很多抑郁症和生命意义的缺失有关。
　　意义感是一个终极议题，在存在主义心理治疗中，人们之所以患病，是由于感到焦虑，而人类的核心焦虑离不开四种终极议题。其中，非常重要的一项终极议题则是，人生并无既定存在的意义。
　　生活不像电视剧，有既定的剧本，每个沉浸其中的观众，都会朝一个既定的方向期待剧情的发展;剧情最终也会走到终点，以喜剧或悲剧的形式画上句号。可是生命的终点是死亡，除此之外都是过程，这过程中的每一步，都很难说是喜是悲，也很难说完成了什么既定的宏大目标。
　　生活也不像游戏，有一个既定的游戏任务，我们朝那个任务一步步前进，每一步都可以获得及时反馈——这个操作是对是错，游戏中的进度条立马可以显示出来，最终是成功还是失败，也能够一目了然。但是生活中的任务却往往没有那么既定，一个人在某个阶段感觉到的责任和目标，也是在特定情境中，自己或环境赋予的价值。
　　所以，人生并无既定存在的意义，但人生可以是一个追求意义的过程，这个过程是有意义的。
　　有些人在寻找意义的过程中，走得太快，最终困在“前无古人、后无来者”的哲学议题上，于是陷入抑郁。但更多人，是在这个过程中，受到太多阻碍，每一条路都被堵住了，于是停在原地，任世俗目標裹挟着往前。
　　最典型的例子便是教育。青春期抑郁的情况越来越频发，一方面有其生理原因——处于激素分泌比较活跃的时期，青少年有情绪两极化的特点;但另一方面，社会文化对青少年的“既定目标”有近乎疯狂的限制，考取功名利禄成为了当代青少年的唯一追求。
　　在高校中，有些大学生抵触学习，对生活的兴趣全面减退，最终陷入抑郁的情绪里。当他们走进心理咨询室，向咨询师谈起自己的感受，以及这些痛苦感受的来源时，常常回顾到自己过去学业生涯中的痛苦经历。

　　人们在年幼时，对世界是充满好奇的。天真的孩子会问，“天上的星星为什么一闪一闪？”单纯的儿童会纳闷：自己是从哪里来的？这些问题的根本都和人类尚未解决的未来议题有联系，但却和那个时期孩子们面临的学业问题没有直接联系。于是，在有些教育环境里，父母和老师便忽视、甚至打压了这些好奇心。
　　孩子们追求意义、探寻真相的兴趣和勇气，便一点点地被消磨殆尽了。他们慢慢变得不敢表达自己的探索欲，只能装出一副追求既定学业目标、满足考试成绩要求的样子。
　　原本学习和探索并不矛盾，但在某些时候，被焦虑的家长或KPI考核严格的学校，给人为对立起来了。
　　功名利禄固然重要，但若把人生当作追求既定目标的工具，那些名利便失去了本来的意义。启蒙思想家康德曾说“人非工具”，所以若一个目标不能带给人体验上的长久幸福，目标本身就是没有价值的。就如人生的终点是没意义的，摸索的过程才是核心。
　　所以，在现今的抑郁症治疗里，我们能够看到，很多方案都会建议患者去拾起过去的兴趣爱好，让自己重新进入寻找生命意义的过程。