，包括美国。乔·英格尔斯，这位笑脸盈盈的爵士小前锋，本届奥运会只投出了22%的三分命中率，但他每场有4.0次助攻，再加上德拉维多瓦场均7.5次助攻（排在所有球员第二位），澳大利亚成功地甩掉了以往糙汉的印象。最明显的两个例子就是首场打法国，他们全场35个进球，其中28个是传球助攻所致；淘汰赛更甚，面对立陶宛的时候，全场33个进球中30个都是助攻。
其实作为这支球队的灵魂，博格特本不能参加这届奥运会，他因为膝伤错过了总决赛的后半程，在板凳上目睹勇士被淘汰出局。“我数学一直学得不太好。”博格特说，“6月份的时候医生告诉我要休战六到八周，说实话，里约奥运大概是参加不了了。”之后，烦心的事情接踵而至，他又因凯文·杜兰特的到来被交易至达拉斯小牛。“这突如其来的一切，从心理上和身体上来讲都不算好事。”博格特说，“但事已至此，我们作为职业运动员拿着千万年薪，就注定要面对这些难题。你需要加快步伐，走向人生的下一个关卡。”
博格特在2012年时就因脚踝伤势错过了伦敦奥运会，连续两次缺席奥运对这位澳洲第一中锋来说实在难以接受。“他可吃了不少的苦。”队友德拉维多瓦说，“他受伤时我觉得他来不了里约了，我替他难过也为我们国家队担忧，但他不分昼夜地做着康复工作，冰疗、理疗……只是为了能有机会站在奥运赛场，我知道那身金绿色球衣对他来说意味着什么。”
博格特今夏的康复工作更多是为了他的祖国而非NBA，他对此也毫不避讳：“如果我是想为新赛季做最好的准备，那我就不会来里约了。”他最终出现在了巴西，并且看上去像焕发了新生。他在场上隔扣了对手，像往常一样送上火锅，他还成了澳大利亚进攻的焦点。小组赛对美国，这是很多队友之间的大聚会，不过博格特更希望两支球队能在决赛相遇。“他们是我永远的朋友。”他说，“这些人陪你拿过总冠军，你当然会永远记得他们。还有一点我想说，哈里森还是我的队友，我俩的关系更不用说了。”即便博格特已经不是一个金州人了——巴恩斯现在是他的小牛队友——但看他为澳大利亚打球的那种态度，依然能让你意识到他对于勇士队的价值。
当他在2011年来到湾区的时候，他在球场和更衣室为勇士队定下了基调，这帮助金州在短时间内完成了自我救赎。而在这支澳大利亚男篮，博格特所做的事和他为勇士奉献的价值别无二致。他是球场上的定海神针，是澳大利亚队员们的精神导师，他还在澳洲创立了一个培训青少年的篮球发展学院。这个夏天的康复也是个好例证。“这件事证明了他对于国家是多么在意。”朗利说，“在别人眼里，他是一个身家千万美元，无需再证明什么的老将，但他却拼死拼活地寻求治疗康复，一刻也不耽误，这在孩子们眼中更是奇迹。”在当今这个个人利益至上的时代，博格特给很多年轻球员或者成名球星做出了表率。“我想，很多人看不到我们生活的另一面。”博格特说，“他们眼里，就只有那82场比赛。有时其他的比赛倒成了平凡无奇的东西，而这恰恰是一种不同的感受。” 正是这种精神让澳大利亚男篮拧成了一股绳，于是团结一致铸成了他们最大的特点，这一点在他们一开始集结的时候就已经初露端倪。时间回到今年二月中旬，世界上最顶尖的篮球明星们正在冰天雪地的多伦多瑟瑟发抖，与此同时，那些没有参加全明星的澳大利亚籍球员却出现在圣地亚哥的一艘船上欢度假期。这是由澳大利亚男篮助教卢克·朗利发起的，而球队领袖博格特成为了串联大家的牵头者，所有队员当时就已经有了要让世界为之一震的信心。“你永远不知道手里的牌是好是坏。”朗利说，“在收获成绩之前你看不到任何端倪，但一切皆有可能，兄弟。总会出现点儿什么怪事，篮球里没有不可能。我们是逆势迎战，我们要努力打球，争取从逆势变成优势。”
在那次假期聚会期间，米尔斯本应和马刺队友鲍里斯·迪奥一同在夏威夷度过全明星周末的，但他取消了这个计划，因为“国家队有事儿”。“这真的很酷。”米尔斯说，“NBA里现在有7个澳洲人，我们一起打球，一起成长，所以我们能有机会一起出去度假玩耍，把篮球放在一旁，真的很温馨甜蜜。”澳大利亚球员现在在NBA已经枝繁叶茂，除博古特和米尔斯外，这个群体还包括丹特·埃克萨姆、卡梅隆·贝尔斯托、德拉维多瓦、贝恩斯和英格尔斯，而新赛季也会多出两位新人——本·西蒙斯和索恩·梅克尔。“我们的很多同胞都在打NBA。”贝恩斯说，“所以我们几乎每天都在面对顶级的篮球队，我们还有一些在欧洲高水平联赛里打球的球员，所以我们一点儿也不虚。”
