建筑史专家说，不少建筑除了居住、商业等实用功能之外，更具有一种可尊敬的“纪念碑性”，它们体现了修筑者对时间流逝的抵抗 —— 这些建筑是地上的丰碑，只要它们存在一天，人们对历史事件和文化渊源的记忆就保留着最切实的物质维系。在裹挟一切的时间洪流中，建筑是珍稀罕有的锚固点；而它们的修筑者也正是立意与时间为敌的人。
　　古代中国的建筑极具特色，但能以原貌留存下来的却不多；唐代以前的古建筑实物目前几乎消亡殆尽，仅余遗址。这难道表明，我们先辈的杰作在与时间的较量中败下了阵？细究古代建筑易损的原因，材质似乎难辞其咎。中国古代建筑大多以木结构为骨骼，其特性怕水、怕火、怕白蚁，更难幸存于地震、战乱等天灾人祸。因此埃及人石制的金字塔可以矗立4000年以上，而中国商代的都城殿宇则只有夯土基址遗存。
　　唯因稀少，存世者就愈加珍贵；人类与时间的持久战中包含的坚韧与智慧，极致地展现在这些古建筑中。我们领教过日本人保存木结构古神社的做法：每二十年实行一次“式年造替”，在现有建筑的基址旁边原样新建一座，并且如此循环取代下去。在我们看来，这似乎更像神话故事里把布匹拆了又织、织了又拆的珀涅罗珀，是在用智取的方法赢得与时间的竞赛。本期《中国国家旅游》杂志的《古建之旅》专题报道汇集了其他几种对抗时间的有效方式：报道的主人公们用画笔、用相机、用精湛的修缮技艺或是翔实的寻访笔记让古建筑得以留存、复新、呈现出历久不竭的生命力。翻开报道的每一页，读者都能见证他们从一场非凡的竞赛中赢获的战利品：在时间这个令人敬畏的对手面前，他们是称职的敌人。