在过去的几年里，所有的澳大利亚球员一起在篮球的道路上突飞猛进，他们也为每一个同胞的成功欣喜若狂。英格尔斯谈起德拉维多瓦时说：“他的起点是什么？三年前他差点儿被球队赶出去，但去年他是总决赛的首发，今年甚至拿到了总冠军，这是他应得的。”而德拉则谦虚地把溢美之词献给了澳大利亚的内线：“当你后面站着博格特和贝恩斯这样的巨兽时，你打球就轻松多了。”这些全部转化成了球场上的精诚合作。你看见德拉在后场上下翻飞，贝恩斯内线反跑偷分，英格尔斯外线神射，博格特空中接力，而当对手追德拉追得疲不可支时，米尔斯跳出来终结比赛。这些人团结在一起，令人棘手至极。
正如米尔斯在小组出线之后说的：“我们之所以在场上如此默契，是因为我们场下的关系很棒。我认为无论在打球时发生什么心有灵犀的事情，都和之前的积淀有关。”博格特则说的更为直接：“我们队里没有那种‘我每场需要出手20次’，或者‘我是当家球星’的球员，这种人会给国家队带来麻烦。”
在奥运会开始之前，米尔斯还带着全队——除了恢复中的博格特——做了次动员旅行，他们去了艾尔斯山（也称艾尔斯巨石），这是一处有着六亿年历史的自然圣地，这座世界上最大的独石山正好位于澳大利亚的死点上，这可不是个巧合。“我们做的这些事可不仅仅是游玩观光。”米尔斯说，“这些事让我们更深刻地认识到我们为何要为国效力。对每个人来说，我们也在眼下的目标的基础上，理解到了更深层次的东西。”
澳大利亚男篮现在已经建立了明确的篮球文化，他们不会向任何对手屈服，哪怕是美国队。因为即使天赋上有差异，这两支球队在这重要的一点上也差距不大——澳大利亚球员的NBA冠军数（4个）与美国正好持平。奥运赛场的压力并不会影响到博格特、米尔斯、贝恩斯或者德拉维多瓦，因为他们都在更耀眼的聚光灯下打过球。“不管是第一名的队伍，还是第12名的队伍，我们都会以相同的方式去迎战他们。”爵士前锋英格尔斯说道，“我们不害怕任何人，我们希望能再冲击他们一次。我们真的是一个很出色的团队，在这里我们能抗衡任何球队。不管怎样，我们都要同样面对，我们要做所能做的一切。”
连输塞尔维亚和西班牙之后，朗利把责任都归结到了教练组的身上，因为场上的队员真的没有一点可以让人诟病的。“我们打得很差。”他说，“我们被压得没打出自己的风格，教练组的指导做的也不好。那些球员们后来自己解决了问题，这就是化学反应，你能看到全明星周末圣地亚哥聚会的作用，也能看到艾尔斯山动员旅行的作用，这些小事的累加变成了我们的默契。”即使澳大利亚没能再次获得机会去打败美国队，或是没能完成在里约夺牌的目标，他们也为2020年甚至是更远的未来做好了准备。
西蒙斯和梅克尔是今年的状元和十号秀，还有2014年的五号秀埃克萨姆，他们今年都没有代表澳大利亚出战，但是他们都为澳大利亚的篮球未来带来了希望。“我们的未来一片光明。”澳大利亚队的主教练安德烈·列马尼斯说，“澳大利亚的球员发展系统协调而有序，这一套系统已经开始在球员质量方面体现出了它的成功。这真的让人感到兴奋，而另一方面随着澳大利亚的文化融合，那些开始逐步取得成功的运动员们也在一点一点地变化着。”
在NBA的历史中，澳大利亚一共有过20名球员登陆，这比NBA的一支球队多不了几个人。对比来看，澳大利亚在世界篮球的大地图上只能算是九牛一毛。篮球在澳大利亚并不算流行的运动，其上座率只能排在第11。在一个人口仅为2300万的国家，要想突破重围成为前几名的运动并非易事。人均而论，澳大利亚算得上是世界的体育大国之一，而且经常有超出自己水平的表现，篮球想要向上突破自己的地位因此变得困难。澳大利亚在板球、橄榄球、篮网球（一种发源自篮球的团队球类运动）的世界杯都中都获得过冠军，而女子篮球队则在2006年巴西世界杯勇夺冠军，他们的女足获得过亚洲杯冠军。澳大利亚更是在英联邦运动会中处于霸主地位，统治着像英格兰这样的国家，还在奥运会的奖牌榜中名列前茅。澳大利亚还有自己的运动“澳大利亚规则橄榄球”，这在其他国家并不出名，却是当之无愧的国民运动，它的受欢迎程度几乎是板球、英式橄榄球、高尔夫和足球等运动的两倍。
反观篮球却在澳大利亚难以获得广泛的兴趣，有一个最显著的例子，2000年至2010年间，澳大利亚篮球的最高级别联赛“国家篮球联盟”因为破产失去了好几支队伍，其中的一支顶级球队悉尼国王队当时的收购价格仅为15000美元。在其他篮球大国随处可见的野球场在澳大利亚难觅其踪，即使你只是想随便打打球，除了参加有组织的比赛之外也别无他路，国家篮球基础的缺失使得这项运动在澳大利亚的成长愈发艰难。渴望更多机会的澳大利亚球员要么被迫提前参加选秀，要么进入美国的小型大学亦或是在海外寻求机会，这都是因为澳大利亚国内篮球曝光度太低，根本就无法在世界上给人留下深刻的印象。 但如今不一样了，如果非要找个时间点，或许就在博格特成为了NBA历史上的第一名澳大利亚籍状元的时候。他现在已经成为了国家队的老将，尽管伤病让他无法成为给一整支球队带来变革的那种球员——今夏的澳大利亚籍新科状元西蒙斯则立志成为这样的球员——但博格特仍然为澳大利亚籍的NBA球员们铺平了道路，他的职业生涯令人敬重，也是所有澳大利亚球员的榜样，甚至比第一个登陆NBA的澳大利亚人朗利还要有影响力。“现在的情景很有趣，我们国内现在已有职业篮球的文化了。”朗利说道。
过去三年，有3名澳大利亚球员参加了NBA的乐透选秀（西蒙斯、埃克萨姆和梅克尔），而在过去三年的NBA总冠军球队中，三名老将（博格特、德拉维多瓦和米尔斯）也都扮演了相当重要的角色，球队又在缺少两位强力新人的情况下，在里约奥运会上打出平历史最佳的成绩，他们的前途显得越发光明。埃克萨姆在去年夏天的膝伤之后一直待在澳大利亚，他大概不会错过四年后的东京奥运了，西蒙斯和梅克尔那时也会参战。每次提到未来，英格尔斯评价博格特的那句话一定会在耳边响起：“当我们注重内线，以博格特为轴时，我们就是一支极强的球队。他是NBA甚至世界上最好的大个子传球手，球在他手里的回合越多，对我们来说就越好。”听上去，这个角色不就是为西蒙斯量身定做的吗？
如果说博格特帮助澳大利亚篮球正了名，那么西蒙斯就会是将澳洲篮球发扬光大的超级巨星。看看今年的国际篮球，世界列强的星味早已不如以往浓厚了——西班牙步履蹒跚，法国宛如梦游，阿根廷已老态龙钟……而国际上有两个国家正秣马厉兵，一个是加拿大，但他们没拿到今夏奥运的资格，另一个就是澳大利亚了。“他们很难搞定。”美国队助教汤姆·锡伯杜在评价澳大利亚的崛起时说，“他们经验丰富，你在攻防两端都不能犯错误。看他们培养篮球人才的方式，现在发生的一切很是惊人。这对篮球世界来说是件好事，他们很了不起。”
四年之后，米尔斯将会接过这支球队领袖的接力棒。“这是我第三次参加奥运会了，我有不少的经验，下一次我就是这支球队的领袖，我会带领大家朝着正确的方向前进，拿到一枚奖牌。”米尔斯对《太阳先驱报》说道。2012年时，米尔斯是队中惟一一名NBA球员，那么2020年又会有多少人呢？这将取决于这条天赋流水线发展得好坏了。NBL（澳洲篮球联赛）最近从澳大利亚篮协独立出来后，重新获得了生机，他们的战略转向娱乐和转播，高层们想重新吸引球迷们来看比赛。下个赛季，联赛有计划在国内扩张，还想在获得中国的CBA和FIBA的许可后，引进一支来自中国的球队。不过NBA还是澳大利亚想要晋升为篮球国度的下一步，那里有一票澳大利亚球员，其中有人还是球队的头号明星。澳大利亚的民众无法忽视篮球了，虽然报道他们表现的文章没有占据电视和报纸的头条，但篮球的曝光度还是稳中有升，这也反映出了这支球队和这项运动在澳大利亚的地位的稳步提升。
西蒙斯和埃克萨姆作为澳大利亚的年轻人，代表着他们祖国篮球的新时代，这些冉冉升起的新星虽然没来到里约，却是澳大利亚男篮精彩未来的基础。他们将骄傲地拥抱一段传奇。所以里约发生的一切可能只是个开始，“史上最强”或许就在不远的将来。